然而趙公子也沒少去岳父家獻殷勤，可謂是‘岳父虐我千百遍，我待岳父如初戀。’
西班牙人默默點了取關……
不過張相公為朝廷殫精竭慮，而且二月份皇帝要舉行耕耤禮，三月還要到天壽山舉行謁陵禮。這也是標志皇帝徹底成年的最后兩項禮儀了，兩宮和張相公本人都無比重視。
故而絕大部分時間，張相公是不在家的，顧氏又已經過世。但趙昊有更好的孝敬對象，那就是張居正的老娘趙老太君。
此前為了讓張相公安心效勞，李太后和皇帝命乾清宮管事魏朝，將他老娘趙氏一起接回京奉養。
那一路上真是‘儀從煊赫，觀者如堵’，又是一場勞民傷財、百官恭迎的人間大戲。
據說老太君到了黃河邊，看到黃河濁浪排空的樣子，煩了眩暈癥不敢過河。于是地方官把船連成一座浮橋，然后填上土，兩邊插上柳樹，走在上邊就像堤壩一樣，結果老太太毫無察覺就過了黃河。
進京之后，老太君享盡榮華富貴，太后和皇帝也時常遣中使慰問，但老太太離開熟悉的環境，尤其是整天陪她耍錢的老姐妹，雖然兒孫繞膝，還是深感孤單寂寞。
趙公子慣會討老年人歡心，在江陵時就把這位老太君哄得團團轉，早把這孫女婿認做了干孫子。
此番終于見了娘家人，老太君拉著他手嗚嗚直哭，讓跟他岳父說說，能不能把自己送回老家去？趙昊一面應承著，一面想方設法哄老太君開心。
對這個年紀的老人來說，沒有什么煩惱，是一圈麻將解決不了的。如果有的話，那就多打幾圈。
于是他請葉奶奶，還有李義河的老娘一起來，陪著老太太搓麻將。很快，老太太就開心起來，也不想家了。
此外，他還得抽空到七里莊球場上給老爺子當球童，為馬上開幕的‘宜蘭汽水杯’第九屆捶丸邀請賽做準備。
沒辦法，回了京就得裝孫子，何況他還是真孫子。
很快，三場考罷，累成狗的考生們出來全都放了躺，歇了好幾天才還陽。
二月廿八，禮部放榜，庚辰科四百名中式舉人誕生了。
在這一科的參考人數和錄取率基本不變的情況下，江南集團的錄取人數再創新高——足有兩百一十名學子中式，首次占總錄取人數的一半以上。終于實現了趙公子占據科舉半壁江山的理想。
這沒什么好奇怪的，因為繼玉峰書院、香山書院、鳳凰書院和西溪書院之后，金陵雨花書院、廣州白云書院，濟南大明湖書院和福州烏山書院也開始派學士參加科舉了。
應試人數達到了創紀錄的八百名舉人，中式人數自然會水漲船高。
不過這次科學門的高錄取率，并沒有引來多大的關注。一是因為現在書院多了，多點開花之后，反而沒有以前一枝獨秀那么惹眼了。二是人們已經習慣了科學就是科舉之學，現在科學門人考得好不是新聞，考得不好才是。
而且庚辰科有的是吸引眼球的地方，比如湖廣籍考生的崛起。這科湖廣中式60人，位居所有省份第一，破天荒的比巨無霸南直隸還多。
這70名湖廣籍中式舉人里，除了有會元蕭良有，還包括張相公的兩位公子敬修和懋修。人失敗了總喜歡從客觀找原因，看到這個結果，那些落第的舉子登時不可避免的認為，是主考官阿附當朝，犧牲他們的前程去討好張江陵相公。
一時間眾議洶洶、朝野側目，甚至有任跑到余有丁和許國府外，貼大字報罵兩人沒有秉公掄才，是只知搖尾乞憐的走狗！
不過如今朝中百官已經被張相公收拾得服服帖帖，沒人敢在他大喜的時候上疏胡說八道，所以這些雜音也就傳不到他耳中了。
殿試也就絲毫未受影響，在三月十五日如期舉行了。
趙昊雖然為210名中式弟子進行了特訓。而且因為是短時間內最后一次舉行香山論壇了，這次無論是嘉賓陣容還是探討深度都強于從前。
但趙昊還是給弟子們打了預防針，這次的殿試名次可能不太好看。不過不要緊，未來的路越走越快就好……
果然讓他言中了。三天后金榜傳臚，張相公的三公子懋修高中狀元，會元蕭良有成了榜眼，第三名探花才是西溪書院出來的董嗣成……
60名湖廣籍進士，大都名列前茅，嚴重降低了其它籍貫進士的名次。新科進士們敢怒不敢言，但隨后舉行的游街夸官、釋褐賜宴時，氣氛都怪怪……沒人敢給張相公的公子上眼藥，于是榜眼蕭良有就成了一眾舉子明嘲暗諷的對象。
