一九九七年一月十九日。
明天就是大統領的就職典禮，二十號，傳統雷打不動，到時大統領會發表演說，還要在白宮到國會大廈間的賓夕法尼亞大道上進行盛大的巡游活動。
從宋亞被槍擊生命垂危新聞的出來后就開始有小規模鬧事，到他術后第九天，也就是一月十三號晚上，ACN將現場畫面釋出，十四號各地騷亂陡然升級，隨后的十五、十六、十七號全米大亂，昨天各‘一線’城市的政客紛紛動用霹靂手段，比如彼得弗洛克就讓伊利諾伊州國民警衛隊開進了芝加哥市區，加上宋亞脫離危險的消息以及轉院新聞畫面適時傳出，事態才迅速被壓制下來。
黑人群體鬧也鬧夠了，鬧累了，總體上沒造成九二年羅德尼金案的死傷、規模和廣度，但不少城市的市容和商鋪依然損失巨大，特別是‘震源’芝加哥，電視臺的直升機全景拍攝里，部分城區濃煙沖天，宛如戰后斷壁殘垣的震撼畫面一點不輸給當年的洛杉磯，當然，受影響區域沒洛杉磯當時大。
主要還是因為各地黑人上層精英的分裂，九二年是象黨執政，而且在大選年，黑人一般又聚居在城區，的政客自然也是驢黨的，‘天時地利人和’都占了，鬧起來沒負擔。
現在換成了獲勝后無選舉壓力的驢黨……
黑人畢竟是驢黨的票倉，上層精英大都受驢黨的影響，畏手畏腳可以理解，如果不是戈登強行在他的晚間新聞上泄露那三秒鐘錄像，各地還會更平靜。
戈登讓ACN幾乎逐幀播放了那段畫面，用‘APLUS’字樣的箭頭標注出趴在雪地里生死不知的黑風衣男子，面目難辨的白人槍手騎著馬高高在上，向下的槍口亮起火光，宛如3K黨在行刑處決。
這幕一格一格緩慢重復展示的影像被其他電視臺轉載后，給全米黑人的刺激實在太大了，就算私底下再挺驢黨，上街抗議表明態度總是要的。
象黨黑人這次也比較積極，前參謀長聯席會議主席，四星上將科林親自督促執法部門盡快破案，連立場比憲法原教旨白人還保守，最高法唯一的黑人大法官，認為‘任何針對種族的區別對待都是憲法十四修正案所禁止的歧視行為，即使動機是善意的’以及‘應當警惕由少數精英來自以為是的制定種族政策’、‘不用對我們做什么，要是黑人不能自己站起來，那就讓他趴著吧！’的克萊倫斯托馬斯，都透過手下的助理對外傳話抱怨。
“你很勇敢，戈登。”
位于馬里蘭大道上的芝加哥大學醫學中心很滿意媒體透露APLUS家屬堅持要轉院來這里，頂級醫院也是需要效應的，宋亞在這能享受到一間特別定制的加護病房，幽靜、便于把守，大得能擺下會客沙發、茶幾以及新款電視、老式黑膠唱片機，一應俱全。
戈登和琳達晚上來探視，臨走時老麥克難得主動擁抱了下戈登，并稱贊，“接下來……有計劃嗎？”他問。
“呃，確實有很多組織發來邀請……我比較喜歡全國有色人種協會理事這個職位，你覺得呢？”
戈登反問。
“我不知道，我是白人。”老麥克瞇著眼生硬回答。
“哈哈！”
戈登爽朗大笑，最后看了一眼病床上的APLUS，微不可查地嘆了口氣，“走吧，琳達。”他安慰又在抽泣的琳達，“我們走了，麥克，再見。”
“再見。”
目送兩位黑人精英步履沉重地離開病房，老麥克坐回沙發，獨自剪他的報紙。
生活還要繼續，男孩昏迷半個月，已很少出現人們全圍在病房外的景象了，只有一小撥一小撥探視的客人經過提前預約到訪，市長、州長、黨鞭那些政客，黑人精英以及白人職業經理人們……
