朱載墨清早起來。

帶著其他孩子們晨練，晨練之后，渾身都冒著熱氣。

此后，西山醫學院便有專門的人來，開始對每一個孩子，進行粗略的檢查。

看看有沒有頭昏腦熱，此后，孩子們開始出發了。

朱載墨領著孩子們到了縣衙，此時，唐寅或劉文善又或者江臣，一般都會在此。

王守仁來的少，他是刑部右侍郎，公務繁忙，可但凡有一點時間，都會出現。

便在此時，朱載墨要開始辦公了。

差役們會將縣里發生的事，整理成冊，送到朱載墨的案頭。

朱載墨開始低頭讀著案頭上的奏報，幾乎，多是一些雞毛蒜皮的小事。

作為縣丞的方正卿，也會將大致的文牘清理一遍。

西山最大的問題在于，偷牛的事屢禁不絕，可偏偏，一直查不到任何的頭緒。

還有一些可疑的戶籍，也需要清理，對于這一點，最簡單的方法，就是親自去走訪，實際看看，該戶的情況。

再加上西山的成年男子，有不少務工，因而，附近的工坊，也需去走訪一二。

總而言之，這些瑣事，就是朱載墨的日常。

孩子們，則開始各司其職。

有任何疑問，都乖乖去問唐寅、劉文善等人。

劉文善是理論大師，唐寅有實際在地方上的經驗，還帶過兵，賑濟過災情，江臣在河西開過礦。

還有王守仁，王守仁更厲害，他在交趾不但教授過許多人讀書，還親自砍過人。

有了從前的經驗，朱載墨不敢再掉以輕心了。

他閱覽過縣里發生的事之后，不會急于做決策，而是親自帶著人，開始走出縣衙，走訪各地。

偷牛賊光顧的，主要是哪些地方，只有親眼看過之后，才能判斷出，偷牛者主要的活動范圍在哪里。

他一戶戶的走訪，雖然效率很低，可至少要做到，對于每一戶人家，心里有數。

到了傍晚時分，朱載墨有些疲倦了。

隨來的差役和文吏，還有數十個護衛耐心的等候著皇孫。

皇孫是個性情極好的人，每一個人都喜歡這個孩子，他冷靜，待人謙和，卻又不似尋常孩子那般的好糊弄。

皇孫從一個莊戶家里出來，這莊戶男人不在家，婦人將他送出，文吏便忙上前，低聲道：“殿下，是否坐車，時候不早了……”

“不必坐了，我再走走，這里……距離蒸汽研究所不遠吧。”

“是的。”

“我要去那里看看，見一見我的父親。”

蒸汽研究所里。

一臺試制的蒸汽機在工棚里，匠人們開始燒煤，隨即，蒸汽機便哐當哐當的顫抖，煙囪上，冒著濃煙，噗嗤噗嗤的，仿佛大地都在震撼……

朱厚照瞇著眼，檢視著每一個環節，他腦子里飛速的運轉，似乎又有了什么主意。

朱厚照已經連續發了十幾篇論文了，通過蒸汽機車的制造，每一個難關的攻克，對于朱厚照而言，都是一篇論文的誕生。

朱厚照喜歡這種感覺，尤其是看到這蒸汽機轟隆隆的啟動時，他便高興的像過年一樣：“停下來，停下來，去檢視一下閥門。”

他剛開了口，有人匆匆而來：“殿下，皇孫來探望殿下了。”

朱厚照一聽，眉飛色舞，隨手拿抹布擦拭了手，一面道：“這孩子，有良心啊。”

說著，走出了工棚，果然看到，朱載墨如小大人一般，背著手，安靜的在等候。

朱厚照上前，先摸摸朱載墨的頭，隨即大笑：“哈哈，又長高了，想爹了嗎？爹過幾日，等你沐休了，帶你看煙花。”

“父親。”朱載墨不喜歡別人摸他頭。

他是縣令，是西山縣的父母官，必須要有威儀，否則，會被人輕視。

他后退一步，卻還是恭恭敬敬的朝朱厚照行了個禮。

朱厚照見他如此，樂了：“不錯，果然像本宮，為父也是這般的，你沒有回去看你們的姐姐和妹子？”

一想到滿屋子的姐妹，都住在嘰嘰喳喳，且喜歡給弟弟頭上綁紅繩的年齡，小的妹子們，則還是扯著兄長的衣襟怪叫的年齡，朱載墨便覺得頭痛：“沒有，兒子近來，比較繁忙。”

“啊，這樣也好，少和女孩兒們在一起。”朱厚照頷首點頭，表示理解，他覺得他人生中坑他最大的不是方繼藩，而是自己的妹子朱秀榮。

朱厚照道：“進里頭坐坐？”

