代北，馬邑。
劉武周站在門口，看著前來拜訪的兩人。一個是常在馬邑經過的木材大商人許文寶，一個則是他的同鄉朋友。
許文寶身著錦衣絲綢，腆著大肚子，而他旁邊那人則很是健壯，雖看著耳邊斑白點點，卻依然小腹平坦。
許文寶拱手，“劉將軍，給你介紹個朋友。”
“我這人最愛交朋友，圣人云有朋自遠方來，不亦樂乎，請。”
劉武周府中，許文寶向劉武周介紹說，“這是我同鄉好友，姓武名士彟字信明，曾經和我一起經營木材生意，后來棄商從戎，現在是太原府的行軍司馬鎧曹參軍。”
“原來是從太原來了朋友。”劉武周面帶著微笑，卻有些好奇太原府的一個參軍怎么跑來馬邑，而且看樣子不是公干，反要一個商人來做介紹引薦。
武士彟也沒有拐彎抹腳，直接道，“我以前經商，認識不少朋友，所以朋友也多。最近我聽聞我一個朋友說起一事，說朝廷欲讓王都督北上定襄，接替羅宣武的節帥之位？”
“嗯，是有此事，朝廷已經下旨將定襄和馬邑一節度府和一都督府合一，設為新的定襄道，由王都督接任帥印。”
武士彟于是拍腿道，“將軍為何還如此高興，豈不知這是禍事臨頭了。”
“何出此言？”
武士彟道，“我聽聞劉將軍很尊崇關外的忠武軍羅帥，而我也跟羅帥麾下的王君廓將軍有點交情，我聽說現在朝廷因為宇文述之死，朝中有宰相欲借此機會，盡收羅家幾位功勛大帥之權，可羅成羅嗣業羅貴羅藝等為國立下赫赫戰功，鎮守邊疆，于軍中威名赫赫，深受將士愛戴。”
“尤其如今天下，更是到處混亂，國家本應更倚重手握重兵戰功赫赫的邊帥，為何卻要因為一些沒有證據的謠傳，就要奪功臣的權，定他們的罪呢？這豈不是讓功臣寒心，迫大將造反嗎？”
劉武周聽到造反兩個字，眼皮抽動了幾下。
“劉將軍，你也是久經戰陣之人，對眼下形勢應當比我更清楚。若是襄陽侯、楚國公他們此時交出兵權，只怕性命不保，所以他們絕不會交出兵權的，而若王都督和你去定襄接兵權，只怕搞不好就要引起戰事了。”
“應當不至于吧？”劉武周道。
“將軍但請換位思考一下，若你是襄陽侯，這個時候你會交出兵權嗎？”
“將軍再想想，若是襄陽侯反了，那楚國公肯定也會反，到時山東和安南也反，那時王都督和劉將軍你們必危險了，說不定到時朝廷為安撫幾位邊帥，還要治你們的罪。而更壞的可能，則是你們直接被襄陽侯殺了。”
劉武周摸著下巴，“武參軍你是太原官員，為何卻說出這般話來呢，你不應當站在朝廷這邊，為何卻總說羅家要造反呢？”
“劉將軍啊，難道你還看不清如今天下大勢嗎？現如今天下大亂，洛陽被叛軍圍攻，皇帝都只能躲到江都去。現如今，天下能戰之兵，也盡在邊疆幾大節度使之手。皇帝現在要兵沒兵，朝廷一個能打的都沒有，這大隋朝哪還有什么明天，氣數已盡，如今是到改朝換代之時了，這個時候，劉將軍你何不順勢而為，做一個擁立新君，從龍開國的元勛呢？”
“看樣子，武參軍倒是早就已經站過去了，若是我把你抓起來，估計能換不少賞賜。”
武士彟笑笑，“我不過是個小小的參軍，你抓我起來又有何用，但你真要這樣做，卻是將自己置于羅帥的敵對面，將來你又怎么辦呢？”
劉武周笑笑，“跟武參軍開個玩笑罷了，不過我不過是一個小小的郎將而已，這天下大勢我可左右不了。”
“劉將軍你在馬邑軍中也很有威信，且深得王都督倚重，我們以為你應當代表馬邑將士好好勸說一下王都督，你的話更有份量。若是王都督愿意站到羅帥這邊，將來定不失元勛之賞，而劉將軍你也不失公侯之位。”
劉武周于是去見王仁恭，說我們不應當去定襄，現在局勢，我們貿然過去，只怕會適得其反，若是把羅嗣業逼反了，我們只怕擔不起這個責，甚至可能引起定襄宣武軍和我們馬邑義武軍之間的戰爭。
“擊敗突厥之后，現在代北好不容易才剛開始恢復點生機，百姓重新安家置業，這要是再打起來，還不知道多少百姓要流離失所。”
王仁恭卻沒有被屬下的話勸動。
他瞪起眼睛，吹著胡子道，“我等身為大隋的將領，便要忠于朝廷，為君守邊。現在皇帝下旨調羅嗣業回京，讓我們二鎮合一，我們便當奉旨而行，至于其余的不是我等應當考慮的。至于羅嗣業反，那是他的事情，他要真反，那他就是逆賊，我們更應當討伐他。如果他接旨入京，那我們更沒什么可擔憂的。”
“王帥，形勢不一樣了，識時務者方為俊杰啊！”
結果王仁恭將他痛罵一頓，“這種話最好不要再叫我聽到，否則便要治你的罪。”
劉武周挨了一通罵回去，有些無奈的告訴武士彟和許文寶。
“無事，我們再想辦法就事，就算事不成，但交了劉將軍這個朋友也值得高興。”武士彟笑著說道，然后說要請劉武周喝酒。
“就在我府里喝就是了。”
許文寶說，還是去我那里吧，我那里有珍藏的好酒呢。劉武周也好酒，聽說了便笑著答應。
當下便一起到了馬邑城中許文寶的家中，許叫家人準備酒菜，邊吃邊聊。
席上，武許二人頻頻敬劉武周酒，甚至還叫來幾個美貌的歌伎做陪。
“天色不早了，我看將軍也是醉了，不如今晚就在我這里歇下，剛才將軍喜歡的倚翠姑娘，我讓她陪將軍。”
“哈哈哈，可以，便聽許郎君安排。”劉武周早已經醉意熏熏，那位倚翠姑娘更是被他摟在懷里，上下其手，此時還真不愿意離開這溫柔鄉。
等劉武周摟著倚翠姑娘進了客房，許文寶與武士彟相視一笑。
“都安排好了嗎？”
“嗯，已經安排好了，王仁恭既然不肯合作，那么便只能如此了，我已經派人把他最寵愛的小妾騙出府進香，半路上將她擄了來，一會等劉武周睡熟了，就把這位美人剝光了送到他床上去。”
“王仁恭能恰好尋過來吧？”
“那是自然，等他順著線索找過來，會剛好發現他最寵愛的小妾居然和他最信任的將軍胡搞在一起。”
“那小妾怕不會配合吧？”
“早有對策，這會那小妾已經被灌的大醉，人事不知，就算把她跟頭豬放在一起，她也不會有反應的。”
“哈哈哈，計策雖然損了點，但效果卻絕對好。”
兩人哈哈大笑。