營州地處要沖，都督持節以管控契丹、奚、靺鞨等異族，監護所置大小羈縻州，有專征之權。在松漠、饒樂這一大片遼西地盤上，營州都督的權威很足，當然，在契丹起兵之前。

境內胡漢雜居，整個營州從來戶不過千，治所柳城的戶民則要更少。得益于前都督趙文翙，柳城卻是被修繕得甚為漂亮整潔，其間有不少契丹丁壯的血汗。

眼下，柳城卻已成為李盡忠的大本營，散布在松漠的大賀氏八部牧民爭相南下，十數萬人畜占據了城內城外，精銳都隨孫萬榮攻遼東了，剩下的老弱仍舊將柳城烘托得熱鬧不已。

城中最為華麗的建筑，當然是都督府了，如今也成了李盡忠的“汗庭”。太陽有些蒼白，西垂之時，日光則更顯冷淡，沒什么熱度。

“汗庭”內外加不大的城池，由與李盡忠寸步不離的千余精銳親兵負責守備，巡衛力度很大。

最寬敞的一間暖室內，幾乎隔絕了來自外邊的寒氣，柔軟的床鋪上邊，契丹的“無上可汗”李盡忠就躺在上邊，宛若死狗。

李盡忠在戰場上被元郎君射傷的消息已經傳開了，都知道他受了傷，卻沒人想到李盡忠的傷這般重，竟至彌留。就在前兩日，李盡忠還帶著親衛在柳城巡視了一圈，安撫人心。

此時的李盡忠形容枯槁，一臉疲態，一片死像，眼瞧著就要油盡燈枯了，他的傷情惡化得太快了。這老酋年紀畢竟大了，所受創傷又直透肺腑，一個沒注意，憑借契丹的醫療條件，哪里能穩得住。

房間內，氣氛已經格外凝重，大大小小幾個兒子跪在一邊，女人們以其妻為首在旁垂淚，另有幾名親信貴族，表情凝重地候著。

如此鄭重的場面，自然是托孤大事了。

十分艱難地偏過頭，李盡忠睜開那雙蒼老的眼睛，眼神空洞地掃了掃病榻之前。手都無力抬起，李盡忠緩了緩，方顫聲慢慢開口，口齒不甚清晰，但人尚能聽得懂。

“我是活不了了！我死之后，諸子未長，汗位由元帥孫萬榮承繼！”

一句話，滿堂皆驚，尤其是李盡忠的大兒子李自牢，不敢置信地望著病榻上的老酋，唇上的胡子翹了翹，似乎提示著他的年齡。

李盡忠則沒有管兒子的意思，目光放到病榻邊一名穿著胡服，飾著翠玉的契丹貴族，聲音愈加微弱：“失活”

“可汗，有什么話，盡可吩咐！”聞喚，那名契丹貴族趕忙膝行向前，離李盡忠近了些，沉聲問道。

此人名叫李失活，是李盡忠的從弟，矮子里邊拔高個兒，在契丹也算一號人物，有些威望。

突然睜大雙眼，眼白中布著血絲，盯著李失活：“我死之后，你持我金令主持柳城事務，秘不發喪，維持汗庭穩定。我已派人召元帥回軍，契丹面對大周，勢弱民乏，你們要全力輔佐他，成就我契丹大業”

“是！”李失活對李盡忠一向恭順，哪怕老狼將死，面對其吩咐，不敢有絲毫遲疑。

“請可汗放心！”語氣都有些哽咽，看起來真的很傷心。

幾句話，似乎將李盡忠的精力消耗光了，再無心說些什么了。眼神愈加空洞，其間的活意明顯有黯淡下去的趨勢，在那點光彩即將湮滅的時候，李盡忠呢喃了一句：“建國，建國”

重復了一遍，李盡忠不甘得咽下了氣。元郎君，自此又添一功，而且是大功!

李盡忠這老酋，一生順唐順周，到老了聚眾起兵，鬧了場轟轟烈烈的營州之亂。也就當了幾個月的可汗，功業方開始，人就倒霉地去了，倒有些滑稽

李盡忠既死，屋子內立刻哭聲一片，被托付后事，李失活立刻動了起來，安撫著哭泣的女人、孩子。

“叔父”自安置李盡忠尸體的后堂中走出，回到前庭，李自牢滿臉郁郁地喚了聲李失活。

偏頭看了其人一眼，李失活哪里不知道他的心態，揉了揉疲憊的臉，沉聲道：“我知道你想要說什么，但是可汗遺命清清楚楚，你最好不要有什么想法。現在的契丹，折騰不起！”

看李失活態度堅決的回答，李自牢更顯郁悶：“叔父，我都三十多歲了，父汗孫兒都能騎馬了！”

見李失活不作聲，李自牢又憤憤道：“父親苦心經營那么多年，熬過了那么多對手，才有今日。難道就這樣，將汗位，將部族大權拱手讓與舅父？叔父，您就甘心？”

李自牢明顯是想挑動李失活，可惜，明顯失算了。李失活雖無大才，卻是個識時務的聰明人，面上只閃過一絲絲的遲疑，隨即便堅定起來。

“元帥東征，可汗將所有的精銳大軍都交給他了。既有可汗遺命，又有大軍在握，且其資歷、威望都不是你可比擬的，你拿什么和他爭？”

“接下來，契丹要面對的是強大的大周，元帥一向是大賀氏的智者，又善統兵。你自認，能率領契丹，擊敗大周，開疆拓土，建國稱王嗎？”

“我”面對李失活的質問，李自牢啞口無言。

然而，李失活的話明顯沒有說服他，身為李盡忠的長子，汗位的誘惑，哪里是能輕易按捺住的。

“我已經奉可汗令，派人去安東請元帥回軍！”李失活畢竟是長輩，哪里瞧不出李自牢的心態，十分鄭重地對他說道：“我提醒你，收起不該有的心思。否則”

話沒說完說透，然警告意味極濃。

但李自牢似乎沒有聽懂，反而急了，睜大眼睛，滿臉激切：“叔父！”

“我是可汗之子！”

李失活有些不耐煩了，擺擺手，壓抑著聲音：“你若不安分，就算是可汗之子”

頓了頓，李失活還是沒將話講完。注意著李自牢的表情，眼神一凝，略作遲疑，李失活朝不遠處的兩名衛士招呼道：“你們將他帶下去看著，禁足院中！”

李自牢目瞪口呆，這是要軟禁他。兩名衛士則相顧猶疑，見狀，李失活直接從懷里掏出了一塊金令

等李失活難得一片刻時間休憩，柳城之外，突然傳來了一陣騷亂的動靜，漸漸地演變成熾烈的喊殺聲。驚坐而起，趕忙派人察看，沒一會兒，城外有火光起。

元郎君到了。