就在蔡仍在相州壯大自己的時候,宋江也在壯大他自己。
跟當初蔡仍預料得差不多,河北禁軍真是爛到了根子。
原本,只要宋江義軍一過黃河,甚至都不用等宋江義軍過了黃河,就可以將宋江義軍這幾千人馬全部剿滅。
可河北禁軍,要么就是反應太過遲鈍,要么就是不堪一擊。
結果,竟被宋江義軍生生的殺出了一條生路。
不僅如此,恰逢今年河北大旱,宋江一伙一路打、一路壯大,現在竟然有兩萬人馬了,比之前還多,而且還有繼續擴大的趨勢。
現如今,宋江率領這兩萬人馬盤踞在慶源府(后世河北省趙縣)五馬山,他們在五馬山上結扎了朝天、鐵壁等營寨,形成了聲勢極為雄壯的軍事堡壘,伺機進入太行山蛟龍入海。
黃潛善、梁方平親率大軍打了好幾次,結果無一例外,全都被宋江義軍仗著地利的優勢打退了。
目前,黃潛善、梁方平等人調動了六七萬大軍將宋江一伙圍困在了五馬山。
可即便是這樣,黃潛善、梁方平等人還嫌手上軍隊不夠——他們想湊齊十萬大軍,一舉剿滅宋江義軍。
因此,本以為可以在相州安心練三個月新兵的蔡仍,在只練了兩個多月之后,就接到了黃潛善的調令——調金吾軍北上一同圍剿宋江義軍。
接到調令之后,蔡仍也是無奈,只能將新軍的訓練期縮短,同時在張愨征集民夫、糧草、物資的時候整編金吾軍。
整編計劃是早就準備好的。
只不過,在此之前,不論是兵,還是將,都在接受訓練——有不少將領是蔡仍從別的禁軍中挖來的,像高師旦、翟興、翟進、薛慶、李寶,他們并沒有接受過金吾軍的訓練,借著這次訓練新兵的機會,蔡仍組建了一個訓練營,將所有即將擔任整編過后金吾軍軍官的人集中到一起,由蔡仍親自對他們進行特訓。
因為兵將都沒有準備好,所以蔡仍才一直沒有頒布整編命令。
如今開拔在即,蔡仍自然不能再等了。
于是,在接到北上剿匪命令的第二天,蔡仍公布了整編結果。
簡而言之:
整編過的金吾軍共六營人馬,分別為:前、后、左、右、中、親衛六營。
六營的指揮分別是:前營指揮張憲,后營指揮王勝,左營指揮張哮,右營指揮高師旦,中營指揮牛皋,親衛營(也是馬營)指揮王德。
除了這六營人馬以外,因為好兵實在是太多了,蔡仍一不小心又多招了點,所以蔡仍還組建了一都親衛,由楊再興任親衛統領——別誤會,這都親衛并不是那六營挑剩的,而是楊再興挑剩了的才被分到那六營,岳飛、李寶可是都在其列。
四月中旬,金吾軍開拔。
僅七日,金吾軍連同張愨和蔣興祖帶統帶的六七千民夫就到了黃潛善和梁方平指定的地方——如果不是為了等民夫幫民夫一塊運送糧草物資,金吾軍甚至不需三日便能到達。
黃潛善、梁方平等人根本就沒想到金吾軍的速度會這么快。
后來,黃潛善、梁方平他們私下里一合計,一致認為,蔡仍、張愨、蔣興祖等人應該是早就準備好行軍了,所以等到他們的命令一下,蔡仍、張愨、蔣興祖等人立即就率大軍開拔了,這才會來得這么快。
雖然蔡仍帶來了兩三千人馬,但相對于十萬大軍來說,并不算什么。
更為關鍵的是,九成金吾軍都是新兵,因此,誰都不會認為,這樣的金吾軍還能跟以前一樣能打。
所以,蔡仍和金吾軍的到來并未引起太大的漣漪,只有中央禁軍序列的一些人像增孝蘊、梁方平、王宗濋來找蔡仍聚了聚。
對此,蔡仍也樂得清閑,他一邊繼續引導各營磨合,一邊老樣子派機靈之人去各軍挖掘那些有能力又不受重用的低級小校、士卒,同時一邊讓派人去打探宋江一伙和五馬山這里的情況。
