那個被稱作牛三爺的胖子，名叫牛歡，是通福錢莊的東家，用地球上的話說，他是鵝城的金融巨頭。
此人極富頭腦，算籌能力驚人，據說心算速度能匹敵五個賬房先生，堪稱人精。這位商界大佬始終有樁心病，那就是在年輕時，沒能成為開脈丹的三成幸運者，終生跟武道無緣。
即便如此，他依然憑借經濟頭腦，以及家族的雄厚財力，將錢莊生意越做越大，在鵝城上層占據一席之地。武修固然厲害，但在這種小地方，并非不修行就混不下去。
他原本對武道死心，早已不抱希望，然而，昨夜納妾的酒宴上，他聽人說起，漢正街新開了家艾草吧，賣一種神奇的湯，能讓人重新開脈。這則消息如一泓清泉，滋潤了他干涸已久的內心。
他萬分激動，整整一宿沒睡，連嫵媚妖嬈婀娜嬌嫩的美妾都沒碰，坐在椅子上枯等天亮，便急匆匆率人趕來。
他要來喝湯，解決不能開脈的難題，圓自己的武道修行夢。
此時，聽到瘦子的嘲諷，牛歡冷哼一聲，反諷道：“我又不是妻管嚴，娶進門的小妾，啥時候透不行？不像老馬你，天天守著黃臉婆，一點葷腥都不敢嘗。”
那瘦子叫馬仲勇，被當眾戳中痛處，臉色霎時綠了。
他的情況跟牛歡相似，同樣是鵝城有頭有臉的富商，家大業大，什么都行，唯獨不能修行。在武道世界，男人不能修行，尤其是對這些大佬來說，更是莫大的遺憾。
因此，他也聞訊趕來，今日不惜花費重金，哪怕連喝百八十碗希望之湯，也要把不能修行的毛病給治好。
他神態囂張，挑釁道：“你也就只有嘴上逞強的本事，等開脈成功后，敢不敢跟我當場干一架？”
由于無法修行，這些年來，他一直躲在保鏢身后，哪有跟人打架的本事。而如今，艾草吧的神湯有望幫他開脈，他迫切想過一把武者決斗的癮。
牛歡淡漠一笑，懶得再理他，走到臺階前，朝吳本草拱手作揖，姿態恭敬，不敢有半點傲慢之意。
“在下城南牛歡，聽聞吳老板廚藝高超，希望之湯絕頂美味，今日特來品嘗。初次相見，略備薄禮，不成敬意。”
他一抬手，下屬立即捧著禮盒，送到吳本草面前。
不愧是生意場上的老手，他很會做人，看出吳本草非池中之物，無論開脈成功與否，先結下一段善緣，肯定有益無害。
吳本草果斷拒絕，“牛先生不必客氣。我開門做生意，一分錢一分貨，用不著被感激，也無需承誰的情，你只管照價付錢就行。”
說罷，他轉頭看向后方人群，振聲道：“多謝諸位光顧生意，艾草吧有條規矩，每天只賣二十碗湯。排隊靠后的朋友，歡迎改天再來。”
此言一出，人群愈發洶涌起來，聲浪如潮，若非被豪商們的護衛攔住，怕是要一股腦沖進店里，連門檻都給踏破。但沒辦法，這些豪商有錢有勢，霸占最前方，提前將二十個名額鎖定了。
吳本草抬手，示意眾人安靜，繼續說道：“趁著現在人多，我想說明一下。請大家別誤會，昨天開脈九中七，純屬巧合，實際成功的概率只有五成。”
他當眾澄清，并非拆自己的臺，而是把丑話說在前頭。
在場這些人里，不乏兇惡之輩，一旦他們開脈失敗，不像昨天的客人那樣好運，未必愿自認倒霉。希望越大，失望越大，他們會把怨氣撒到吳本草身上，怪罪今天的湯不行。
因此，吳本草先把話說清楚，給自己留有余地。
馬仲勇感到不耐煩，并沒把年輕的他放在眼里，冷冷說道：“小子，少在這里啰嗦，規矩大家早已清楚，你趕緊上菜，錢一分不會少！”
在他看來，廚師不過是卑賤的奴仆，不配得到他的尊重，只要他付錢，吳本草就得乖乖上菜，伺候他滿意，否則，他一聲令下，就能讓人把這間店給砸了。
說完這話，他負手走向店內，十余名保鏢緊隨其后。
“且慢！”
吳本草沉聲喝止，迅速意識到，今天必須把腰桿子撐起來，當眾立威，不能讓客人擺出老爺作派，對他頤指氣使。店主最大，這是不容挑釁的規矩。
他看向那群保鏢，說道：“店里是吃飯的地方，不允許帶大量隨從闖入，干擾正常經營。否則，我拒絕把食物賣給你。”
“拒絕賣給我？”馬仲勇身形驟僵，轉過身俯瞰著他，“你算什么東西！不過是個廚子罷了，還敢蹬鼻子上臉？信不信我派人毒打你一頓，再讓你跪在地上，求我喝湯！”
他冷笑著，眼眸里流露出輕蔑之意。
區區一個寒酸少年，竟然敢拒絕他？找死！
那些保鏢聞言，虎視眈眈，準備動手捉拿吳本草。
面對這般恐嚇，吳本草神色平靜，并未驚慌，“廚子怎么了？廚子能決定，你今天喝不到湯。”
妖獸小膩還在屋里，只要他一聲令下，就會沖出來，把這群人撕成肉醬；另外，他早就看到，王家祖孫倆也在旁邊等著，不會見死不救。
再次，他不相信，眾多顧客會坐視自己被毒打，導致他們也喝不到湯。
最后，真到了萬不得已的時候，他可以拼命一搏，擒賊擒王，把尚未修行的馬仲勇制住，逼迫保鏢們離開。
綜上所述，他其實期待對方在明面上滋事，這比暗中作祟更好對付。
果然如他所料，聽到這番恐嚇，牛歡和王老爺子等人同時上前，劍拔弩張。
“姓馬的，你別太猖狂，真以為鵝城是你的地盤？”
“光天化日，朗朗乾坤，你當街鬧事，就不怕被城主府問罪！”
“敢欺負我兄弟，你特么不想活了！”
最后這句話是王翔吼出來的，他瞋目而視，挽起袖子，殺氣騰騰，儼然要揍馬仲勇。即使沒有開脈之恩，他跟吳本草從小玩到大，感情深厚，也容不得發小被欺辱。
馬仲勇臉色難堪至極，萬萬沒想到，自己教訓一個孤苦無依的少年，只是嘴上說說，都還沒動手呢，竟同時惹起這么多人的怒火。
眾怒難犯，他僵在那里，騎虎難下，臉憋得通紅，不知如何是好。
這時，街巷后方走來一群人，為首那老者氣息幽深，話里透著殺意，“馬仲勇，再不給吳老板賠禮道歉，我保證，你今天沒法走出漢正街。”
馬仲勇聞言，豁然轉身，看清傘下的面容后，瞳孔劇烈收縮，“你居然也來這里？！”