一場大戰過后，士卒們拖著疲憊的身體各自歸營，神色麻木，臉上絲毫看不出劫后余生的慶幸。大概他們自己心知，哪怕現在不死，下一場大戰或許自己就是橫倒在泥地里陳尸一員，多活片刻只不過是多受片刻煎熬而已。
對面荊州軍營壘中沖出一隊游騎在戰場上游弋，掩護民夫上前清理戰場。間或遙遙射來幾支冷箭，透出一股濃烈的挑釁意味。不乏有歷陽老兵眼見此幕，便忍不住怒色上涌想要請戰，然而卻被執法隊嚴令不得越過營壘。
蘇峻身披一件半身鱗甲，甲衣上還沾染著血漬，剛才他親率精銳家兵，一個沖鋒便鑿穿了荊州軍的陣型，隨后大隊掩殺上去，將對陣的荊州軍擊潰直接追擊到對方營壘前才退下來。雖然又打贏了一陣，然而他的心情卻更沉重了幾分。
陶侃謀深持重，這一點蘇峻是深知。然而過往這幾日荊州軍的表現卻讓他刮目相看，一直保持著高頻率的進攻，哪怕負多勝少，但卻始終不曾放緩攻勢，求戰之心甚為急切。這讓蘇峻在詫異之余，更多的則是疑惑。
盡管蘇峻對自己的歷陽軍戰斗力充滿信心，但仍然不敢小覷荊州軍。且不說陶侃此人久經戰事，麾下戰將如云，單單荊州軍人多勢眾，便是一個絕大的優勢。荊州命為分陜，能戰之兵號為十萬眾！即便這當中有水分，但六七萬總是有的，今次陶侃東進，所率之眾便有四萬余眾！
雖然自己這一方軍力也不算弱，但蘇峻很清楚他的部眾都是什么貨色，除了歷陽本部幾千人馬之外，其他那數萬眾言道烏合之眾并不為過。盡管荊州敗多勝少，但一直都能保持凝聚力組織新一輪的進攻。可是他如果大敗一場，只怕部眾頃刻間就要逃散近半！他輸不起！
戰事展到如今，已經漸漸背離了蘇峻的初衷。他清楚自己的優勢在哪里，歷陽軍之精勇乃江東翹楚，就適合快出擊，轉戰各方，將整個局勢完全攪亂，越亂便對他越有利。
不能將荊州拉攏過來，反而陶侃擺出盡忠職守的姿態，這已經讓蘇峻有所警惕。他親自率領主力在此相持，給其他幾部人馬爭取戰機，只要吳中大亂趁勢掌控下來，他有信心就這么對峙下去，等待轉機。
可是接下來陶侃的進攻節奏之猛又讓蘇峻大感詫異，這簡直就是要不計代價的要拖垮自己！但這對陶侃又有什么好處？難道他以為擊敗了自己，那些高門就會對他另眼相看？將他推舉成為定鼎功臣？
過去這幾日，蘇峻一邊抵擋著荊州軍的攻勢，一邊也沒有放棄說服陶侃。然而陶侃卻連虛與委蛇的表象都不愿做，根本不接見他的使者！這讓蘇峻憤恨之余，更是充滿警惕，潛意識里覺得不該再這么相持下去，必須要有一個大動作破解僵局！
回營之后，蘇峻還來不及解甲，便問左右親兵：“參軍任讓回來沒有？”
早先他將任讓派過江去見祖約，希望能夠說服祖約率軍南來與他合力動一場大攻，只要暫時擊退陶侃，他就能抽身出來集中力量南下攻破吳中。等到吳中拿下來，形勢將大不相同！
“參軍已在帳內等候主公！”
聽到親兵回話，蘇峻精神頓時一振。他相信只要祖約不傻，就能明辨時局，認清楚當務之急。如果他被荊州軍拖垮了，下一步遭殃的便是豫州。眼下已經容不得各自算計，只有合力才能拼出轉機！
蘇峻匆匆行入帳中，早已經等候多時的任讓連忙上前見禮拜道：“主公。”
“參軍免禮，不知此行是否順利？”
蘇峻上前一步扶起任讓，特意解下護臂不讓血水沾污任讓。
任讓聽到這話后神色卻是一黯：“豫州異變，祖公部屬勾結石逆，壽春已破，祖公倉皇南來，希望能得庇護……”
“這、這怎么會？”
蘇峻聽到這話，頓時愣在當場，他雖然早有隱憂并幾番提醒過祖約，但沒想到居然在這關鍵時刻隱患爆。如此一來，豫州方面已經指望不上了。
只是在沉默片刻后，蘇峻更加感覺到時不我待，他必須要從姑孰抽身出來。一旦祖約事敗的消息傳過江來，他的部眾人心將更加浮蕩，只怕不戰就要自潰！
又詢問了一些細節之后，蘇峻先讓任讓下去休息，然后便快召集一眾將領，準備在最短時間內動一場強攻突襲，將荊州軍打痛，然后趁機抽身出來返回建康坐鎮！