男孩的‘女朋友們’陸續過來，米拉、查莉絲……等等，哭泣、陪伴、對毫無反應的男孩自言自語，最后也只能沮喪地道別。
艾米、哈莉她們也離開了芝加哥，去忙自己的事業。
斯隆則開始在全米各地奔波，幫利特曼出版社推廣教育片。
由于醫學中心在海德公園區域，蘇茜姨媽她們晚上會回不遠的家里睡，白天再過來，住在高地公園的雪琳芬要獨自帶倆孩子，來的頻率會低一些。
老麥克手中的剪刀懸于半空，目光在報紙上‘APLUS槍擊案死亡人數再增加，第二名重傷保鏢十天后宣告不治。’的那一頁停留了許久，馬沃塔終于沒熬過去，也去世了。
他面無表情地把這條新聞剪下來，收藏在自己的小本子里。
“沒……沒有預約。”消音器的聲音在門外響起，打斷了他的思緒。
“是我，麥克。”原來瑪麗亞凱莉過來了。
“進來吧。”
老麥克把門打開，將抱著小雷加的瑪麗亞凱莉放進來。
“提醒下凱莉小姐，我們只有三個小時，麥克。”她的經紀人桑迪格倫在門外說道：“明天還要回紐約跑通告。”
老麥克把門關上。
“看，是爸爸噢。”
瑪麗亞凱莉將花束放到床頭柜，小心翼翼將兒子懸在宋亞頭頂，小雷加的胖手摸向老爸的短胡渣，然后縮了回來。
“醫生怎么說？”
瑪麗亞凱莉吸吸鼻子把淚水憋回去，問道。
“都是群沒用的蠢貨。”老麥克繼續擺弄他的報紙。
瑪麗亞凱莉看向老頭，感覺他一時半會不會抬頭看這邊，悄悄俯下身，嘟嘴在宋亞雙唇上親了一下，然后觀察了會兒，“看來你不是青蛙王子……”她自言自語。
“什么？”老麥克沒聽清，以為在跟自己說話。
“沒什么，可以嗎？”她想把小雷加放在宋亞胸口。
“別這樣，上次蘇茜把他的縫合好的傷口弄得又開始出血了。”老麥克趕緊制止。
“噢。”
陪人事不省的病人很無聊，瑪麗亞凱莉在病房里呆了兩個多小時，后面主要在逗兒子消磨時間，等到桑迪格倫敲門提醒的時候便提出告辭。
“你是坐私人飛機來的嗎？凱莉小姐。”老麥克突然問道。
“嗯，行程很趕……”
“把我也帶上吧，正好想去翠貝卡拿一些他的個人物品回來，順路。”麥克扶著老腰站起來。
瑪麗亞凱莉似乎意識到了什么，表情復雜地呆呆看著老麥克，幾次嘗試開口但嘴唇動著動著最終也沒多問什么，“OK，沒問題。”她答應。
“嗯。”
老麥克簡單把東西收拾好，“消音器，這邊暫時交給你了，我很快回來，做得到嗎？”他問代替馬沃塔的消音器。
消音器點頭，捶胸，因為槍擊那天陪托尼嗨去了不在，他很內疚，這些天用表現征服了老麥克。
“嗯，守在門口，除了蘇茜她們沒預約誰也不給進。”
老麥克囑咐了幾句，跟上前面的瑪麗亞凱莉和桑迪格倫。
深夜的醫院非常安靜，只有瑪麗亞凱莉的高跟鞋在走廊里的回音。
一行人上車趕去機場。
“沒想到事情會變成這樣……”
瑪麗亞凱莉突然沒頭沒尾的對坐在副駕駛的老麥克說道。
老麥克沒有回答，閉目假寐。
還是那架灣流4SP，老麥克走進曾經非常熟悉的機艙，他看到瑪麗亞凱莉專屬座位前的小桌上堆滿了曲稿，“這是你的新歌？”他問。
“嗯。”
“butterfly，蝴蝶？很美的名字……可以嗎？”老麥克挑出一張來向她示意。
“請便……”
飛機很快升上芝加哥的夜空。
當你真摯地深愛一個人時
他無形間成了你生活的全部
因此內心容易產生害怕失去的強烈糾結
我盲目地以為我可以
將你囚在玻璃瓶下
如今我才恍悟要抱緊你的心
我反而必須張開雙手
