“其實……我和你堂嫂是從私奔出來的。”張經猶豫了再三終于開口道。
“看出來了，堂嫂的出身應該不錯，堂兄你是怎么把人拐出來的？”張縱毫不意外的一笑道。
“這可不是拐帶，其實我和你堂嫂早就有婚約，只是她父親看到咱們張家沒落了，所以想要毀婚，但婉娘卻是個有情有義的女子，堅持要嫁，結果被她父親關了起來，后來她找了個機會逃出來，我自然不能辜負了她，于是就帶她逃到這里……”
張經說著把他們夫婦的遭遇講了一遍，原來他父親和堂嫂的父親早年是至交好友，于是兩家就定了親事，只是后來張縱的大伯被罷官，張經的父親也受到牽連，使得張家一下子衰落下來。
正所謂禍不單行，在張經八歲時，他的父親，也就是張縱的三叔也去世了，相比之下，堂嫂的父親卻是官運亨通，現在更是做到了襄州刺史，主管一方政務，可以說是大權在握。
張經也在襄州求學，曾經去刺史府拜見過自己的未來老丈人，甚至還早早的與閨中的堂嫂相識，兩人也互有好感，前年上元節時，兩人更是一同出游，共同幻想著婚后的生活。
但是誰也沒想到，堂嫂的父親卻生出毀婚的心思，畢竟他現在身居高位，張家卻沒落成一個普通的士紳，整個家族都看不到復起的希望，而且堂嫂的幾個姐姐也都嫁的極好，所以他也不希望自己最疼愛的小女兒跟著張經吃苦，于是就想到了毀婚。
在這種情況下，后來的事情也就順理成章了，張經帶著堂嫂私奔，最終來到張縱這里，不過張縱卻還有一個疑問，于是開口問道：“堂兄你手里為什么有大伯的書信，難道說是大伯讓你來找我的？”
“怎么可能？”張縱苦笑一聲道，“大伯那么古板的人，若是知道我做出私奔這么大逆不道的事，恐怕會把我的腿打斷，我是私奔后遇到大伯家的張繼堂兄，他才是大伯派來探望你的人，結果他在知道我的事情后，直接把書信和盤纏給我，讓我來投奔你，至于他自己則回去向大伯請罪了。”
張縱這才明白整個事情的經過，對于那位未曾謀面的張繼堂兄也心生敬意，以大伯的脾氣，他回去恐怕會被重罰。
“原來如此，堂兄你能把這些告訴我，我也十分高興，不過你也不必擔心，安心在這里住下即可，日后等你博一個出身，就可以帶堂嫂風風光光的回去了！”張縱很快就再次笑道，他可不能被那位張繼堂兄比下去。
“堂弟，我……”張經聽到這里也露出感激的神色，甚至因此有些哽咽。
“堂兄你們這一路肯定吃了不少苦吧，我還沒有出過京城，不如你給我講一講這一路上的見聞如何？”張縱有些不太適應這種氣氛，于是再次開口轉移話題道。
張經這時也定了定心神，大恩不言謝，張繼與張縱對他的幫助他會默默的記在心里，日后一定要找機會報答。
當下張經給張縱講了一下他們路上的經歷，說起來兩人私奔十分倉促，也沒準備什么財物，后來張繼雖然把盤纏給了他們，但一個人的盤纏兩個人用，自然十分拮據，等到了洛陽時，兩人的盤纏都花光了。
無奈之下，張經夫婦二人只能把能典當的東西都典當了，這才換了點路費，雇了馬車來到長安，所以他們到了張縱家里時，才會那么狼狽。
不過路上雖然苦了點，但張經卻見識了一路上的風土人情，從他的口中，張縱對大唐各地的情況也有了一個大概的了解，總的來說各地的情況肯定不如長安這邊，但也算不錯，除了少數遇到天災人禍的地方外，各地的百姓大都可以說是安居樂業，大唐的統治也是深入人心，無愧于盛世之稱。
張縱與張經一直聊到半夜，這才各自回房間休息，這也是張縱來到大唐后，第一次在外面過夜，相比長安城中，城外的莊園顯得格外安寧，他這一覺也是睡的極香，等到第二天醒來時，窗外已經是日上三竿。
張縱起床伸了個懶腰，這時田管事已經讓人打好了水，然后請張縱洗漱，其實別院之前的仆從已經遣散了，留下的只有田管事帶著幾個工匠，主要是負責別院的維護，另外還有一個廚娘，負責給他們做飯，除此之外再無其它人，不過因為張縱他們昨天來住，所以田管事臨時從佃戶那里雇了幾個人服侍。
“田管事，堂兄他們夫妻二人日后會在這里常住，家里的財務就由堂嫂來管，另外你再挑兩個機靈點的女孩，雇在家里服侍堂兄他們！”張縱邊吃早飯邊向田管事吩咐道。
