幾道簡單的算術題,把一群小丫鬟難得抓耳撓腮,有幾個急的眼眶發紅,就是算不出來。
楊霖撫額嘆息,這群蠢物生下來就把技能點全部點在拌嘴、吵架、八卦上了,偏偏一個個好勝心還挺強,坐在小板凳上和試題死磕就是不肯走。
忍無可忍的楊霖把一群不甘心的少女趕跑,收起卷子一看,這道不算太難的應用題,只有兩個人算了出來。
清音閣的李蕓娘,這在楊霖的意料當中,這個少婦年輕時也是個才貌雙全的名優,自然不會太過蠢笨。
而另一個竟然是被拉來湊人數的楊天愛,歪歪扭扭的字跡,看上去十分稚嫩可笑,但是思路卻表達的很是清晰。孺子可教啊,楊霖笑道,這算是意外之喜了。
自己收了五個棄兒,這個楊天愛年紀最大,還是個女孩,以前是個小偷,正不知該怎么教育呢,看來適合做一個小管家婆。
把兩個個人單獨叫到書房,楊霖笑吟吟地夸獎了兩人一番,李蕓娘十分得意,楊天愛腳尖抵著地,雙手絞弄著自己的裙角,偷偷抬眼看著楊霖的目光竟然有些害羞,顯然是還不習慣這種脫穎而出的感覺。
楊霖拿出二十兩銀子,一人一個錢囊,李蕓娘喜滋滋地福了一禮,媚聲道:“謝大郎賞賜。”
她這一彎腰行禮,胸前兩個碩大的圓球上下波動,看得楊霖一陣心猿意馬。李蕓娘是何等人物,早就把他的反應盡收眼底,媚人的眸子里閃過一絲竊喜和自得。
楊天愛則攥著錢袋子,十分局促,怯生生地站在一旁。
楊霖拿了一張紙,鋪開之后畫了個簡單的三欄式表格,給他們講解了一番。
兩個“尖子生”聽得一頭霧水,尤其是李蕓娘,她已經習慣了用原來的思維計算,尤其是阿拉伯數字根本就是鬼畫符一般難以理解。
反倒是小文盲楊天愛因為沒有學過漢字,對于這些反而接受的快,楊霖更加開心。
這兩個人一個是自己收養的孤兒,一個是舉目無親的婦人,只能依附于自己,忠心度完全可以信任。
又教了一會兒,兩個人慢慢地適應了這種新奇的算法,開始各自研究起來。楊霖見沒有自己啥事了,想到今天要參加蔡京的聚會,便獨自來到內院。
讓錦兒找了一身合體的衣服,楊三從管家那支領了馬車和一個馬夫,這才趕往聚會。
揚州城郊,揚子江邊,一個園林之內。
花團錦簇,貴客如織,除了蔡京請柬所邀貴賓,還有許多慕名而來的,堆在外面不得入。
楊霖主仆三人棄了馬車,擠過人群來到園內,門口的守衛見是楊霖連請柬都沒驗證就笑吟吟地請了進去。
深秋之際,院中草木凋零,一片空地上搭起一座高臺,上有布幔遮陽,布置了幾排座椅,已有幾人入座。
“府試第一楊解元到。”隨著禮賓唱喝,楊霖帶著錦兒往前臺走來,蔡京捏著胡須笑呵呵地說道:“我們的‘紙上蒼生而已’來了。”
蔡京身旁坐著一個年約五十的老者,赤紅臉膛,身穿金絲壓線紫緞袍,手戴碧玉戒指,腰間玉帶上鑲嵌著一顆鴿子蛋大的紅寶石,渾身上下打扮富貴至極,只是透著一股俗氣。看到蔡京歡喜的模樣,不屑地說道:“不過是商賈之子,元長是不是過分推崇了。”
周圍有幾個人聽了之后,不合時宜地笑出聲來,顯然是被老頭說出了他們不敢說的心里話。
蔡京面露不虞,并不是他多么維護楊霖,而是這個老頭一點面子都不給自己留。若是楊霖聞言爆發,自己的離職聚會勢必出現不和諧的因素,也折色不少。