任你飛翔
老麥克習慣性地戴上耳塞，欣賞著歌詞漸漸合上雙眼，發出輕微的鼾聲。
他沒聽見小雷加的哭鬧，又夢見了那一天，男孩獨自站在土堆上，向遠處的工地蝴蝶般張開雙臂，他很清楚男孩的事業心，也大概能體會到男孩此時愉悅的心情，電視臺和唱片公司規模越來越大了，一切都在振翅飛向新的高峰，而做到這一切時，男孩才二十二歲。
他翻了個白眼，遠處那幾個騎馬牛仔他早就看到了，是附近的農牧民，估計又在做什么地里冒出石油的美夢……
之前遇見過兩次，他沒有在意，當槍聲響起時，一切都晚了。
他又開始內疚，手不知不覺松開，曲稿輕輕飄落地面。
“你來吧，鬧死我了。”
瑪麗亞凱莉起身把兒子交給保姆，經過老麥克身邊時腳步遲疑了一下，撿起地上的紙回到座位，托腮茫然地看向舷窗外。
“凱莉小姐，睡吧，否則明天上臺時會很辛苦的。”女助理勸道。
她搖搖頭，淚水悄然流了下來。
振翅待飛吧
你已蛻變成美麗的花蝴蝶
縱情地飛向朝陽吧
如果緣份使你回到我身邊
那就證明我們確是天造地砌的一對
所以振翅高飛吧
花蝴蝶
‘在新的千年中，我們在人類事務方面具有光明的新前景，這一時刻將決定我們的前進方向和我們的性格，幾十年來……’
二十號，風景這邊獨好的紐約，市府成功和Jazzy和達蒙達什達成默契，也壓制了內城廣播公司，他們只算漏了斯派克李，在那位導演的呼吁下黑人還是上街了，但總體和平，在朱利安尼的早早警戒下遠沒有其他城市鬧得激烈。
上東區，房里電視正在播放大統領的就職演講，但沒什么人有心情關心，摩圖拉輕松微笑著坐在老板桌后面，側面是他的律師，對面則是兩位紐約市警署警探。
“你現在唯一的選擇是投案自首。”
警探威脅道：“紐約警方已經將科倫坡家族一網打盡，他們的兩任老大早已被朱利安尼市長關進，一個刑期一百三十六年，一個一百年，他們完了，你背后的黑手黨勢力完了，湯米。”
“這和我的委托人無關，我的意思是雖然外界傳言湯米和黑手黨有染，但我發誓，他絕對是一位守法市名，不過恰好是意大利裔，僅此而已。”律師回答。
“別裝傻，看看這個吧。”
警探將一份文件丟到桌子上，“那位比弗利山莊的肇事司機已經將你供認出來了，湯米摩圖拉，你通過安東尼佩利卡諾雇傭了他，當時參與監視APLUS的其他小角色也已陸續到案，總而言之，他全招了。你還曾經透過安東尼佩利卡諾給科倫坡家族打過招呼，讓他們派手下麥克湯利召集人馬，去芝加哥伺機第二次行刺APLUS……”
“都是誣陷，安東尼佩利卡諾已經不明不白死了……至于麥克湯利？那個被FBI擊斃在汽車旅館的銀行搶劫犯？難道他還能還魂供認出這些嗎？”
律師不屑地點點那份文件，“簡直漏洞百出，我們不接受欺詐，法庭是要講證據的。”
“不接受交易？”警探問。
“不，湯米是清白的，自首什么的太荒唐了。”律師得到摩圖拉的同意后正式拒絕。
“切，求生欲還真強。”另一位警探低頭小聲咕噥了句。
“什么？”律師沒有聽清。
“沒什么，那我們告辭了，下次再來時會帶上逮捕令。”兩位警探也不多啰嗦，收起文件起身告辭。
“我送送他們。”律師跟了出去。
等他們全部離開房間，摩圖拉瞬間泄氣，頹然在椅子上。
他先看了會兒就職典禮，人們已經簇擁著大統領夫妻倆在賓夕法尼亞巡游，路邊依稀還能看到沒清除干凈的鬧事份子抗議涂鴉。
