“臣有負陛下所托，未能生擒逆魁，請陛下治罪！”元郎君立刻拱手請罪！

“好了！”對元郎君的“惺惺作態”并不感冒，武曌擺了擺手“此次，擊破蛇靈總壇，蕭清芳與一眾逆首，滅其逆眾數百，已是大功一件。死了，也就死了吧！”

“你那邊呢？”女子問。

轉首向西，望向皇城方向，盯著宮城中心那巍峨的天堂瞧，桓斌抬手握拳“只要能順利突入東宮，我可順勢接應，直抵廟堂，大事可期！”

說著，桓斌眉宇間流露出強烈的興奮之色。女子則不似那般激動，淡淡地說了句“血靈他們陸續來洛，事情快開始，也快結束了！”

良久，又朝對岸的兩座里坊看了看，女子表情間流露出些許復雜的情緒“用不了多久，這些繁華盛景，都將毀滅，不知有多少人，將為水龍吞噬”

女子身邊，是大胡子桓斌，沒有帶“面具”的桓大將軍，神情冷酷，頗具威嚴。聽出了女子語氣中的些許不忍，桓斌瞥了他一眼，平靜道“若欲成大事，有些犧牲，也是可以接受的！”

桓斌話說得很冷，這廝實際上，也是個狠人。視線放遠，盯著渠水看，似乎要瞧出什么一樣一般，指著對面問道“二坊之中，都安排好了嗎？”

“真是期待啊！”桓斌捏緊了拳頭，眼神中偏執的色彩爆閃。

相會，不過通報消息，二者很快便分開了。女子自然是蛇靈的頭領、虺文忠的女人，桓斌離去后，女人眼中各種情緒涌過，隨即仇恨心理占了上風，目光冷酷，朝手下招呼著“走吧，將情況上報！”

宮城，宣政殿中，女帝是先后單獨接見回朝述職的狄仁杰與元徽。

御案上擺著兩封奏疏，一封狄仁杰的，一封元郎君的。女帝都仔細看過，蒼然面容上，泛起疑思，瞥著下邊候著的元郎君“袁客師真的死了？”

神都，皇城東，宣仁門外大街西二坊，歸義坊。

此時的歸義坊，連同周邊幾坊，已經秘密潛入了大量的蛇靈下屬。神都人口鼎盛，出入不絕，這些人訓練有素，執行力高，近兩千人，竟然沒有引起多少注意。

當然，與內應的掩護，是脫不開干系的。而這些蛇靈部下，藏劍帶刀，耐著寂寞等待著命令，目標直指皇城。

歸義坊南側，是漕渠，隔著漕渠，是玉雞坊與承福坊。渠道岸邊，楊柳依依，風和日麗。坊內最南側宅邸中一樓閣上，兩道人影登高南眺望，一男一女，周遭有數名精悍護衛備守四方。

低頭看著漕渠水道上舟船不絕，人聲喧嚷，一片繁庶之像。豎起耳朵，仔細傾聽兩三里外，滾滾東流的洛水，仿聞佳音。

輕輕地點了兩下頭，女子表情恢復了自然，說“已按照陣圖，于二坊之中，秘密挖掘了九條水道，輔以重閘，隨時可通洛水。引水之泵，亦已緊挨道口而固，只待汛潮至，打開水閘”

話沒有說完，桓斌卻露出了點笑容“這么長時間的辛苦，總算要到收獲的時候了！”

“不過，你與狄懷英的奏折大同小異，且皆言此次逆案尚未結束！狄懷英言疑點有二，一者蛇靈分散于各州的其余逆眾下落不明，二者蕭清芳為旁人所滅口你這邊，又有什么發現？”看著元徽，女帝緩緩問道。

女帝大概也只是隨口一問，元郎君悄然望了她一眼，輕聲說“臣之所以請罪者，只因暫為擒拿袁客師！”

“嗯唔？”武曌點頭，隨即意識過來，問“你什么意思？”

元郎君面色如常，從容地解釋道“蛇靈這十年來，都是掌控在蕭清芳手里，她在蛇靈中的勢力、威望遠不是被囚十年的袁客師所能比。為了重新掌控蛇靈，與主導他們的陰謀，此次陛下派狄公與臣剿滅蛇靈，實則是被袁客師與其黨羽利用，為其除掉異己蕭清芳！”

