沈隆現在在一家烤串店里面，這家烤串店位于一個商業廣場之中，廣場中間有一棵全息投影的大樹，頭頂是藍色的天空，和煦的陽光灑向四周，照亮了整座廣場，廣場上人來人往，地面濕漉漉的，路邊蒸汽升騰，軌道車從樹下開過，乘客上上下下，店面的墻體上倒貼著“福”字，一塊廣告導視牌點明了廣場的位置：王府井廣場。
這就是流浪地球時代人們的生活了，由于太陽即將熄滅，人類必須帶著地球開始漫長的旅程，如今地球已經脫離了原有軌道，在地球發動機的推動下向著兩千五百年后的目標前進，一萬兩千臺巨大的地球發動機安裝在亞洲和美洲大陸上，因為只有這兩個大陸完整堅實的板塊結構才能承受發動機對地球巨大的推力。
根據計劃，第一步，用地球發動機使地球停止轉動，使發動機噴口固定在地球運行的反方向，這一階段將耗時四十二年。
第二步，全功率開動地球發動機，使地球加速到逃逸速度，飛出太陽系，這一階段將耗費半個世紀之久。
第三步，在外太空繼續加速，地球發動機將不間斷地開動500年，到時地球將加速至光速的千分之五，然后地球將以這個速度滑行1300年，之后地球就走完了三分之二的航程，飛向比鄰星。
第四步，在中途使地球重新自轉，掉轉發動機方向，開始長達500年的減速。
第五步，地球在航行2400年后到達比鄰星，再過100年時間，它將泊入這顆恒星的軌道，成為它的一顆衛星。
人們把這五步分別稱為剎車時代、逃逸時代、流浪時代Ⅰ(加速)、流浪時代Ⅱ(減速)、新太陽時代，如果這一計劃成功，這將是人類歷史上最為波瀾壯闊的史詩。
只是漫長的流浪地球計劃并非一片祥和，人們在這兩千五百年時間里將會面臨極其惡劣的環境，因為遠離了太陽，所以地球表面陷入酷寒之中，但由于地球發動機的存在，局部又極其酷熱，戶外氣溫高達七八十攝氏度，必須穿防護服才能外出，在這樣的氣溫下常常會有暴雨，雨滴尚未落地，便被發動機光柱的熱輻射加熱到滾燙。
高溫、暴雨、寒潮、風暴等極端天氣頻繁發生，海平面上升淹沒大片土地，地球表面已經不適宜生活，人們只能待在距離地面五公里的地下城里，依靠地熱和地球發動機散發的熱量生產和生活。
人們通過從土壤中提取氧氣，為地下城提供循環空氣；通過模擬自然光，地下城可以耕種作物，生活方面，這里用全息屏營造藍天綠樹，幫助人們回憶太陽“健康”時的“黃金時代”歲月；而蚯蚓則成了主要蛋白質補充來源，這家烤串店里賣的就是蚯蚓烤串，也只有蚯蚓烤串，想吃上羊肉串、大腰子還得等待兩千多年。
等到達比鄰星之后，從種子庫里把各種動植物的基因和種子取出來，然后讓它們重新繁衍生息，人類才能重新享受兩千多年前習以為常的生活。
眼前所見，地下城人們的生活質量遠不如沈隆熟悉的那個時代，但沈隆卻感到由衷的驕傲，往日看過的那些災難片里，當地球面臨類似的問題，選出少數精英乘坐飛船逃亡似乎成了唯一的答案，就好比《后天》！
但唯有我們中國人拍攝出來的影片，才會帶上所有地球人一起尋求生路，這就好比歷史上東西方在面臨洪水時的不同選擇，西方只能在洪水中瑟瑟發抖，用諾亞方舟來逃亡，而中國則在鯀和大禹的帶領下，前赴后繼地和洪水作斗爭，并取得了最終的勝利。
當然，地下城并不足以容納所有地球人，進入地下城的過程并不和平，期間發生了不少沖突，這又讓沈隆想起了《后天》，你擱在中國的地盤上建造飛船，最后那些工人卻沒機會上去，這腫么可能？中國的工人可沒那么好說話。
路邊的廣播響起，“萬眾一心，在大家的共同努力下，地球迎來了啟程后的第一個春節，在這里，北京三號地下城城委會恭祝大家闔家歡樂、萬事如意！”
隨著廣播的聲響，一個十五六歲、圓臉、頭發剛剛遮住耳朵的小姑娘朝著烤串店走來，沈隆連忙起身招手，“朵朵，這兒呢！”
沈隆現在成了劉啟，而過來的這個小姑娘就是他妹妹韓朵朵，她的父母死于海嘯，被韓子昂領養，從小就叫劉啟哥哥。
韓朵朵過來坐下，開始從口袋里掏東西，韓子昂的駕駛ID卡和一個記事本，沈隆趕緊把ID卡遮住，這東西要是讓人看見了，他們倆就得進去，然后拿起記事本翻看起來。
“甭翻了，北緯三十一度十四分零九秒，東經一百二十一度四十四分三十秒，我爸媽肯定在那兒！”韓朵朵已經把這個數字烙在了腦海里，這是她父母遇難的地方，她想要出去為得就是去尋找自己的父母，這一段在電影里被剪去了，所以顯得邏輯有些混亂。
沈隆早就研究過這個坐標，這個經緯度位于上海市徐匯區老滬閔路附近，不知道為毛電影里說成奉賢區，不管到底是哪個區沈隆都要帶著韓朵朵從京城趕到上海，在正常時間，乘坐高鐵也就是四五個小時的事兒，飛機只需要兩個小時，而現在他們只能自己駕車前往。
韓朵朵偷來韓子昂的駕駛ID卡為的就是這個，韓子昂一名重型運載車駕駛員，常年駕駛373號重型工業運載車，依靠這份收入來供養劉啟和韓朵朵。
烤串店的老板二叔端著兩大杯果汁和一盒新鮮的蚯蚓過來，如今吃烤串就和以前吃烤魚一樣，加工之前都得讓客人們看看食材。
沈隆下意識有些反胃，等蚯蚓烤好之后端上來之后，他猶豫了好一會兒才拿起一串嘗了嘗，出乎意料的是味道竟然還不錯，看來大吃貨帝國的天賦就算是到了地下城也沒有消失啊。