第十一章海戰（一）

“回大人話，自上月信風起時，單是我廣州海關寺一地，已經前后查檢海外蕃船一百三十六只，共征得海稅一百二十七萬貫，近日海船停靠漸有增長之勢，部分昔日多擇新羅、扶桑駐泊的商船也已經轉帆東來，預計本月各項收益更有增長。”與海關寺衙門僅一墻之隔的刺史府內，剛剛被擢撥為主事職銜的范傳正，正對上首而坐的本州使君崔大人回報近日寺務。

“好好！近日往來商船日益增多，諸位辛苦了，傳我手令，本月海關寺中上下人等，一體更加四貫薪俸，以為獎勵之意，還望諸位能善始善終，務要將本次信風期間職司做的干凈爽利才是；再則，范主事回衙之后，也需提醒諸位同僚，當日本官所定約章尚需謹記才是，有敢以權納賄、怠慢商客者，本官固欲饒他，法外卻實難施恩！尤其是對新到商客更是如此。”，聽聞短短月余，廣州一地海關便有如此收獲，心情大好的崔破和顏悅色對范傳正道，本還待再嚴申律令之事，卻見那李小毛已然來到堂外，心頭一動之下，遂停了話頭，囑范主事自去。

直待那范傳正剛剛出的堂門，崔破已是轉身對一旁侍侯的滌詩道：“去請李先生來前堂敘話。”，滌詩應命而去后，他乃對門內側壁站立的李小毛道：“先行坐下，用盞茶后再說。”

不一時，一身儒服打扮的李伯元已是翩然進堂，與崔破拱手示意后坐定，乃向李小毛發問道：“李旅帥，近日戰況如何？”

聞言，這李小毛一如舊日般。“啪”的起身，筆直站立答話道：“據隨船兄弟的飛鴿傳信回報，自上月信風初起直至昨日，護衛船已損失達四十二艘，人員傷亡達兩千一百余人，幸得彼輩拼死殺敵，是以過往商客損失極小，近日。廣州市井蕃商對海關寺護安司，真可謂是好評如潮。”

“噢！馮若芳處可有別樣調動？敵方兵勢又如何？”。聽聞戰況之后，不待崔破開言，李伯元已是眉頭一皺，先行發問道。

“至昨日午時消息傳回，未聞馮若芳部有大規模增援之勢，而敵方卻是陸續增兵，截止昨日，先后船只已達三百一十二艘之多，平均以每船九十五人計，共有海匪兩萬九千余人。”

“啪”的一聲茶盞墜地。崔破驚訝道：“二萬九千余人！情報可是準確？當日馮若芳曾言這渤海俞堅部擁船不過百余，轄眾不過千數，今天怎么就到了三萬人，此人到底弄的是什么玄虛？”

“這倒也不奇怪！”略一思量后，李伯元微微一笑解說道：“這馮若芳與俞堅分據南北，號為‘二王’。實力應相去無多，彼時大人初來，他若是將俞堅全部實力告知，豈非便是自揭老底，惹大人忌憚，只是想不到他竟隱藏如此之多！轄眾三萬！這‘海王’之號倒也名下不虛！”

“傾巢南下，俞堅此番看來是要破釜沉舟了！只是不知這馮老狐貍又是何等打算。四十多條船、數千屬下，說起來他這本錢也是下地夠重了！哎！可惜不能親臨海上，觀此等大戰，孰為遺憾哪！”，想明白其中關節的崔破，撫著頜下初蓄的髭須。遺憾說道。

“海中比不得陸戰，護安司豈敢放大人上船？要說這二人對恃多年，想必也是互知極深，馮若芳焉能不知渤海虛實？時至今日，俞堅是不得不戰，否則必將困死北地！而老馮若想保住財源、護住老巢，也只能是拼死力戰，他此前舍的愈多，圖謀也必愈大，自上月信風初起至今，已過得四十余日，二人調兵布置也已停當，眼見信風時節即將結束，我料這終局決戰必在二十日內，只是情報缺乏，究竟鹿死誰手，倒是不得而知了。”

“先生無需多慮，此番老馮是盡得人和、地利，更兼甲器之助，可解渤海接弦近戰優勢，是以，我料南海必勝，只看他月余連連示弱，必定便是行驕兵疲敵之計，想來此人心思實是極大，竟是想來個完勝。”微一沉思，對馮若芳極有信心的崔破微笑道。

盯著信心滿滿的崔破，李伯元“嗤”的一笑道：“公子倒是篤定的緊！要知這渤海之眾可是破釜沉舟而來，此戰關乎彼等生死存亡，只這戰意便不可小覷；加之歷來便是北人善戰遠勝于南人；天時又是雙方共有，此戰結果究竟如何，此時斷定恐為時尚早。”

