“中書，中書……”
臺城官署內，何充低喚兩聲，庾亮才驀地由怔怔出神清醒過來，繼而輕咳兩聲，端正了一下坐姿，神情肅然道：“次道有何事？”
看到庾亮略顯魂不守舍的樣子，何充心內不禁大感好奇。┡小說ㄟ他為中書奉詔郎官經年，往常所見庾中書氣度森然，儀容姿態一絲不茍，絕少于人前失禮，近來卻常作神不守舍狀，行止神情也頗異于常。
心內雖好奇，但何充臉上卻不露絲毫異色。他本非世祚高門出身，能長居臺城任事，除了本身才能名望之外，始終恪守“謹慎”二字，非其分內之事，絕不輕言。
“苑中有詔。”
對于時下臺苑之間的緊張氣氛，何充深有體會，聽到庾亮問話，并不多言，徑直將苑中剛剛傳出的詔書奉至庾亮案上。
庾亮捧起那詔書匆匆一覽，先關注的還非詔書內容，而是皇帝那已經與以前大不相同的字跡。
以往皇帝的字跡圓渾流暢，收放有度，一如其行事手段風格，剛毅進取，謀而后動，動則必有回韻！然而現在他面前這份詔書，雖然同為一人之書，但較之先前卻已大相徑庭，折轉枯澀，亢極難繼，筆力已見枯竭。
至于詔書的內容，則很簡單，只不過是贊揚江東一眾處士有賢長之風，各有嘉獎，并著有司于太學碑記此事，以勸勉諸太學生勤于學業，不可懈怠。末尾則是附上了沈家那個少年新作詩篇，那一《游子吟》。
看到這里，庾亮嘴角禁不住泛起一絲苦笑，益意識到君臣之間已經撕裂得難以彌補的裂痕。他知皇帝心中對他有怨念，然而事態一步步行至如今，走到今天這一步，亦非他所愿，他也是迫不得已啊！
王敦之亂平定后，皇帝便漸漸有些不能自控，滿朝高門忠貞賢士皆不屬其意，歷陽蘇峻這種桀驁難馴的流民帥置于肘腋之際，荊州分陜托付于寒流之手！其心跡已是昭然，外廷人人自危。
面對如此隱患重重的形勢，庾亮執政亦是維持艱難，根本不敢有所展露。若止于此還倒罷了，最復雜是皇帝對宗室的扶植讓人心悸，宗室亂政殷鑒未遠，豈可容此獠牙兇猛之獸復現人間！
適逢皇帝大病，苑中無主，皇后急詔庾亮入宮。面對這樣的形勢，庾亮又能怎么做？他只能掌穩禁衛，一旦皇帝果真不治，保證太子能順利繼位，維持住時局的穩定。
可是皇帝沒有死，這就把庾亮擺在了一個尷尬的位置。他已經是進退兩難，要么慚然而退，閉門不出，要么保持現狀，靜待轉機。
庾亮從未想過自己會成為一個把持禁中的權臣，時勢所迫，也是逼不得已。隨著君臣彼此生隙，他已經不能再退了，否則時局不知會糜爛成何種模樣！
皇帝欲為公主選婿，在庾亮看來又是一步昏棋，時下之局，一動不如一靜。尤其他所屬意的吳興沈氏，更讓庾亮隱有不滿，堂堂帝室之女，豈可如此屈就！
事情果然如庾亮預料一般，瑯琊王氏趁機裹入其中。沈氏何德何能，能與王氏匹敵？若王家乘此勢復起，日后又該如何去制衡？
旁人只道他擔心沈氏擺脫鉗制，因而不愿沈氏得為帝戚，未免過于小覷了他。問題是沈家根本不可能在這場競爭中勝出，又何必硬要勉強，徒惹笑柄？
皇帝這一份詔書，旨在為沈家聲漲勢，但在庾亮看來，不過是將最后一點帝皇尊嚴托出，由人踐踏而已。但其心意已決，庾亮亦不知該如何去勸阻，心內雖有感慨，終究只是輕嘆一聲，將詔書推給何充，吩咐道：“交付有司去督辦吧。”
何充謹然領命，正待要退出時，忽聽庾亮開口問道：“次道，若有你信重者欲求資財相濟，許諾日后重償，不知你會如何做？”
聽到這問題，何充便微微一愣，不明白庾亮為何問起這個問題。按照他一貫謹慎，正皺眉沉吟思忖一個周全回答，卻又聽庾亮說道：“罷了，隨口一問，不必放在心上，去吧。”
頓了一頓后，庾亮忽然又說道：“沈士居任職外鎮，不可久居都中，促其歸鎮吧。”
目送何充離開后，庾亮復又坐回自己位置上，心中諸多雜蕪念頭，很快便又陷入沉思中。
相對于如履薄冰的時局，此刻更讓他一籌莫展的乃是家事。三弟庾條膽大妄為，在京口、晉陵普取人之資財，已成糜爛之勢。
近來隨著他對內情了解越深，便越有膽戰心驚之感，此事比他想象中還要嚴重得多。若僅僅只是收取賄賂或借人錢財還倒罷了，他雖位極人臣，也絕不會包庇親人而罔顧國法，直接將庾條押付有司論罪即可。