文人損起人來多損啊，繞來繞去，皮里陽秋，就差明說他不如上屆的沈懋學了……
同樣是給首相公子舔腚溝子，人家沈懋學還能得個狀元。你蕭良有卻只得了個榜眼，顯然是舔功不過關啊……
肖榜眼又羞又氣，百口莫辯。其實擔任殿試讀卷官的趙相公，原本是將他定為狀元，而將懋修定為探花，然而考卷呈給萬歷，皇帝卻說，上一科都將張相公的兒子定為第二名，這次怎能不進反退？于是將懋修提為了狀元，他則落到了第二。
但他再生氣，也不敢將這種事拿到臺面上說，不然倒霉的就是他全家了。
結果憋得他急火上升，大病一場，一天翰林院沒進，就干脆稱病辭官回家了。
不過誰在乎呢？張相公現在六個兒子，三個中進士，而且一個狀元、一個榜眼，最次的張敬修也選了庶吉士，‘父子四翰林’的美名不說空前絕后，但在本朝二百年絕對是蝎子拉屎獨一份的。
然而這次相府沒有像上回一樣大肆慶祝，因為在傳金臚前幾日，荊州忽來報喪說，張相公的三弟張居易又過世了。
趙老太君白發人送黑發人，一下子病倒了。可把張相公嚇壞了，這些天一直告假在家，守在老娘病床前寸步不敢離，督促江南醫院的醫生給老娘好生診治。
李幼孜、王篆、曾省吾等一眾張黨骨干也都慌了神，到處燒香、求神拜佛，祈愿老太君千萬的好起來。
三年前因為張老太爺掛掉，掀起的那場奪情風暴他們至今還心有余悸，唯恐老太君再有個三長兩短，那大伙兒的日子可怎么過啊……
現在六部九卿、督撫大臣誰還不是張黨？滿朝百官豈能讓他們幾個比下去？于是公卿大臣紛紛跟進，有的齋醮祈禱、有的放生發愿，還有的滿大街布施，花樣百出的為老太君祈福。
據說就連李太后都給老太君抄了《金剛經》，這下就連命婦女眷們也坐不住了。
就在這場活劇快要波及到地方時，出乎所有人意料的是，張相公居然上本請辭了……
他在《歸政乞休疏》中態度堅決的說道：
臣受顧命這九年來，殫精竭慮、不避毀謗，結果落了一身的病，還受盡了天下人的非議。每每想到古人云‘高位不可以久竊，大權不可以久居’，就惶惶不可自安，但因為皇上還小、不能親政，一直不敢貿然求退。
今賴天地祖宗保佑，大明中外安寧，皇帝的大禮大婚，耕耤陵祀等成年禮儀，也全都圓滿舉辦了。如今圣志已定，圣德日新，朝廷之上，忠賢濟濟。
以皇上之明圣，有諸賢臣輔佐，開創清平盛世、保住祖宗鴻業，一點都不是難事。
臣也終于敢放心拜首而歸政了。
而且臣身子骨本來就弱，這些年又操勞過度，加之家人接連過世，屢遭打擊，已是筋疲力盡，血氣早衰，剛過五十就須發變白。肯定很快會變得昏聵遲鈍。要不早點辭職，一定會馬失前蹄，使王事不終，前功盡棄的。
此外，臣未能在老父床前侍奉一日，留下了終身的遺憾。現在老母病重，年衰日暮，不啻朝露風燭，日夜盼歸桑梓。臣伏乞皇上開恩，放臣歸里，使臣得以定省晨昏，調理湯藥，以供臣母余生，則如天之上恩。
臣未竭丹衷，當令后之子孫，世世為犬馬以圖報效也！
而且上了這道奏疏后，他便閉門謝客，并表示不會再復出視事了。
求去的態度可以說非常的堅決。
但‘樹欲靜而風不止’。如今這局面，又豈是張相公說退就能退得了的？
他的歸政乞休完全出乎萬歷母子和百官的意料，一時間群情驚惑，大家都感到十分茫然，不知道張相公葫蘆里到底賣的什么藥？
事實上當一個臣子跟皇帝說出‘高位不可以久竊，大權不可以久居’，就不用懷疑他求去的決心了……
然而悲哀的是，無論是他的黨羽心腹，還是朝中百官都傾向于張相公是在以退為進，借機鞏固自己的權位，并看看有誰敢不和他一心。
于是各衙門第一時間齊刷刷上本挽留張相公，萬歷皇帝也立即下旨慰留，說朕一天也離不開張先生，先生為什么突然提什么歸政乞休，讓朕心神不寧？你一定要以社稷為重，永遠在我身邊輔佐，千萬不要再上本請辭了！
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