落紗島之行，趙然之前就和老師商議過，想請他和大師兄一起前往，江騰鶴也頗為意動，畢竟這件事關系的確很大，是個修士都很難抑制住一探究竟的念頭。
但他最終還是忍住了，家有牽絆，掌上明珠不到兩歲，正是可愛至極的時候，誰舍得離開？
趙然也理解老師的心情，老來得子，當然是無比疼愛的，離開一步都想得不行。于是便沒勉強，有大師兄魏致真在，他已經很有安全感了。
至于駱致清，駱師兄和蟾宮仙子較上勁了，每隔個把月就要去被拍一回，對別的任何事情都提不起興趣包括趙然早已看好的衛三娘，這是令趙然相當頭疼的問題。
為了去落紗島，趙然專門聯絡了稽查艦隊南海分艦隊的指揮杜陽晨，詢問能否派遣船只護送。
自前年開始施行南海戰略以來，稽查艦隊組建了由戰列艦廣東號、福建號領銜，編列八艘重型驅逐艦、十八艘護衛艦、三十六艘巡海船、三十六艘風快船在內的南海分艦隊，以楚陽成的云濟島和周雨墨的景華島為基地，一西一東，將威懾力量深入南海，加速了南海諸島的歸化進程。
聽說是趙致然要船，杜陽晨自無不允之理，當即讓正在廣西欽州港休沐的杜星衍多等了幾日，接到趙然之后護衛趙然前往落紗島，執行“機密任務”。
距底定東海局勢的中葵島海戰已經過去了快三年，曾經的建筑修士第七小組也早已被拆散了，杜星衍成功破境**師后，如今擔任重型驅逐艦常州號的艦長。但這只是他由建筑修士轉行海軍的第一步，身為**師，他的修為決定了他還要升遷只需他真正熟悉了戰艦指揮之后，便將調任某艘戰列艦的艦長崗位。
稽查艦隊正在逐漸形成完善的升遷和資格制度，自巡海船起，船長由羽士擔任，護衛艦由黃冠擔任，重型驅逐艦由金丹擔任，修為到了**師，將具備指揮戰列艦的資格。煉師或者大煉師，則可以出任分艦隊指揮。
稽查艦隊這兩年繼續接收新艦，中葵島海戰之后又接收了八艘，戰列艦已經達到十五艘。新接收的戰列艦是隆慶四年造船計劃的延續，原計劃就是造滿十五艘，銀子都付了，不能不要。
隨著稽查艦隊攤子越來越大，接收的戰列艦越來越多，對**師的需求也越來越強烈，若非杜星衍在海軍中資歷淺，或許他此刻就已經在廣東號戰列艦上當艦長了。
同時歸杜星衍臨時指揮的還有在北地港休整的一艘護衛艦和一艘巡海船、兩艘風快船。五艘戰艦組成了一支小規模驅護艦隊，專門護送趙然前往落紗島，并在落紗島周邊海域警戒。
見到杜星衍的時候，趙然還有些不好意思：“原來是杜師兄指揮，這陣仗稍大了些，我一個辭道之人，實在惶恐啊。”
杜星衍已經頗有幾分海軍的儀范了，畢恭畢敬道：“能為稽查艦隊的締造者保駕護航，是每一位艦隊官兵的榮耀！”
當見到蓉娘也出現在面前的時候，杜星衍眼神恍惚了一下，但隨即就端正了態度：“趙夫人請登船！”
反倒弄得蓉娘有些不好意思，輕輕道了聲：“杜師兄好。”
驅護艦隊離崗，向南駛入大海，沿途不時見到大大小小的商船，不到兩個時辰，艦隊周圍就圍攏了二十多艘商船一起行駛。
魏致真和蓉娘都進到艙室中休息，趙然則在甲板上和杜星衍說話。杜星衍介紹：“近兩年來，大明船只在南海出現得越來越多了，尤其是欽州港到白眉港的航線，是南海北部最重要的航道。跟隨在咱們身邊的，一多半都是去白眉港的，只要有艦隊船只出航，他們都會跟隨一段，咱們也會向西南偏行，為他們盡可能多的護航一段。”
趙然問：“分艦隊已經進駐南海一年半了吧？還有不開眼的海寇敢劫掠大明船只。”
杜星衍道：“一般的海寇已經銷聲匿跡了，但還是有不少黎國、占城、暹羅的海寇在這一帶出沒。”
“南海分艦隊沒有進剿么？”
“剿過兩次，也抓了十多條船，但效果不是很好，這些海寇大多是這幾國的漁民，風聲緊的時候就跑回去打魚，一旦緩下來就出來劫掠，非常頭疼。”
“杜陽晨有什么打算么？”
“杜指揮派人向這幾國宣示過，讓他們嚴加管束，占城好一些，畏懼我分艦隊勢大，對轄下的漁民多有申飭，效果也不錯，但黎國和暹羅置若罔聞，不是很老實。尤其是黎國，聽說他們國主不僅不約束，還十分縱容。我們現在也在籌劃，打算把艦隊開到黎國沿海去，打掉幾個海寇聚集的村落，給他們一些顏色看看。”
趙然點頭：“杜陽晨有這個決心就好，什么時候動手？”
杜星衍道：“杜指揮在等，一個是等南海諸島的進一步控制，大概還需要一年半到兩年時間，各島上才能普遍建立道廟，后方安定了，我們南海分艦隊進擊時方無后顧之憂，也更能整合南海各方勢力。畢竟對手不是海寇那么簡單，很可能要跟黎國動一動陣仗。杜指揮說，陳總指揮的大目標是東進瀛州，南海艦隊不能因為自己出擊倉促而拖累了局勢，影響了陳總指揮的大計，必須做好充分準備。”
趙然頷首：“這個思路是對的。第二呢？”
杜星衍道：“第二個原因，我們在等待符火炮。聽說君山軍工最新煉制的符火炮，射程是法弩重炮的兩倍，威力也相當可觀，不知是否屬實？”
趙然道：“的確如此，而且操作簡便，射速同樣是法弩的兩倍，兼且維護便捷，不受雨水的影響。符火炮分兩種，重炮可達二里，小炮可射一里。雷霄閣已經通過了君山軍工向稽查艦隊出售符火炮的計劃，稽查艦隊第一批采購重炮三百門、小炮九百門。計劃三年內完成。”
杜星衍一聽這數字就搖頭：“艦隊是吃炮大戶，這些炮不夠啊，也不知道南海分艦隊何時能夠換裝。”
趙然表示愛莫能助：“這個就只能看陳天師的方略了。”
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