西關堡建了起來，周圍的山自然也成了士兵們搜獵的對象。
當時的河西走廊，北有北元，西有別失八里，南有吐蕃，各方勢力盤根錯節，所以間諜斥候到處都是。明軍剛在河西站穩腳跟，自然也不敢怠慢。
他們以各個衛所堡營為中心，開始一圈圈往外“打圍搜獵”，鏟除不必要的隱患，確保根據地的安全。
很快，新來的明軍就上了元峁山。
元峁山雖然都是濯濯童山，但海拔卻有一千五六百米之高，所以明軍在這里接連搜尋了幾個月之久。
最后發現明軍的，正是世元公的父親。他當時算是族長之類的人物，也并沒有拿著這件事特別上心——畢竟從古到今，河西地區總是戰亂頻繁，這種事情穴居人也見得多了。
以前每當遇到搜山，穴居人便會全數退回山洞，關閉洞口，忍一段時間，等風聲過去后再出來活動。
其實有那三顆明珠在，其實就算所有人都退到山里，閉關一年數載也不成問題。
所以這次一望到明軍進山，作為族長的世元公父親立刻下了進洞的命令。當時穴居人已經有七八十口，他們聽從號令，把外面的足跡清除干凈，然后盡數退入深山。
但是這一次，這種十拿九穩的方法卻沒有奏效。
明初的軍隊，都是經歷連年戰亂，在實戰中摸爬滾打出來的。別說職業士兵，就算是皇帝，也都一個個是行軍打仗的好手。
比如明太宗朱棣，他經常御駕親征，常年都在馬上。為了剿滅北元，明軍動輒深入草原大漠，尋找著蒙古人的主力軍隊，冀望著與之決戰。
要知道那時候沒有衛星定位，也沒有定向導航，就連望遠鏡都沒有。在一碧千里，連個制高的瞭望點都不存在的茫茫草原上，找到蒙古人的軍隊就像大海里撈針一樣困難。
所以要想發現敵情，要想找到敵人，就需要將士們有好的眼力和精準的判斷力。
因此明初的將軍和士兵，個個都是千錘百煉的軍中精英——要不是后來明英宗朱祁鎮將這群帝國精英全數葬送在土木堡里，明朝后面的歷史也不至于變得那樣被動。
所以這一次，穴居人有些輕敵了。
之前說過，一部分穴居人已經習慣了在外面生活。為了隱藏自己的洞穴，為了不暴露大本營，他們在離洞口頗遠的另一座小山包上建立了村落。
這個村子被外人稱之為胡臺莊。發現明軍之后，為了保存實力，整個胡臺莊的人也都放棄村落，遷居到了洞中。
所以，當明軍上山的時候，發現的只是一個被清空的村子。
其實這樣的情況并不稀奇，兵荒馬亂的年代，老百姓最怕的就是兵。因為對他們來說，兵和匪有時候分不清楚，反正都是全副武裝，見了老百姓就一頓亂搶——有時候流兵之禍，反而比流寇更甚。
那時候老百姓都像驚弓之鳥，往往一看見有扛槍持戟的大隊人馬過來，立刻就收拾行囊，牽兒扶老，直接跑山溝里藏上些日子，等當兵的一走再回到村里。
這種情況就是逃難，也叫作“躲兵災”。
以前無論是回鶻人、蒙古人，還是吐蕃人，穴居人都躲過他們的兵災，而且方法很簡單，只要藏在洞里，過一段時間，這些人自然耗不住走了。
但這次不一樣，因為明軍已經安營扎寨，他們還開始屯田，看樣子準備永居于此了。
這跟以往的情況很不一樣，穴居人在洞里躲了一個多月，出來一哨探，發現明軍竟然還沒有走，而且探子還被明軍的斥候給撞見，挨了一頓火銃——幸虧他跑得快，要不褲子都要給崩飛了。
探子慌慌張張鉆回洞里，跟世元公報告說，這伙人不一樣，非但沒走，而且還蓋了房子！看樣子是準備住咱們地盤上了！
世元公一聽，不禁皺起眉頭來。
既然明軍也打起了元峁山的主意，那首先地面上的村子是回不去了。
但元峁山是個貧瘠的地方，雖然地下有三顆明珠在，還能吃它靠它，但明珠總有燃盡的一天，而且靠明珠生長的玉草有限，根本不夠幾十口人吃用的。
而且明珠是優勢，也是劣勢，萬一它們被那些士兵發現，那不只整族人，就連寶物都要毀了。
非常時刻，應該有非常手段，當務之急，就是盡快攜帶著三顆明珠離開元峁山，遠走高飛。
可是，世元公剛一提議，就遭到了多數族人的堅決反對。
——寧守峁山三尺土，不住人間百丈寮！祖訓上說得清清楚楚，不能離開這個地方，否則會有災殃！
——是！等到神靈降臨的時候，違背祖訓的人都會化為灰燼！
——大不了就給軍爺們捐資納稅，做個順民，只要不離開元峁山就好！
——對啊，我們是神靈的斥候！神靈要我們守在這里，觀望世情，所以無論如何也不能離開！
世元公不禁問道，那么神靈讓我們在這里觀望什么呢？觀望之后，又要如何報告給神靈呢？我們的老家，究竟在何方？
族人一下子也啞了，這確實是個問題，他們只知道自己的任務是斥候，但對探聽什么事，如何向神靈匯報，都一無所知。
更重要的是，他們甚至連自己的神是誰都不知道！
穴居人的神既沒有偶像崇拜，也沒有祭祀場所，他們唯一知道的就是三顆明珠是神的恩賜——不然，世界上怎么會有如此的寶貝！
但啞口無言不代表被說服，族人們仍然堅持留在元峁山。
——我們是圣堂的子孫，我們的神在圣堂里供奉著！我們不能走！
族人們一個個都理直氣壯，世元公見穴居人群起反對，只好暫時擱置了遷居的想法。
經過商議，族人們決定再觀察一段時間，實在不行，再嘗試著回到村寨里。
雖然如此，世元公仍然做了兩手準備，他叫族人把裝明珠的鉛盒拿來備好。
——萬一我們被發現了，一定先要藏匿好神賜的寶物。
——這么著急做什么，反正現在我們還沒有暴露。
族人們如是說，但世元公堅持要把鉛盒備好，除此之外，他還專門多安排了兩個輪值守夜的人，一旦有風吹草動，要立刻吹號警戒！
世元公沒有做錯，因為就在當天晚上，明軍就偷偷摸了上來。