很快,金吾軍的踏白就從當地人口中打聽到了五馬山這里的情況。
五馬山屬太行余脈,南隔濟水與瓦龍山相望,北跨槐河和萬花山對峙,東側堆粟山和張良山為華北平原屏障,可謂群山環抱。
而五馬山的西邊正是巍峨的太行群峰,也應該是宋江義軍的目標所在。
只不過,西邊有著名的常山關擋著。
那常山關,周長約四五里,城墻底寬兩丈,頂寬一丈五,高約三丈,墻為黃土夯筑外砌磚石。關城東、西、北設有三個城門。關城建筑設計獨特,它依峭壁,傍深澗,一半在溝谷,一半在山上,整座關城依地勢而建,唐河水由西、北、東三面環繞關城而流。山、水、關城在這里相得益彰,互為險阻。
如此險關,要想過去,自然不是一件易事。
也正是因為如此,宋江義軍才被困在了五馬山這一帶,否則他們早就突圍沖入太行山中了。
不久之后,負責打探消息的張憲,又給蔡仍帶來了幾個他們抓到的宋江義軍的舌頭。
從這些舌頭的口中,蔡仍得知,宋江將其義軍分成五部分,分別駐扎在五馬山,瓦龍山,萬花山,堆粟山和張良山,五部分互通信息,相互為援,形成了聲勢很雄壯的軍事堡壘。
蔡仍將自己手下的一眾將校和幕僚叫到一起,商量如何剿滅宋江義軍。
大家充分討論過后,一致認為,僅靠金吾軍,剿滅其中任一山上的義軍都難以辦到,畢竟,現在攻守易勢,金吾軍是攻方,宋江義軍是守方,而兵法有云:“十則圍之,五則攻之,倍則分之,敵則能戰之,少則能逃之,不若則能避之。”,金吾軍這三千人馬比哪一山的宋江義軍都少,怎么可能獨自去剿之?
又過了半個多月,所有參戰部隊陸續到齊,十萬大軍集結在五馬山這一帶,再加上二十萬押運糧草輜重的民夫,整整三十萬,對外宣稱五十萬,聲勢不可謂不雄壯。
黃潛善、梁方平召集高級將領來招討司開會商量如何剿滅宋江義軍。
會上,黃潛善率先道:
“鑒于這伙叛匪相互為緣,動一則會引動另外四座山上的叛匪下山夾擊,我們通過商量之后,作出如下部署:乾寧軍、永靜軍、保定軍、信安軍、安肅軍、永寧軍駐扎在白菇溝—竹林寨一帶切斷堆粟山和張良山上的叛匪與另外三座山上的叛匪之間的聯系,廣信軍和順安軍負責攻打堆粟山,中央禁軍負責攻打張良山,等將堆粟山上和張良山上的叛匪剿滅之后,再謀另外三座山上的叛匪。”
派乾寧軍、永靜軍、保定軍、信安軍、安肅軍、永寧軍等五萬大軍切斷五馬山、瓦龍山、萬花山和堆粟山張良山之間的聯系,還算靠譜,再怎么說,五馬山、瓦龍山、萬花山上的宋江義軍也就一萬多人馬,以五倍于宋江義軍的兵馬在平原地帶阻截,這如果還截不斷雙方的聯系,那趙佶每年在河北禁軍身上花的上千萬緡可就真是哭著走的了。
而負責攻打堆粟山和張良山的軍隊,卻讓蔡仍很懷疑他們能不能攻打下這兩個山頭。
中央禁軍就不說了,他們的戰斗力就是渣渣,雖然有兩萬多大軍,但除了金吾軍以外,其余軍隊根本就不能打什么仗,尤其還是這種攻堅硬戰,因此蔡仍一點都不相信他們能攻打下張良山。
不過——
張良山這邊好歹還有點希望,因為金吾軍在張良山這邊,他們能打啊。
最讓蔡仍擔心的是廣信軍和順安軍。
這兩支軍隊,雖然成立已久,還各有一萬多人馬,裝備也算齊全。
可據蔡仍所知,這兩支軍隊其實已經有十幾年沒有出戰過了,上次出動,還是跟王厚和童貫收復青唐地區,并且還不是正式部隊,而是預備隊。
蔡仍真的很懷疑這樣的軍隊能不能攻下堆粟山?
