柳抽嫩芽，花蕊初綻，春光明媚，汴梁城中蹴鞠場內，人滿為患。
今日對決的雙方，是來自淮南東路的隊伍和開封府的隊伍。
開封府的蹴鞠隊因為在家門口作戰，主場優勢十分大，每次觸球都是山呼海嘯般的喝彩。
在坐北朝南的高臺上，是看臺的中心，周圍捉刀侍衛守衛森嚴，皇城司精英盡出，因為大宋的天子趙佶就在其中。
果然端坐在太師椅上的，就是當今天子，正聚精會神地看著場內。看到有花哨的操作，忍不住拍掌叫好，好像是個普通球迷一般。
在他旁邊坐著的，是近來頗為受寵的小劉貴妃，時不時跟趙佶湊趣談笑，美人言笑晏晏，滿廳如綻春花，理當是賞心悅目至極，除了趙佶卻沒有人敢明目張膽地欣賞。
再往后才是劉清水和沾光前來的楊霖，劉清水也盯著蹴鞠場上的局勢，時不時和楊霖討論一二。
楊霖瞥見小劉貴妃頭上滿是珠翠，一襲柳紅綾羅裙、裙底有兩只小巧兒美足交錯，微露一雙金葉鳳靴。青絲中偶爾露出的耳垂，透明一般的紅潤，楊霖不禁偷偷咽了口唾沫。這份風姿綽約，著實不下于李凝兒，甚至猶有過之，果然不愧是雞窩飛出的金鳳凰，能夠從酒保女兒榮升貴妃，美貌自然驚人。
臺下開封隊連得兩分，劉清水高聲喝彩，小劉貴妃回頭嗔了他一眼，鳳眼薄怒，似嗔帶笑，微露嬌憨，真個是萬種風情，楊霖直接看的呆了。
直讓他恨不得馬上回府，讓蕓娘穿上這一身，稍微解一解饞。
劉清水訕訕坐下，拍了拍身邊愣怔的楊霖，奇道：“大郎，這蹴鞠如此精彩，怎么不見你歡呼啊？”
“啊？”楊霖暗暗定了心神，嘆道好一個尤物，才說道：“我來自揚州，正屬于這淮南東路，雖在汴梁為官，實則是淮南東路的人嗎，怎會為開封隊喝彩。”
“嘿嘿，那你們淮南東路可被虐慘了。”
楊霖哈哈一笑，說道：“勝敗乃兵家常事，友誼第一，比賽第二嘛。”
此時蹴鞠比賽已經踢完，趙佶正好聽見這句話，回頭笑道：“若是淮南東路勝了，你可就不這么說了。”
楊霖起身拜道：“陛下今日駕臨，開封隊有龍氣罩頂，想輸都難，改天再戰我們淮南東路未必會敗。”
小劉貴妃掩面而笑，趙佶笑道：“就你會說話，這個蹴鞠聯賽的主意是你想出來的，朕著實喜歡，說吧你想要什么賞賜？”
楊霖從身后的桌上拿出一副畫來，說道：“能為陛下分憂，是做臣子的本分，何敢要什么賞賜。倒是家父身份卑微，一直想為陛下盡忠，卻無機會，這次進京趕考，家父托我捎來名畫一副，萬般囑托要讓我高中，才好有機會替他敬獻此畫，也算是全了他對陛下的忠心。”
“哦？”趙佶很感興趣，上前親自展開。
解開系帶，只見畫中一片白須皚皚，幾株墨干老梅搖曳，枝上吐蕊盡開更無一枚含苞。畫中梅花盡管疏落，枝干卻是瘦硬多姿，墨色響亮、遒而見骨，畫面遠方只有一小幢茅舍，頗得留白雅趣。
趙佶是此道行家，如何不知道此畫的珍貴，雙眼一亮贊道：“好個傲骨寒梅！信手之至，峭枝掃空，意到二筆不到，堪稱一品。如朕所料不差，這應該是吳道子的真跡，旁人縱使臨摹，難有如此意蘊。”
楊霖笑道：“陛下好眼光，這幅畫正是唐時吳道子所畫，贈與友人魏蘭生。魏家當作傳家之寶，后來輾轉來到家父手中，今獻給陛下。”
趙佶當即喚人取來筆墨紙硯，令狀元作詞一首，要親自題寫在這幅名畫上。
楊霖不假思索，等到趙佶提筆之后，吟道：“驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。
無意苦爭春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵，只有香如故。”
趙佶運筆靈動快捷，筆跡瘦勁，至瘦而不失其肉，其大字尤可見風姿綽約處。楊霖語速不慢，他也游刃有余，細看之下果然是名家風范。
“好畫！好詞！好書法！”
趙佶寫完之后，渾身舒泰，再加上剛剛看完一場酣暢淋漓的蹴鞠，簡直覺得周身無一不美。
楊霖趁熱打鐵，說道：“陛下，臣受恩任將作監丞之后，統籌衙署發現都是清閑散官，臣等也是食君之祿，豈可不為君分憂，斗膽進一言祁望陛下恩準。”
“楊愛卿何事，盡可說來。”
“臣的將作監，本是為陛下皇城建筑把關，現觀汴梁皇城，并無可以匹配陛下才情的皇家園林。而且臣曾和道家高士談論，發現‘京城東北隅，地協堪輿，倘形勢加以少高，當有多男之祥。’為了皇室開枝散葉，陛下多福多壽，臣有意選石筑山，遍尋江南奇石，疊石為山，修建一處園林，以此為陛下親政賀禮。”
趙佶的興趣一下子被調動起來，越看這個年輕的狀元越順眼，他簡直比自己還了解自己。
趙佶一生，酷愛三樣東西，書畫、奇石和道家。
現在三合為一，教他如何不喜，恨不得立馬就開始建造。
如此這般，會不會損耗太多錢糧？這個想法短暫地出現在趙佶的腦子里，他雖然不太關系朝政，也知道戶部不斷進言說銀子不夠用的。
楊霖見他眉頭微皺，已經猜了個大概，彎腰說道：“陛下，當初臣進言開辦蹴鞠聯賽，曾經說過此法不但不會耗費國庫錢糧，還可以盈利。如今初具規模，果然如臣所言，現在臣既然提出建造皇家園林，也有辦法不用國庫錢財，只是還請陛下將此事下放于臣，臣必不負陛下所望。”
這一番話，徹底打消了趙佶最后的猶豫，發自內心地笑道：“愛卿有心了，滿朝文武，就卿知朕心。這件事就托付于楊卿，但有難辦之事，便入宮見朕。來人吶，取朕的腰牌來。”
不一會，一個內侍拖著玉盤到來，趙佶從上面拿了一個腰牌，親手遞給楊霖，握著他的手說道：“憑借此牌，愛卿可直入皇宮，面報于朕。”
“臣謝吾皇隆恩。”
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