老頭名叫徐方恒,是揚州士紳中的望族徐家的族長,家中多有子弟在汴梁做官,現在的左街道錄徐知常就是他的侄兒。
楊霖假裝沒有聽到,神色如常地抱拳道:“老公相,學生來晚了。”
蔡京暗暗點頭,寵辱不驚才是成大事的必備性子,頷首笑道:“不晚不晚,聚會還沒有開始,來人吶給文淵安排座位。”
馬上有蔡府的仆役領著他來到一處座位前,不算靠前也不算靠后,周圍都是貢生舉子也和楊霖十分親近。
錦兒心懷不忿,小嘴噘的要上天了,低頭咬著耳朵說道:“少爺,那個老頭好生惹人生厭。”
楊霖輕笑一聲,說道:“不要多言。”
錦兒猶自氣鼓鼓的,不時拿眼去剜那個面目可憎的老頭。
君子報仇,十年不晚,現在和他沖突沒來由降低自己的身份,還給蔡京一個沒臉。不如將來一并清算
與此同時,園中的房間內,一群青樓中的美人嬌娃正在化妝或休憩。大宋是個風流的社會,尤其是這些上層人物的聚會,是少不了歌舞名妓的。
今日能來的,都是揚州甚至是附近的州府內出名的女子,此地達官貴人云集,是最好的打響名氣的地點,別說出場費高的嚇人,就是免費的都有人擠破頭皮想要參加。
隨著一聲唱和,酒宴如流水一般上席,氣氛漸漸熱絡起來。
園中的高臺上來自江南各地的名妓,展示著自己的引人之處,歌舞娛人教人目不轉睛指指點點。
楊霖見周圍的貢生舉子,已經開始興高采烈地品頭論足,大宋的士林果然是個風流場。
不一會,各府的美人兒和她們帶來的那些嬌麗侍女,穿花蝴蝶一般來到園中的座位上,伴在這些達官貴人左右,手嫩胸白,扶肩昵語,當真是秀色可餐,媚態如春。這些人對于陪客侍酒,駕輕就熟,妙語如珠,引得聚會氣氛更加熱烈。
楊霖巧妙地推開圍上來的美人,一雙眼睛微微瞇起,心里算計著差不多到時間了。
收了楊霖錢財的禮賓官突然高聲道:“清音閣凝兒姑娘到。”
園中的喧囂熱鬧頓時一靜,這么多行首大家出面,為何唯有這個名聲不顯的凝兒被點了名。
園門簾兒一挑,一位麗人施施然走了出來,眾人好奇的目光望去,只見她款款行來,步履優美,走路的姿勢前所未見,透露著一股兒端莊典雅之美。這可是被楊霖拿著藤條,一步步訓練出來的,在后世常見于機場的空姐身上。
再看美人嬌顏,皜齒朱唇,香腮瑩膩,今日尤物雖多,這張臉也足以艷壓群芳。
凝兒心中緊張之至,心里知道楊大郎就在人群中注視著自己,更是擔心讓大郎失望,好在她被調訓的十分徹底,一步步姍姍向前,來到蔡京面前,屈膝斂裾道:“公相當朝宿老,又蒙官家青睞,重返汴梁,實乃天下百姓之福。奴家凝兒,愿敬公相一杯水酒,聊表揚州父老的心意。”
蔡京心懷大暢,呵呵笑道:“原來是凝兒姑娘,果然是國色天香,老朽即將離京赴任,就借姑娘吉言,和諸位共飲此杯。”
喝完之后,凝兒嫣然一笑,說道:“難得諸位大人齊聚,奴家填了一首新詞,愿唱與公相和諸位,還望不要嫌棄。”
蔡京還沒說話,旁邊的徐方恒一雙老眼笑的跟菊花一樣,搶話道:“凝兒姑娘如此絕色,沒想到還有才情,快快唱來。”
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