朱載墨想了想：“我來此，是有一事相告，父親……不要再偷牛了。”

朱厚照臉一紅：“你胡說什么……”

朱載墨盯著朱厚照，一字一句道：“牛被偷的范圍，大多都在蒸汽研究所附近三里之內，這是慣犯，經驗豐富，可是任何人要去‘偷’，不，要去牽牛，往往都會選擇自己熟悉區域，根據數十家牛被牽走的情況，其主要分布，就在這一區域。可是衙門里，至今沒有找到真兇，其實要找真兇并不難，這一帶人煙密集，牽牛的人，如此招搖，不可能不被人發現，所以，兒子斷定，一定是有人目擊，只是可惜，他們看到了牽牛人的身份，既不敢阻攔，也不敢張揚，說明牽牛之人，身份一定很不一般。第三，事實上，兒子還發現，除了報案的數十戶人家之外，還有很多戶人家，明明牛被牽走了，卻選擇隱匿不報，父親，牛對于一個家庭而言，很是貴重，沒有人，不希望官府將牛找回來，哪怕是這個希望，微乎其微。除非，他們知道是被誰牽走的，他們因而不愿意報官。”

“兒子還走訪過，所有屠宰的市集，都沒有發現，大規模屠牛的記錄，可是市面上，牛肉卻是不少……這就說明，牽牛的人，有私人的屠宰場地，這個地方，就在研究所里吧。要不，兒子去后院看看？”

“……”朱厚照臉微微一紅，忍不住道：“不許去……我……我……”

朱載墨道：“父親，親親相隱，你是我的父親，我怎敢將你的罪行公諸天下呢，只是……一頭牛，對于尋常百姓人家而言，就是他們的命根子啊，許多人將父親視作是他們的大恩人，可是父親，為何要奪走他們的貴重財物？”

朱厚照氣的鼻子都歪了，你懂什么：“妻不如妾，妾不如……”

他剛想繼續說下去，似乎覺得，說這些，不太合適。

朱載墨道：“兒子來此，是希望父親不要繼續下去，對于失牛的農戶，我可以從大父給我的體己銀里，取出一些，去補償他們。這個案子，也到此為止，兒子不該揭發父親的過失，這是大不孝的行為……兒子給父親認個錯，請父親責罰。”

說著，他拜倒下去，給朱厚照磕了個頭。

朱厚照：“……”

朱載墨站了起來：“父親在我的眼里，何等的偉岸，實在不該，和這些事牽連在一起。父親曾橫掃大漠，誅殺無數胡人，保我大明邊鎮平安，父親的醫術，曾救活了許多人。大父一直說，父親聰明伶俐，才智遠勝其他人。最重要的是，兒子的一切，都來源于父親，身體發膚，俱受父親之恩……”

“好了。”朱載墨站起來：“兒子要回縣衙，而后，還要回保育院去，父親……您要保重自己的身體……”

“且慢。”朱厚照惱羞成怒：“這是方繼藩教唆的，你怎么不說他。”

朱載墨沉默了一下，回頭，微笑，他看著自己的父親：“父親，將無辜的人，來為自己分擔罪責，這么做，不是君子所為。恩師是個德才兼備之人，他教授兒子學問，傳授兒子做人的道理，他……”

朱厚照已經想找刀了，小兔崽子，白養活你了啊。

朱載墨，卻已遠去。

“老方，老方……”

次日正午，朱厚照前來興師問罪。

方繼藩凜然坐著，見了朱厚照來，忍不住道：“殿下，你這是……”

朱厚照本是怒氣沖沖而來，可隨即，表面上，卻是臉色怪異起來，他古怪的看著方繼藩：“我告訴你，我們東窗事發了。偷牛的事，被發現了。”

方繼藩一副很欠揍的樣子：“偷牛，和我有關系嗎？我方繼藩堂堂正正，光明磊落，我愛牛，牛也愛我……”

“住口！”朱厚照火冒三丈：“是朱載墨那個小子發現的，說來真奇怪啊，我現在細細琢磨，發現……這個小子說的每一句話，都很有城府，來來來，我來和你說，他先是擺出了證據，使我無可辯駁，借著，作勢要進蒸汽研究所里尋找屠宰場地，那時，我竟有些慌了。再此后，就更可怕了……他接著，便和我說大道理，說百姓的艱辛。轉過頭，他給本宮戴一頂高帽子，說本宮是個很了不起的人，在他眼里，是很了不起的父親……我當時聽了，竟是慚愧的無地自容，而后，他又說什么親親相隱，會對農戶進行補償。這小子，除了中了你的邪之外，竟是……竟是……說不清……誒……”

哭著求