華盛頓特區黑人比例也不少，是黑人政客和驢黨的鐵票區，他想到黑人平權領袖杰西杰克遜已經鼓噪了很久，驢黨想讓華盛頓特區升格成為一個州，這樣等于驢黨在參議院能多兩席，眾議院也有進項，象黨正在瘋狂抵制。
可笑的政治傾軋，無聊透頂，他開始換臺，在瑪麗亞凱莉獻唱新歌Live的MTV臺停留，他經常背著人獨自欣賞，放下遙控器，“太少了，穿太少了……”抿著白蘭地酒邊看邊吐槽。
嗯？外面似乎太安靜了？起身去打開門，里里外外，房前屋后的保鏢們忽然全不知去哪了。
“該死！”
他找了一圈后咒罵著掀開窗簾一角，看到律師和警探們仍站在門外交談，略微放下心，大步回房，撥通一個號碼。
“我接到了通知，從今天開始，史詩唱片不能再為你的個人安保承擔任何費用了。”電話那頭的人回答。
“起碼提前跟我打個招呼！”他罵道。
“抱歉，湯米，你知道的，我只是奉命辦事……”
“算了算了。”
摩圖拉不耐煩的把電話掛斷，仰脖子喝了一大口酒，又打給霍華德斯金格。
忽然感覺有點頭暈？可能是焦急導致的吧，無人接聽，不能等了，他撥通一個相熟的私人安保公司電話。
‘咔嗒。’
座機插簧忽然被一根手指按下。
他抬頭，看到了一張黑人臉，近在咫尺。
不由嚇了一大跳，跌坐在老板椅里，“你……你們……”
房間門緩緩被關上，門后面的另一位黑人現身。
“嗬……”他發現自己呼吸困難，頭更暈了，“嗬嗬……你們……”手顫抖著指向桌上的白蘭地。
兩位西裝黑人沒有回答，一個默默擺弄辦公桌上的文件位置，找鑰匙打開抽屜小心搜檢，一個將酒杯連著酒收進隨身帶來的小塑料口袋，然后變戲法一樣拿出一模一樣的新杯子，重新倒上半杯。
“湯米……”
老麥克的白胡子從陰影里出現，他冷淡看著仍在扭動身體掙扎的摩圖拉，在對面坐下，平靜地欣賞著這一幕。
“你……哈哈！”
摩圖拉認出了他，APLUS的貼身保鏢，什么都明白，其實自己得到安東尼佩利卡諾疑點百出的死訊后，何嘗不早早就預感到了這一天呢？
他用已經快啞掉的嗓子嘶笑，“你親自出現在我這，是自找麻煩！”
“無所謂，都無所謂了，我只相信自己的眼睛。”
老麥克看向那兩位安德伍德幕僚長道格安排來的黑人，很神秘，但從手法和辦這類事情的熟練程度，以及行動前交談時明顯受過良好教育的談吐和口音上判斷，應該來自某個情報單位，自己確實不該一起來留下隱患，但……
確實已經無所謂，不重要了。
他只想親眼看到對方在面前停止呼吸，而不是和某位大人物達成交易，假死然后在國外的某個小島上隱秘而恬靜地度過余生。
一位黑人收拾好桌子，將瓶安眠藥拿出來，擰開瓶蓋。
摩圖拉掐著自己脖子，大口大口盡可能地呼吸新鮮空氣，目光絕望的看著這一切。
不知道剛才的酒里被放了什么，眼皮越來越沉重，大腦幾乎停止了運轉。
感覺到正被一只戴著橡膠手套的手捏開牙關。
最后一幕傳進腦海的畫面，是APLUS的貼身保鏢齜起了牙，繃緊臉部肌肉，目光格外享受地盯著自己微微點頭。
“轉……轉告APLUS，我在……在地獄等他。”
他頭歪到一邊，雙手無力垂下，在座椅扶手外側晃晃蕩蕩。
我領悟到美麗
是在陽光下才能綻放異彩
野馬無羈地奔馳
才是自由的精神所在
你給了我勇氣
讓我可以征服自己的一切
我由衷地相信你的心
會引你回到我懷里
當你準備為真愛停留
振翅待飛吧
你已蛻變成美麗的花蝴蝶