如果廣信軍和順安軍攻打不下堆粟山,對蔡仍沒有影響,蔡仍也懶得去管這事,跟著瞎混也就是了。
可問題是,堆粟山上的宋江義軍和張良山上的宋江義軍是相互為援的關系,一旦廣信軍和順安軍剿堆粟山失敗,再往嚴重點說,萬一廣信軍和順安軍被堆粟山上的宋江義軍擊敗,那攻打張良山的中央禁軍就會面臨前后夾擊的危險,進而吃敗仗。
所以,蔡仍沉吟了一會,問道:“請問黃招討、梁都監,此乃最后的作戰計劃,還是有可以再商量的余地?”
黃潛善的臉色有些不好看,他沉聲道:“蔡統領有何高見?”——這份剿匪計劃可是黃潛善煞費苦心擬定的,他哪愿意讓別人質疑?
梁方平剛剛立過大功,而黃潛善剿匪四五個月,不僅沒能剿滅宋江義軍,反而又讓宋江義軍壯大了起來,因此梁方平根本就不將黃潛善放在眼里。
另外,梁方平知道蔡仍是真能打。
所以,梁方平仿佛沒看見黃潛善的臉色一般,和顏悅色的對蔡仍說道:“蔡統領有什么想說的盡管說,這個計劃還沒有最后定。”
這時候可不是謙讓的時候,蔡仍還指望著再立新功繼續壯大吶,哪能不把握機會說話?
基于此,蔡仍稍稍沉吟了一下,便道:“小將認為,這是個平均分配兵力地計劃,我軍在堆粟山和張良山兩個戰場都不能獲得絕對優勢,按照這個計劃,即便我軍取勝,也有可能是慘勝,因此小將認為這個計劃不妥。”
蔡仍的話音一落,梁方平的愛將田師中就在梁方平耳邊耳語了幾句。
梁方平聽罷,神色一動!
黃潛善見狀,問梁方平:“梁都監有什么見地?”
梁方平道:“這伙叛匪的戰力,大家都清楚,咱們自身有多大本事,咱們也都清楚,而事實正像蔡統領所說的那樣,這么平均分配兵力,恐怕難以剿滅堆粟山和張良山上的叛匪,甚至有可能連其中之一都剿滅不了。”
黃潛善沒好氣的說道:“梁監軍有什么高見,不妨直接說出來。”
梁方平聽言,看向蔡仍,道:“蔡統領,你來替咱家說好了。”
眾人都暗罵:“滑頭!”
只有蔡仍一本正經的應道:“諾!”,然后侃侃而談:“小將認為應該集中優勢兵力打擊堆粟山、張良山中的任一座山,如果讓小將選擇的話,小將就選擇集中攻打更好打的堆粟山。”
黃潛善道:“打堆粟山,張良山上的叛匪難道不會來援堆粟山嗎?”
蔡仍道:“所以要派一軍牽制住張良山上的叛匪,嗯……我們可以派出一軍,大張旗鼓的向張良山前進,誘使張良山上的叛匪前來交戰或固守張良山,主力卻潛行堆粟山,一舉殲滅堆粟山上叛匪。”
聽了蔡仍的計劃,眾人交頭接耳的討論一番,最后都覺得以五萬絕對優勢的兵力去殲滅堆粟山上的宋江義軍把握更大一些。
現在只有一個問題,那就是誰去誘敵牽制張良山上的宋江義軍?
慢慢的,眾人不約而同的看向蔡仍——他們的意思很明確:既然這個計劃是你蔡子因提出來的,那么就由你蔡子因來完成這最艱巨的任務吧……