從碎葉城到大唐如今在河西的最前線瓜州道路遙遠，可不是那么容易的，于是沈隆他們先在碎葉城停留了一段時間，幫忙修補城防，清理碎葉城周圍的葛邏祿人，忙活了一個多月，才準備收兵返回庭州。
回去時，拔汗那的王子也率領一支拔汗那軍隊跟隨大唐一起出征，用這位王子的話來說就是一旦打下了河西、隴右，那么大唐和西域的聯系就又可以恢復了，他也可以第一時間前往祖父輩念念不忘的長安城去看一眼，這樣的機會又怎么能錯過呢？
而骨咄祿等人這次還沒有賺過癮呢，還想跟著沈隆去河西、隴右再搶一波吐蕃人，當下也提出了一起前往的請求，沈隆和郭昕自然不嫌手下的兵少，于是毫不猶豫的同意了他們的請求，讓他們也可以跟隨大唐一起東進。
至于那些小部落的仆從軍更不待言，大唐能帶上他們是他們的榮幸，誰要是被大唐拋棄了，那可是天大的恥辱，而且周圍的部落也會以為大唐對他們不滿，轉而借著這個機會對他們展開進攻，于是也一個個跑到郭昕和沈隆面前，跪地哀求要跟隨大唐一起征戰。
沈隆他們拿下了碎葉城，葛邏祿人多年的積蓄都落入他們的口袋中，將小麥磨成面粉做成馕，把牛羊殺掉一半兒做成肉干，剩下的一半趕著跟隨大軍一起出征，倒也不用擔心糧草供應的問題，完全可以養活這么多軍隊。
大軍帶著勝利的消息回到了庭州，跟隨他們一起回來的還有無數從葛邏祿人手中解救出來的大唐子民，這些人將成為都護府的有效人口補充，沈隆給他們分配了妻子和工作，讓他們留在西域休養。
庭州這邊也早就知道他們大勝歸來后就會對河西展開進攻，因此早就準備好了大軍征戰所需的糧草，在占據了天山北麓的大片肥沃土地并開始屯田之后，都護府就再也不用為糧食發愁了，足以供應大軍出征所需。
另外他們也打造了大量的軍械鎧甲，沈隆選擇了一些忠誠可靠的部落分發下去，讓大唐聯軍的戰斗力再次提高；得到了精良裝備的仆從軍喜不自勝，那怕這場戰爭沒有任何繳獲，光憑這一身鎧甲還有刀劍，他們就賺翻了。
沈隆也不擔心精良武器的擴張會對大唐在西域的通知產生威脅，在他的工坊里，那些大唐的工匠已經開始試著按照他的吩咐打造火槍了，等火槍誕生之后，這些裝備的威脅性必然大大降低，再怎么精良的鎧甲，難道還能擋住子彈不成？
康廣德和他的粟特商隊又完成了一次行商，帶回來了河西、隴右一代的最新消息，由于前次的慘敗丟了瓜州、沙州等地，河西的吐蕃貴族被赤松德贊清理了一波，并加強了兵力，加大了沈隆他們進軍的難度。
但是沈隆卻不在意，這些吐蕃人最有利的武器是高原反應，如果他們待在高原上不下來，不和大唐軍隊正面交鋒，只是尋找時機襲擊河西走廊的軍隊，沈隆還真有些不好對付，不過他們現在既然來到肅州、涼州城中，那這項優勢可就沒有了。
在河西走廊和大唐聯軍打防御戰，沈隆倒是一點兒也不害怕，在這里殲滅的吐蕃人越多，對吐蕃的實力消耗就越大，日后再要進軍高原，那可就輕松多了。
“此番辛苦了，你的功勞本經略記下了。”沈隆點點頭，示意康廣德可以退下了，可康廣德卻賴著不肯走，反而哀求起沈隆來。
“經略，前次攻打葛邏祿人沒有帶上小人，此次征戰務必要帶上我啊！小人一定為大唐拼死搏殺！”也不知道是不是看到呂超然在此戰中立下大功升官了，康廣德又想起來他在伊州城下，跟隨沈隆一起死戰的歲月。
“好，既然你對我大唐如此忠心，本經略也不好駁了你的面子。”沈隆欣然答應，康廣德帶領商隊多次走過河西走廊，對這一片的地形道路很是熟悉，帶上他對大唐也是大有好處。
大軍在庭州修整了一段時間，沈隆和郭昕重新安排了各軍的編制、將領，讓軍隊的指揮系統更加順暢，這才帶領大軍朝河西殺去。
穿過伊州、沙州，抵達了瓜州，在這里他們和楊襲古再次相遇，然后繼續帶著大軍向東行去，直指祁連山邊緣的肅州城。
郭昕的叔父郭子儀當年可是當過河西節度使，如今郭昕重新回到這里，不由得想起了自家叔父昔日的豐功偉績，如果這次能夠重新鑿通這條大唐通往西域的道路，日后在史書上，自己的名聲肯定不在叔父之下吧？
不過郭昕此次率軍回來的原因可不僅僅是為了趕上郭子儀，大唐和西域分隔已久，除了他和楊襲古之外，朝廷對其它將領可不怎么熟悉，為了避免將來發生誤會，由他來領軍最合適不過了，畢竟郭家的名號在大唐還是很管用的。
當然，這并不意味著他會干擾沈隆的指揮，在聽說了伊犁河谷一戰的經過后，他就對沈隆的軍事天賦非常佩服，并且已經決定，一旦打通了道路，等回到長安之后，他就會給陛下進言，讓北庭都護府和安西都護府合二為一，并由沈隆來擔任大都護的官職，他確信沈隆一定可以比自己做得更好。
肅州城里，這些日子各種消息傳得沸沸揚揚，尤其是那些被吐蕃俘虜已久的大唐子民，他們絕望已久甚至已經變得麻木的臉上終于開始浮現出笑容，私下里他們悄悄交流著各自從不同渠道打聽到的消息，并殷切地盼望著大唐的兵馬能早日趕來，拿下肅州城，將他們從吐蕃人的壓榨中解救出來。
這一日，城中的吐蕃大軍忽然變得緊張起來，他們紛紛上到城頭準備守城，一個天大的好消息迅速在這些大唐子民中間擴散開來，我大唐的兵馬終于回來了，咱們的苦日子到頭了！
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