“主家放心，這些事情我都記下了。”田管事當即點頭道，對于張縱這位主家，他可是不敢有絲毫的違背。
“另外再準備輛駿馬車，我和堂兄需要回去收拾一下。”張縱想了想再次吩咐道。
“主家，家里的馬早就被戶部收走了，您要是想要我可以派人買，不過拉車的馬雖然不貴，但養一匹馬的花費卻是不少。”田管事聽到這里苦笑一聲再次道，之前李茂被抄家，整個徐王府的家產全都被帶走了，莊園這里也只剩下一個空殼子。
張縱聽后也是一愣，莊子里沒有馬，不過他仔細一想，自己平時似乎也用不著馬車，堂兄他們人生地不熟，也沒地方可去，如果買一匹馬回來，一年恐怕也用不了幾次，而且養馬的費用高昂，實在有點不劃算。
“那算了，牛肯定有吧，準備一輛牛車！”張縱最終再次開口道，相比馬車，牛車更加常見，雖然速度慢了點，但牛的負重大又平穩，而且牛除了拉車還能耕地，比馬的用途更加廣泛。
“有，我這就去讓人準備！”田管事立刻答應道，隨即就轉身離開去準備了。
不過最終田管事的牛車還是沒能用上，因為就在張縱剛吃過早飯，薛紹竟然來了，而且還帶來了城陽長公主，這讓他也十分驚訝，當即出門迎接。
“這個莊子還真不錯，我問了附近的幾個莊子，可惜沒有一家肯賣的。”城陽長公主一邊打量著莊園的景色，一邊有些羨慕的向張縱道。
張縱現在倒是理解了古人對土地的執著，對于古人來說，金錢可能會花完，地位也可能會失去，但土地卻是實實在在，而且能完整的傳給后代，但也正是這種對土地的追捧，使得中原的土地兼并比世界上的其它區域都更加慘烈，這也是導致王朝更迭的主要原因。
“長公主您怎么來了，是不是有什么事情？”張縱嘿嘿一笑轉移話題道，這么好的莊園真的是有錢都買不到，更何況堂兄夫婦現在也住在這里，所以更不可能賣給別人。
“你和紹兒干的好事，香水那么好的東西，竟然送給寧兒那個傻丫頭糟蹋！”城陽長公主這時忽然一臉心疼的向張縱質問道。
“啊？”張縱聽后不明所以，扭頭看向旁邊的薛紹。
“那個……我把香水送給了小妹，結果我娘知道后也想要，本來先去了你家，發現你不在，于是就猜到你來了這里。”薛紹小聲的開口解釋道。
“就為了這個？”張縱聽后也有些無語，為了一瓶香水，城陽長公主竟然大清早的跑到城外找自己，女人的心思真的讓人看不懂。
“寧兒那傻丫頭根本不知道好壞，一瓶香水她直接用了小半瓶，整個公主府都能聞到她身上的味道，如果不是我發現的早，恐怕整瓶香水都被她糟蹋了！”城陽長公主再次痛心疾首的道，香水這東西簡直就是女人的絕配，所以她才會特意出城來找張縱。
“小半瓶？”張縱聽后也有些無語的看了看薛紹，“縣主難道拿香水當水喝了？”
薛紹的妹妹名叫薛寧兒，前段時間剛剛被加封為縣主，本來按照大唐律法，只有親王的女兒才會被加封為縣主，但因為之前城陽長公主獻上林邑稻的功勞，所以才被李治破例，不光是薛寧兒，薛紹也被加封為縣子。
“愛美之心人皆有之，小妹才九歲，我雖然告訴她只要涂一點就行，但她偏不聽，結果最后她自己都被熏哭了。”薛紹這時也無奈的解釋道。
張縱聽后也是哭笑不得，小縣主不是被熏哭的，而是被酒精刺激的流眼淚，畢竟香水里大部分都是酒精，雖然味道被香氣遮蓋住了，但用多了還是會讓刺激人的眼睛或皮膚。
“香水倒是不難制，但家里的花苞都用完了，我……”
張縱本想解釋香水需要花苞做原料，不過卻被城陽長公主打斷道：“這個你放心，北苑、芙蓉苑里有得的是花草，到時讓紹兒帶你去，想摘多少都沒問題！”
北苑和芙蓉苑都是皇家園林，比張縱的花圃大無數倍，這下張縱也無話可說，只能點頭答應。
隨后城陽長公主又讓張縱帶自己在莊園里參觀了一下，不過就在這時，薛紹卻拉了拉他的衣袖，隨后低聲道：“世兄，昨天表哥進宮，差點把朝堂給掀翻了！”
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