“這個逆賊！”聽完，武曌當即砸了一下御座的扶手，怒面凝霜。被逆黨利用，顯然令她十分憤怒。

“朝廷宰臣公卿齊出，被些許逆類玩弄于股掌，爾等有何顏面回朝。狄懷英，竟不能察，真是太讓朕失望了！”果然，女帝怒聲道。

此前還對狄胖胖嘉許不已，這還不及一刻鐘，臉說變也就變了

發完怒，武曌冷眉揚起，意識到了什么，寒著臉盯向元徽“以狄仁杰之機敏，都未能察賊陰謀，被逆賊蒙蔽，你又是如何知道的？”

女帝，顯然在懷疑元郎君的“能力”。面對武曌的懷疑，元郎君平靜如常，埋頭拱手道“以狄公之機敏，未必對逆賊的動作毫無察覺。再者，攻破蛇靈總壇，消滅蕭清芳，本就是朝廷想要做的。雖則被其利用，卻也減弱了攻取賊巢的難度，減少了朝廷的損失！”

“狄懷英知道？他為何不說！”女帝的思維，總歸是不一般的，首先顧忌的，是老狐貍對她的瞞騙。

見狀，元郎君卻主動勸解道“以狄公的辦案風格，事情沒有查清楚之前，是不會貿然上稟的。或許，他另有考量，也許是為了徹底消滅剩下的蛇靈逆黨，破除其陰謀”

聽元郎君之言，武曌臉色有所緩和，突然發笑，看向元徽“你在蛇靈總壇，才與狄懷英相爭，他那般落了你的面子，你現在卻為他說話？”

聞言，元徽腰背一下子繃直了，心中有些感慨，女帝的眼線，當真不少吶臉上卻一臉正態，“坦誠”地說道“臣，只是對事不對人！”

好生打量了元郎君一眼，武曌漸漸收斂起了所有表情，自個兒琢磨了好一會兒，才發問“你還沒告訴朕，你是怎么看破這一切的。”

“以元徽的觀察力與判斷力，怎么可能先與狄公看破逆類！”元郎君微搖頭，先自貶一句，爾后吞吞吐吐“只是”

“直言無妨！”見元徽那副遲疑表現，女帝有些不耐煩地揮了揮手。

悄然注意著女帝的反應，元郎君很是干脆地跪倒在地，長揖而拜“元徽斗膽，請陛下赦免兩個人！”

看元郎君這副模樣，女帝冷眉凝起，面上露出些許遲疑，深深地看了看他“講！”

不敢怠慢，元郎君立刻顧氏姐妹花的事，連同袁客師的陰謀盡數道來

元郎君的表述能力，還是不錯的，也不似狄胖胖那般愛拖沓裝x，很快，便將情況解釋了一遍。隨后，元徽默默觀察著武曌的反應。

有些出乎他意料的，女帝表情很平靜，元郎君原以為，她怎么都要發泄一下怒火的

微微地閉上眼，好似消化了一下消息，武曌喃喃感嘆道“老師啊老師，十年的囹圄生活，都沒有磨滅你的野心嗎？”

“區區數千逆黨，就想顛覆朕的天下？真是不自量力，螳臂當車，異想天開！”嘴里滿帶著哂笑，女帝慢慢地站起了身。

元徽候在丹墀下，微撅著屁股，等待武曌的回應。可惜，女帝轉悠了好一會兒，就是不發話，搞得他心頭緊張了，才降下話，聲音冷漠，語氣嚴厲“朕已許狄懷英全權查滅逆黨之權，你就繼續輔助他。朕與你北門千騎軍士，這一次，朕要所有逆黨，一網打盡。如有差錯，絕不輕饒！”

“臣遵命！”元郎君毫不遲疑地應下。

走出宮殿的時候，望著宮城之內，春光明媚，元郎君不禁擦了擦額頭的細漢，嘴里嘀咕著“我的姐妹花啊，元某為了你們，也是甘冒奇險了”

聞詢，元徽不慌不忙地，再朝女帝一禮，也不再吊其胃口，答道“于蛇靈總壇找到的‘袁客師’尸體，并不是他本人，而是其老仆魯成替死！”

“什么！”一句話，讓女帝精神一振，猛地變了個氣質，目光冷厲地盯向元徽“怎么回事！”

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