一眾將領們紛紛獻策，商議到半途時，帳外親兵來報荊州軍再次攻來。
“傒狗可恨！”
蘇峻在帳中恨恨罵了一聲，先點將前去迎戰，正待要繼續討論，突然又有人報來他此子蘇孝沖營而來。
得知這個消息，蘇峻心跳都漏了一拍，臉色陡然變白，心中漸漸有所猜測。他也來不及繼續議事，穿營而出，讓人將蘇孝帶入小帳中。
“將、父親，建康已經失守……”
蘇孝入營后便撲通一聲跪下來，語帶顫音說道。
蘇峻聽到這話，只覺頭腦一陣眩暈，踉踉蹌蹌跌坐在書案上，片刻后才強自鎮定下來：“是不是覆舟山失守？”
他自問建康防務安排得周詳，負責守衛石頭城的蘇逸也是久經戰事的勇將，絕不可能讓建康輕易失守。唯一可慮的便是豫州軍負責防守的覆舟山，如果郗鑒率領淮北軍渡江而來，覆舟山很有可能失守。但即便是這樣，臺苑之內仍有諸多布置，有石頭城互為呼應，也不可能輕易易主！
“是、不是……敵眾來勢甚猛，煽動都中宿衛作亂，火燒龍都，叔父率眾馳援龍都，卻為決水所淹……”
這會兒，蘇孝已經語無倫次，好不容易才將經過講述清楚。他叔父援助龍都前雖然作出安排，可是不久后又言龍都無事，然而很快便失去了聯絡。一直等到龍都航埭泄水漫出，各部才察覺到情況不對，派兵前往搜索。一直到了第二天傍晚，才總算找到被山洪沖走的蘇逸。
彼此信息一對比，加上都內傳來的訊息，他們才總算確定匡術等人投敵、臺苑已經易主這個事實！生了這樣的大事，蘇逸自知難辭其咎，一邊抱傷率眾反攻京畿，希望能夠重新奪回來，一邊派蘇孝前來報信。
聽聞這個噩耗，蘇峻長久沉吟不語。相對于臺苑的失守，更讓他無法接受的則是匡術等人的叛變。他可以理解那些高門遲遲不肯接受他，固守冢中枯骨為美的狂傲，可以理解那些宿衛們沒有戰心，降而復叛，但卻無法理解為什么匡術他們要背叛自己？
這些人大多出身寒微，全部都是通過他來獲得目下的名位權柄！在準備叛亂前夕，是他們一遍一遍的鼓動，促使自己下定決心，要帶領這群人奔往更為遠大的前程！可是為什么，為什么道行半途他們卻毫不留戀的棄自己而去？
“父親，父親我們現在該怎么辦？建康已經失守，要不要回軍再攻下來……”
兒子惶急的語調在耳邊回響著，蘇峻臉上漸漸流露出一絲恍悟，以及一絲悲涼。他終于明白為什么陶侃要不計代價的動強攻，不給自己絲毫喘息之機。他也明白了荊州軍大概早已經做好了準備，早就在等待自己動強攻。如果自己真的那么做了，只怕姑孰就是他喪命之地！
“孝兒不要擔心，為父自有主見！”
蘇峻臉上擠出一絲笑容，扶起了兒子，臉上不再有以往的嚴厲，反而隱有幾分溫情。他示意兒子安坐下來，自己則返回書案前揮筆疾書。片刻后一封書信寫就，他吹干墨跡后將之遞給兒子，聞言道：“江東這里戰事膠著，你留下來也沒有什么用。稍后我會派軍送你過江，持我書信前往拜見祖公，記得帶上歷陽城內你的姊妹幼弟。”
決定起兵之后，他已經準備好承受最慘重的代價，然而事到臨頭，仍是心存一份僥幸，希望能留一絲血脈。他對祖約也算有救命之恩，屢次出兵為其解難，如今已經不指望祖約南來與他并肩作戰，但卻希望對方能顧念舊誼，幫忙保全他的后人。
蘇孝哪怕再遲鈍，這會兒聽到父親此言也察覺到大事不妙，淚水已經忍不住涌出來：“父親，難道真的沒有轉機？”
“擦干眼淚，休做婦人姿態！你父寒家出身，疆場搏殺轉戰南北，位達人臣之極！縱有失節，亦是權奸迫我！是生是死，都沒有辱沒先人。青史載我，美名惡名可以無憾！”
蘇峻拍拍兒子肩膀，解下腰間那血跡斑斑的佩劍，繼而便大笑起來：“我兒北上之后，坐望為父殺出一條血路！”
以往的謹慎警惕，那是擔心事態轉向惡劣，可是現在局勢已經到了最危急之時，蘇峻心中之彷徨警惕反而一掃而空。一如以往在北地，終日寢食難安，為了活命而搏殺，他又回到了當時的心態，拋開諸多雜念，只求一戰！只求活命！