聞言，崔破卻是笑而不答，若說中華王朝時代史書所載，南海王固然不是第一個海盜，卻絕對是最為有名的一個，“馮若芳”三字多見于正史及唐人筆記類史補中，除了對其人豪富的描寫極為引人之外，此人最為著名的便是雖投身為盜匪，然終其一生，卻不曾于海上劫掠半艘唐人商舶，更多有臨危救難之舉，是以雖不免被外邦商客憎恨，卻亦有唐商贊其為“俠盜”者；且其人壽數極高，斷然沒有此戰即敗的道理，也正是緣自于此，崔使君方才對他的得勝如此信心滿滿。

與此同時，此次海戰主角之一的南海王，也正對著前方傳回情報上的“三萬”兩字簇眉不已，而他身側的馮若龍更是早已面色化做鐵青，忍了片刻，他終是開口道：“大哥，俞堅此賊竟然又增船五十余艘，這便也還罷了，他這五千人又是從那里來的？彼輩原較我船多、人多；再加之近日損失，如今已是差得近百船萬眾，此戰……”

“傳令，命兩船掛海關寺護安司旗幟，疾往東駛，封鎖南海航路，有近日商船到者，囑其暫避海外，或是轉泊林邑，一月之內南海商道不得通行”，注視手中冊頁良久，頭也不抬的馮若芳迭聲下令道：

“傳令，前方襲擾船只脫離與敵接觸，向本陣靠攏，未得傳令，不許一人一船私自與敵接戰。”

“二弟，你先行一步，速乘快船回春州船舶作場，以護安司名義征調已建成的四艘遠洋巨舶，告訴一干工匠，其余諸般設施盡數停工，先給我裝上巨弩及‘將軍炮’另全力開工趕制弩矢、火油、石彈等物，多多益善！另譴椿兒往崖州請林七公為我再募三千精熟漁客，此事辦完，你可按此簡文后續行事。”取過身側幾上一分書簡，馮若芳珍而重之的交于其弟。

“大哥，即便要留也該是我留下阻敵，大哥宜先回春州布置。”馮若龍起身之后，卻是不接那簡，故自說道。

“混賬，這都什么時候了，容得你在此糾纏，還不于我速去！”，一聲厲喝，將簡文猛地往其弟手中一塞，馮若芳又轉身發道：“傳令，各組船只輪換警戒，余眾好生休憩，待襲擾船只盡數回歸完畢，準備后日大戰。”，這一聲喝出，早引得艙中一干安寧已久地老兄弟們應聲如雷。

每臨敵必在前陣，這是南海王自為盜匪第一天便永無更改的慣例，馮若龍自知斷然是勸不動其兄的，遂將牙一咬，便待轉身出艙而去，卻聞身后傳來其兄囑咐道：“若龍，那船舶作場只聽命于海關寺崔破，只是此戰干系太大，請示已是無及，彼等匠人若是不聽，你可便宜行事，只有一條，切不可多殺傷人命，總之，船舶、弓弩等一件也不許少，此事你若辦不妥當，誤了戰機，屆時休怪我不念手足之誼。”

“大哥但請放心，此事我理會得”自知事情緊急，馮若龍也不再多話，竟至出艙選一新近改造的“快船”，疾馳南下春州老巢而去。

“唐山南節度使李皋善神思，乃改素日常用之大河沿船，挾前后二輪以蹈之，翔風鼓浪，疾若掛帆席。”

《舊唐書

且不說馮若芳如何布置準備這即將到來的第一次大戰，單說馮若龍上了這外形酷似“競渡船”的四千石快船，隨著他一聲令下，船工們一陣忙碌后，隨即揚帆起航，向南而去。

初時雖覺此船比之平時較快，但心中焦急地二莊主卻是并不十分留意，隨著本船首領往艙下走了一圈之后，站立于船前甲板之上的馮若龍陡見船頭處激起“潑剌剌”大片水花，隨即，這船便如得疾風相送一般，輕盈向前飆去。

“吳老四，你這又是搗的什么鬼？”抬頭見空中只有細細小風，心下詫異的馮若龍側身問道。

“嘿嘿！”這年近四旬，長的黑瘦的吳老四一個賊笑后道：“回二爺話，這卻不是小的弄鬼，是那京中匠人們耍的手段，也不知他們使的什么招，就在前后安了兩個輪子，更將船底細細磨平之后，又厚厚上了七層漆，光的都能照人了！如今艙下只需有人踏動，咱這船，嘿，那真叫一個快！今日個兒難得二爺想到要用小的這船，說什么也要顯擺一下才是。”愛惜地撫摩著船身，這滿臉賊笑的吳老四獻寶一般說道。

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