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大收藏家項元汴又黑又矮又胖,脾氣還很暴躁。
他曾在秦淮河曾經迷上個相好的,離別時妓女與他難舍難分,說了很多非君不嫁的話。
老項回家后對那妓女念念不忘,便斥巨資買了大塊沉香木,請能工巧匠制成一具千工床。又帶足了金銀珠寶、綾羅綢緞作為聘禮去南京,準備給那妓女贖身。
誰知幾個月不見,對方居然忘了其貌不揚的矮冬瓜項元汴,把他晾在一邊,去招呼其他的客人。
項元汴是留也不是、走也不是,只好再次自我介紹,女嘉賓……哦不,女史這才想起自己的金主爸爸,慌忙攆走了客人,重新梳洗迎接他。
他讓人將禮物抬下船來,全都擺在秦淮河畔的鈔庫街上,引得無數人圍觀。秦淮名妓也紛紛跑過來,向那女史道賀,恭喜她遇到良人了。
女史也是樂顛兒了,趕緊拿出銀子擺酒席慶賀。眾人攛掇她向項元汴敬酒時,誰知項元汴卻把酒潑在地上,指著她大罵:‘人說青樓女子寡情薄幸,我先前還不信,以為自己遇上了有情人。誰知真是不信也得信了!’
他便命人將那些綾羅綢緞全都堆在沉香木床上,一把火燒了起來。結果整條鈔庫街上都異香撲鼻,四五日不散。
于是鈔庫街便被人改稱‘沉香街’,就是拜這憨憨所賜。
打那次之后,項元汴再不踏足青樓,性情也愈加自閉暴躁。
見趙公子如此盛氣凌人,才頭回接觸就要逼人站隊,他當場就想懟上了。
一旁又白又高又瘦的錢若水卻輕輕搖頭,示意他稍安勿躁。今日他們應邀前來,是要摸底,而不是置氣的。
這種把戲沒必要當真的,喝了又怎樣,事后裝傻不認就是。
他便端起茶盞呷一口,贊道:“好茶。”
項元汴見狀,只好也敷衍喝一口,氣呼呼道:“茶是不錯,就是‘嚇煞人香’這名字,怕是上不得臺面。”
“這是原先西山島鄉民的叫法。”劉正齊便笑著接茬道:“公子上次不是說,要給它起個文雅點兒的名字嗎?”
“起了,諸位聽聽如何。”趙公子便頷首笑道:“叫碧螺春如何?”
心說麻子對不起了,反正你爹也沒機會入關了,命名權便是本公子的了。
“碧螺春?”眾人聞聲贊不絕口。“好名字,不愧是公子啊!”
“此茶必與天池茶、虎丘茶齊名,成為我蘇州又一名茶啊!”
“單名字就蓋過那兩種了,這碧螺春必為蘇州第一名茶,與杭州龍井爭鋒!”
“碧螺春茶分五級。”趙公子輕呷一口茶湯,悠悠說道:
“最頂級的條索纖細,卷曲成螺,滿身批毫,銀綠隱翠,確實不亞于龍井。因其色澤鮮潤,又因林中丞也愛喝,我便稱之為‘潤茶’。”
說著他忽然眼圈一紅道:“不知中丞還能不能再喝一次潤茶了。”
登時滿室皆寂,無人敢接他的話。
在場都是消息靈通之輩,無人不知林巡撫的遭遇。都知道蘇松即將迎來一場疾風暴雨,這時候誰敢亂接話?
趙公子便擱下茶盞,掃一眼齋中眾人道:“諸位不是江南集團的股東,就是我們的債權人,大家一榮俱榮,一損俱損。”
項元汴剛想說,我可什么都不是,我就是個普通的儲戶,就是存的錢有點多罷了……
卻聽趙昊沉聲道:“有些話,我就直說了!”
眾人點點頭,紛紛收斂心神,洗耳恭聽。
項元汴也強忍住開嘲諷,先聽他怎么說。
“想必大家都已經知道,林中丞在上海出事了。”趙昊語氣低沉,滿含深深的憤怒道:
“江南醫院已經搶救了他三天三夜,依然人事不省。”
“趙公子,林中丞還有救嗎?”眾人忙七嘴八舌問道。
“只能求老天開眼了。”趙公子輕吁一聲。
“據說鄭副使也瘋了,到底是怎么回事兒?”來賓們滿心的疑問,終于有人解答了。
趙昊的目光緩緩掃過眾人,石破天驚道:“他是裝瘋而已。”
“嘶……什么?”眾豪紳紛紛倒吸冷氣。“堂堂四品大員,居然裝瘋賣傻?”
“這一切的背后,究竟是不幸的悲劇,還是另有隱情?”眾人等待著趙公子的答案。
“是另有隱情!”只聽趙昊不遮不掩,直言不諱道:
“因為就是他受徐璠指使,謀害林中丞!事后擔心徐家和朝廷都不會放過他,便自作聰明想要裝瘋過關。可惜骨頭不夠硬,被本公子一嚇就說了實話!”
立在他身后的高大哥,嘴角抽動兩下,心說那是一嚇嗎?簡直要嚇死活人好嗎?
“啊?”
“什么?”
“我的天吶!”
眾賓客有的張大嘴巴,有的瞪大眼睛,有的從椅子上站起來,有的雙手抱胸……一個個險些嚇出心梗。
眾人實在是難以置信,徐家竟敢冒天下之大不韙,加害一位堂堂巡撫!
更讓他們難以相信的是,趙公子居然敢打破潛規則,將這件事當眾大聲講出來!
對于這種永遠不能公布的真相,難道不應該是知情者都緘口不言,最多含沙射影暗示一下嗎?
趙公子怎么就這么說出來了?是誰給他的這份勇氣?
難道他做準備跟徐家決一死戰了嗎?
這下就連項元汴也面如土色,沒了跟趙昊叫板的勇氣。
這么猛的小伙兒,還是不要招惹的好……
趙昊面無表情看著嚇成一團的眾豪紳,壓下心頭淡淡的厭惡,命人將鄭元韶簽押過的證詞,拿給眾人傳看。
什么?供詞不是送去京城了嗎?這么好用的武器,一份怎么夠用?趙公子讓人抄了三份,每一份都有鄭元韶的親筆簽名紅手印。
“此事形同謀逆,”看完供詞,徐邦瑞心驚肉跳道:“這幫人喪心病狂了。”
“是啊,沒想到徐閣老一世英名,敗在自己兩個兒子身上了。”華太師搖頭嘆氣道:“怎么就不接受嚴閣老的教訓呢?”
“這份口供一旦公諸于眾,徐家將立馬成為眾矢之的。”王夢祥也捻須沉吟道:“但想來,公子也認為,這樣做弊大于利吧?”
“是啊,公子……”一眾八大家的成員全都有些惶然了。
ps.還有一章哈。