“下邽所在，秦時便設縣治，為天下之先。漢武名臣金日磾受封于此，鄉中遂有金氏陂等地稱……”

鄉道上，一行數百人眾，大半都是徒步，當中十幾匹駑馬有人騎乘，王猛正在其中。而這一隊人，正是昨夜蕭元東所言入軍迎師的鄉眾，王猛跟隨一同入鄉赴任。

至于軍中那一部分歸屬縣治的役卒和物資，則需要蕭元東軍權交接完畢后再作分配送抵。當然王猛也非孤身上任，身后也跟隨著十幾個吏員并壯卒。

隊伍中一名老者正滔滔不絕向王猛講述著下邽的歷史淵源，這老者望去慈眉善目，一副美髯垂至胸口，正是接受行臺任命的下邽縣令翟慈，左右俱都呼之翟公，能夠組織數百鄉眾來迎王師，可見也非鄉中寂寂無名之輩。

翟慈講述的過程中，王猛始終嘴角掛笑，臉上也一副認真傾聽的神情，不時做出一些感慨反應，始終落后半個馬身，并不因對方的客氣恭維而倨傲。

雙方雖然各自持禮，但實際氣氛卻遠不像表面上那樣祥和。這一隊鄉眾泰半都是年紀老邁，青壯者乏乏，大概是擔心壯力集聚太多會被王師直接扣留征發。動蕩年代，生民求活本就不易，能夠集結數百名半百老人，可見這位翟公也是用了心。

王猛一邊前進著，一邊也在思考這些鄉人心跡。王師前鋒探入他們的鄉土，他們或是既沒有實力也沒有膽量頑抗，雖然形勢所迫主動投誠，但對王師又談不上信任。這個翟慈煞費苦心擺設此類迎送虛禮，可見提防之外，對于王師的力量也是有招引倚重的念頭。

王猛思忖之際，隊伍中其他鄉老們也在半遮半掩的審視著他，對于他的到來也是充滿了提防與猜測，遠不像表面上所表現出來的歡迎態度。

“這位王郎君，實在太年幼了，較我家長孫還顯稚嫩。王師將他放置鄉野，究竟存的什么心意……”

“老叟可不要因年淺輕人，據說天中行臺那位沈大將軍年齡也不算大，難免專用少賢。這位郎君或許心里就存著什么激謀險策，一旦透出就要讓我鄉人不得安生……”

諸多竊竊私語的議論聲在隊伍中響起，有的甚至傳到了王猛耳中，那位翟慈也在不動聲色的斜視著他，見其神態并無明顯異變，心中也不免泛起了一些嘀咕。

“老叟厭聲，總在自夸鄉土，實在深居怯行，乏甚見識，倒讓郎君見笑了。鄉野久無秩序，都渴王命再傳，郎君奉令入此，還未及請問臺中大將軍可有樞令傳告？但有所命，我等鄉徒雖是卑鄙，但也一定竭力奉行。”

翟慈打個哈哈，又望向王猛說道。

王猛聞言后，連忙抬臂拱手，垂首道：“區區晚進，明府呼汝稱字即可。行臺賢勇標立，晚輩于中不過微末，大將軍雄略如何，實在難于涉望。今次奉命入鄉，也是寄望眾位鄉老勿因愚鈍怨我，鄉德稍加惠澤，容我就近法賢，稍作長進。”

王猛雖然口風緊，但態度也是恭謹和藹，倒是讓人不生惡感，言談游覽之間，便抵達了金氏陂。

金氏陂所在，乃是一片開闊的土層高坡，左側是一片丘陵山林，右側則有白渠故道切割而過，坡上泰半荒蕪，隨處可見干涸的灘淤并蕭條的葦塘，一眼望去與關中其他境地也無不同。

“陋鄉寒苦，盜匪橫行，老朽等慚愧不能守庇一方安寧……雖然王命及此，授設縣治，但畢竟日短，匆匆無暇設署，也只能因便就宜，先作簡居安頓，實非有意怠慢……”

行途中，隊伍里鄉眾們便逐漸散去，各自歸家。到最后只剩下翟慈并身邊二十余人，將王猛并吏卒們穿過一片河溝叢林，抵達一處設立于荒野的半殘塢壁，而后翟慈便指著那多有襤褸身形出入的塢壁，滿是歉意的對王猛說道。

王猛策馬上前，稍作眺望，這塢壁周圍荒草雜生，隱有微徑透出，荒地上偶爾有一些燒荒農田，稀稀疏疏種植著一些菘、粟等作物。農人們蓬頭垢面勞碌其間，只是在察覺有人接近后，才抬起木然的臉龐，臉上則流露出兇惡警惕之色。

那一座塢壁已經不知何年建成，外墻都已經坍塌過半，只用一些亂七八糟的蒲草、竹籬修補，墻下堆積著大量的人畜糞便等穢物，還未靠近過去，惡臭已經隨風而來。

略作觀望之后，王猛才又返回來，望著翟慈正色道：“晚輩入此，本是奉命恭為明府臂助，非是惡客叨擾，明府這么說，那就太見外了。我也并非世族榮養膏梁之徒，往年落難逃荒，掘土穴居都是尋常，草廬茅棚，大凡能稍遮風雪，又怎么敢挑剔。”