可是那個所謂的隱爵隱俸，以重利相誘，以朋黨相結，連絲成線，線結羅網，仍有蔓延潰爛之勢，且其勢甚猛，已經非人力能夠遏止！
哪怕面對錯綜復雜的時局，庾亮都沒有感到如此的無力，如此的無計可施。他眼看著傾天之禍一點點壓迫下來，一旦禍患爆那一刻，整個庾家都將化為齏粉，或還會連累時局動蕩難寧！
越是枯坐，心情越是焦躁，庾亮索性站起身來，準備回家去問一問庾條，究竟還有何事瞞著自己。
建康城東燕雀湖畔，沈哲子正在這里為老爹沈充送行。
“庾元規實在可恨，我家態勢剛有緩和，中書便連番促我歸鎮，用心實在不堪！”
父子二人獨處時，沈充便忍不住喝罵連連。
早先皇帝親書沈哲子所作《游子吟》，于太學立碑刻之，終于讓人意識到沈哲子乃是皇帝屬意的帝婿之選，而非完全沒有自知之明的小人姿態，因此整個建康城中輿論一時都有嘩然。
此事過后不久，泰山羊氏便表態退出此次備選。于是最終便只剩下了三家，瑯琊王氏、丹陽張氏和吳興沈氏。
原本只是看個熱鬧的人們，這會兒哪怕再愚鈍，也漸漸看出了一絲苗頭，看似尋常的一次挑選帝婿，到最后竟然演變成一場政治層面的爭鋒。
于南人而言，這是一件好事，最后剩下的三家，有兩家皆為南人。于僑門而言，此事意義也變得重大起來，一旦瑯琊王氏負于南人而落選，則不吝于一個僑門失勢的信號。盡管眼下執政者仍為僑門，但這件事卻會在南人心里埋下一個種子，驅使他們不斷去沖擊挑戰僑門的政治壟斷！
有了這樣一個政治氛圍的前提，吳興沈家已成南人之光，若再有人妄加非議，則必遭無數南人群起而攻之。而沈哲子那一《游子吟》，亦在這種氛圍下傳唱一時。
老實說，這樣一個局面并不是沈哲子樂于看到的，尤其在皇帝即將死亡的前夕，實在不利于皇位的更迭。但身在局中，誰又沒有一點不得已，若其他幾家肯守規矩，而不是背后操縱輿論去唱衰他家，他也不會玩到這么大。
而且造成這個局面也非沈哲子一人之功，皇帝的配合才揮了最大作用。他現在已經可以確定，皇帝確實愿意選他為婿，想想以前對這位老丈人諸多調侃腹誹，實在不當人子，以后不能那么做了。
但既然皇帝敢這么做，則意味著最起碼性命應該還能維持一段時間，沈哲子還有什么可擔心的，唯有一鼓作氣，將那些阻礙他闔家團圓、家庭和睦的第三者、第四者統統掃出局外！
聽到老爹這么抱怨，沈哲子呵呵一笑：“眼下局勢日漸明朗，父親再留都中已無必要。會稽夏稅將要起運，兒迎娶公主后也要歸鄉全禮，父親此時歸鄉，正合時宜。”
沈充聽到沈哲子這話，心中雖有愁緒，但還是忍不住笑斥他一聲，旋即又嘆息道：“時下這個局勢，我怎么放心將你一人留于都中啊。”
“向年入都，形勢較此仍劣，兒亦能安然踏過，眼前些許紛擾，又算什么！”
沈哲子確是自信滿滿，此前他所擔心的，是自家對于皇帝的想法只是猜測當中，并沒有得到證實，因此事態會如何展，一直在模棱兩可之間。現在皇帝已經表態，他實在已經沒有什么可擔心的了。
眼下由于皇帝本身的處境便已經堪憂，他的表態并不能取一錘定音的效果。但這份支持，對沈哲子而言卻極為珍貴，有了這份支持，他便有了堅持留到最后的理由和依據，不必再擔心中途會被宗正篩取掉，亦或迫于物議非難而自己退下來。
他已經立于不敗之地了，剩下要做的，就是把瑯琊王氏和丹陽張氏一一踢出局外。他甚至不能忍受這兩家同樣再留到最后，與他站在一起接受點評挑選。
“你們不屑跟老子并列，老子更不屑跟你們并列！我們翁婿一家親，豈容你們這群雜魚作祟！”
皇帝能在這樣的情況下，還對自己予以支持，這份信任不可謂不厚重，因此沈哲子心內對皇帝的好感也是激增。因為這不吝于在用最后的政治生命托了他一把，假使沈哲子最終還是不能娶到公主，可想而知皇帝所面對的會是怎樣內外失和、上下離心的局面！
單憑這一份厚恩，他就要認真考慮以后要如何弄權，把幾個小舅子從孤家寡人的宿命中解救出來，這未嘗不是一種報恩。