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“大王！”

急促的腳步與呼喚打擾了耶律斜軫的獨處，從悵惘的情緒之中擺脫出來，他仍是手握重兵、執掌遼東京道大權的南院大王、軍事統帥。

看著滿臉焦慮，匆匆登上城樓的僚屬，耶律斜軫眉梢微緊，沉聲問道：“何事？”

近前，來人稟報，表情語氣分外凝重：“稟大王，蕭侍中適才帶著一隊部卒，強闖出城，徑往西去！”

此言落，耶律斜軫眉宇間的陰霾頓時又加深了幾分，撫在城垣上的手也不由握緊，抓出幾條塵跡。

“終于還是按捺不住了！”耶律斜軫冷笑一聲：“這個蕭思溫！西門守將，為何不相阻，違我軍令？”

“蕭侍中言，要歸上京奏事，他畢竟是朝廷使節，守門將不敢過于相逼，為其闖出！”僚屬回道。

蕭思溫，這個外戚、朝廷重臣、天子使者、監軍，隨著遼軍在錦州、遼河的兩次重大失利，與耶律斜軫之間的矛盾與分歧，也日漸嚴重。

隨著東京道的局勢越發不妙，蕭思溫也早有擺脫之心，到如今，權力的傾軋已是其次，更重要的，還在于蕭思溫不想陪耶律斜軫繼續堅持下去了。

城府深沉、嗅覺靈敏的蕭思溫，也早就看出朝廷對耶律斜軫的失望不滿，以及耶律斜軫一系列瘋狂備戰行為之后會面臨的結局。

對于這頭困獸，對于東京道這艘眼瞧著即將沉默的破船，蕭思溫是急于擺脫。此前，他領軍三萬，東來增援，參與了耀州反擊，取得大捷，大破漢軍，也有對錦州的支援，遼河大戰仍是參戰主力。

一系列的戰役下來，那三萬軍隊也損失慘重，也使得蕭思溫在面對耶律斜軫時底氣不足。更讓蕭思溫憤怒不滿的，是耶律斜軫借平叛，將剩下的一萬多上京援軍，派了出去，實質上地剝奪了蕭思溫兵權，這就更讓蕭思溫沒有安全感了。

如今，舍軍奪門而走，算是無奈之下的反抗了。對蕭思溫的小心思與小動作，耶律斜軫自然是洞若觀火，剝奪其兵權之后，也未再怎么理會，但怎么都沒想到，在這種時候，蕭思溫竟然不管不顧地選擇了逃離，強行西走。

可以想見，如果讓蕭思溫回到上京，少不了一番彈劾告狀，或許還會說成是自己逼走他的......

作為耶律斜軫的心腹將吏，多少了解些大王與蕭思溫之間的齟齬，見他神情冷淡，不由說道：“大王，蕭侍中此去，若歸上京，必然免不了彈劾中傷，推責諉過，那樣，對您將更加不利。莫若趁其出走不遠，遣騎兵追回......”

面對屬下的建議，耶律斜軫想了想，微微搖頭，目光轉向西面，悵然地嘆息一聲：“罷了，人既要走，何必強留！事已至此，我又還有什么需要顧忌的？但盡人事，全臣忠心，而已！”

“大王，通遠城內，本就人心惶惶，軍心不定，蕭侍中這一走，只怕益傷士氣啊！”下屬滿懷憂慮地稟道。

“回衙！”耶律斜軫又何嘗不知，眉頭緊鎖，擺手欲走，未下城樓，身形一頓，手一抬，語氣冷厲地吩咐道：“西門守將，斬了！再重申禁令于諸將，再有犯我令者，不論何人，一概軍法處置，斷不容情！”

聞此令，周邊的僚屬官兵，無不肅然，但卻沒有更多情緒表露了。如今的耶律斜軫，哪有還有什么人情可言......

回衙之后，果然，已有幾名遼軍將領，聞訊而至，探聽消息，甚至有人猜測，是否決定撤回上京了，軍心之浮動，可見一斑。對此這些將領，耶律斜軫免不了一番訓斥，強行統一思想，當然，最終，還是盡量做著安撫，方才勉強穩定住人心。

孤零零地坐在堂上，只有零星的兩盞油燈閃爍著晦暗的光芒，遼軍到如今的境地，連照明用的燈燭，都需要省著用了。

“大王，蕭將軍求見！”

“讓他進來！”

來者，乃是此前隨蕭思溫東來的青年將領蕭撻凜，一臉嚴肅地上堂，直接拜倒，面部肌肉微顫，卻帶有一股堅決之意。

看著蕭撻凜，耶律斜軫也隱去了面上的疲憊與愁容，淡淡地問道：“你竟然沒有同蕭思溫一并回上京？”

聞問，蕭撻凜昂首，目光清澈，沉聲道：“回大王，侍中臨行前，確有喚我，但為我所拒！末將，不做逃兵！”

注意到他的神態，毫無作偽，耶律斜軫微感詫異：“蕭侍中，是個有見識的人，他都走了，可見對東京道的形勢，是徹底不看好了，急于脫離這片泥潭。漢軍快再度北上了，你是后四部族人，青年俊才，若是陷在這里，豈不可惜？”

聞言，蕭撻凜目光中沒有任何的怯懦與擔憂，沒有回答，而是反問：“大王不是也堅持在此，率領大軍，抵御漢軍嗎？”

耶律斜軫：“我職責所在，別無他路！”

蕭撻凜則冷靜道：“末將雖無長才，但徒有一身勇力，可與漢軍相搏！值此國難危機，身為契丹族人，末將又豈有他路？”

蕭撻凜所言，擲地有聲，態度決然，目光堅定，讓耶律斜軫都愣了半晌。眼神中的欣賞之意，再也抑制不住，流露出來，輕輕地點頭，耶律斜軫離座上前，親自將蕭撻凜扶起，鄭重地說道：“有將軍這樣滿腔熱忱的忠臣勇將，大遼未來，仍舊有希望！”

蕭撻凜有些不明白耶律斜軫的意思，但是，認真地回道：“唯愿追隨大王，誓死抗敵！”

拍了拍他肩膀，耶律斜軫肯定道：“定有你奮戰之時！”

過去數月的戰爭，遼軍這邊，傷亡了太多的骨干，不論是將領，還是老兵。這段時間的整兵，耶律斜軫也提拔了一些將官，但還沒有一個比蕭撻凜，更讓他滿意的了。

“大王！好消息！”此時，一名屬吏，匆忙入內，嘴里高呼，手上則拿著一份軍報。

“說！”耶律斜軫臉上則沒有太多變化。

屬吏興奮道：“黃龍府捷報，耶律休哥將軍已大破女真聯軍，追殲叛軍于混同江畔，殺敵四千余人，繳獲大量戰馬、糧食。女真人大敗而逃，退至江北混同城，黃龍府危機已解！”