翟慈聽到王猛這么說，先是愣了一愣，而后老臉上笑容便濃厚起來：“王丞能有如此體諒念想，真是讓我松一口氣，其實……”

“其實晚輩與明府，若無王命牽連，不過荒途陌客罷了，能夠稍得指引，已經感念不盡。但正因王命所重，因是不敢自輕，行不入邪，居不近穢，遇德則親，遇惡則斬，若是行跡悖離此用，則是自逐王法之外。唯此一點自珍，實在不敢因人情便宜而作自棄。”

王猛講到這里，臉色更顯凝重：“縣治草創，簡陋難免。因是才更需正身自警，更不敢放縱于明府當面。王臣不居荒舍，王法不恤賊窟。猛不敢妄求居臥華軒，惟求明府境中指劃明朗方圓，允我夯土伐木，自架屋舍……”

“小子猖狂……”

王猛話音未落，翟慈身后一名強壯后生已經頓足怒吼出聲。

王猛聞言后也陡然瞪大雙眼，手握佩刀怒聲道：“王命在身，誰敢迫我行邪，必與生死搏爭！”

“退下！”

翟慈見狀，眼神稍作乜斜，指著身側那人訓斥一聲，繼而又望向王猛，凝聲道：“此方塢壁，舊年多庇鄉士亂中得活，老夫幸在此列，王丞如此議論，莫非我鄉土鄉親俱為邪荒賊徒？”

“入治為正，法外則賊！若此鄉可稱正土，生民各得安生，何須野遁求生？王師大義在肩，匡扶正統，因是鏖戰三輔，所在布設王命法度。若非翟公承受行臺嘉命，大將軍正色立朝，于此遣用豈止一猛！但若翟公只是偽承正命，猛寧死不于此鄉錐立！”

王猛抽刀在手，橫持身前：“愚一死又有何惜？請公試觀，行臺所用，忠勇標立，法劍萬千，邪賊縱得一時茍存，久則必遭屠戮！”

隨著王猛抽出刀來，翟慈并其身后眾人臉色俱都一邊，十幾名壯卒欺身而來將翟慈簇擁在當中。然而又過了一會兒之后，翟慈才抬手推開眾人，大笑著闊步行上來，指著王猛笑語道：“天中少賢，壯骨難掩，果然稍作試探，便顯露于外。”

說話間，他臉色又恢復此前慈眉善目的模樣，長嘆一聲，不乏惆悵道：“王氣旺盛于天中，我等三秦父老實在又渴又妒，鄉境久乏秩序，鄉親也都久絕賢聲。今日接引王郎至此，確有幾分存念刁難，但也是想請王郎試觀，此中惡所難民，三輔郊野比比皆是。老朽計短，縱有承治惠民、切痛念想，卻實在無力能為。我是深盼王郎能謹守此志，將這些污穢惡處掃蕩一空，使此寒鄉苦眾再歸安生！”

老者變臉這么快，王猛一時間都反應不過來，他雖然已經器謀漸成，但終究還是有幾分稚嫩。

直到翟慈上前，全無嫌隙、熱情如初的拉住他持刀的手，才有些生硬的將佩刀收起，示意身后眾人也都收起兵械，而后才擠出一絲僵硬的笑容：“猛自效力踵行明府之后，待命拾遺，不敢懈怠。”

翟慈聽到這話，臉上笑容更加濃厚，親自將王猛攙扶上馬，才一臉欣慰道：“大將軍雄才鎮國，壯志撫邊，更遣此英壯少賢入鄉為用，可知仁心顧我，鄉土入治、生民歸安，指日可待！”

眼見這老者一副興高采烈的模樣，王猛一時間也是大感受教，入治最初便上了生動一課。他不知自己若是一時膽怯、存念忍辱負重而住進此處，又或干脆負氣而走，事態會向哪一步發展。但如今卻是深刻感受到，未來他若想成功立足于此，類似的挑戰肯定不會少。

雖然說近遭便有弘武軍精銳可以作為他的靠山，但是臨行前蕭將軍也講的很清楚，弘武軍駐此是有其軍事任務，也并非全是為他保駕護航。他若真動輒求救，那只能說明他自己不配此位。

譬如今次他若真不管不顧的直接返回弘武軍大營中訴苦，則不啻于直接抹殺否定了弘武軍招撫這些鄉宗的前功，就算弘武軍肯出面助他，痛殺這些刁難他的鄉豪，然后呢？

他是行臺任命的下邽縣丞不假，這個翟慈也是行臺所任命的縣令啊！

如果說此前行營枯坐一夜讓王猛讀懂了學以致用，要做自己力所能及的事情，那么今天這一課則讓他明白，無論目標如何明確，道路總有曲折。

這個翟慈因為要借勢行臺，不敢交惡所以容忍了他，而他又何嘗不需要借勢這些鄉豪，才能在此境有所作為。行臺的存在，弘武軍的存在，只是讓人不敢忽視他。而若想得到真正的敬重，還需要依靠他自己的努力。

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