第三章未變的聚會(求推薦票月票)
克萊恩在貝克蘭德的第一個清晨是從淡色的霧氣、可見度很低的天空、陰冷潮濕的環境和1便士1升的廉價茶水、夾著劣等黃油的兩片吐司開始的。
他忙碌了整整一個上午,先是去了就在喬伍德區的《貝克蘭德郵報》總部,花費30鎊,訂了一個月的小廣告。
從周二開始,《貝克蘭德郵報》的忠實讀者們,將會在第七版和第八版的折縫位置,看到一條小小的告示:
“夏洛克.莫里亞蒂,擅長處理各種事務的私家偵探,收費合理,嚴格遵守保密原則,居住在喬伍德區明斯克街15號。”
克萊恩之所以不選《塔索克報》《貝克蘭德日報》等覆蓋整個魯恩王國的大報,是因為他的業務暫時只會局限在貝克蘭德這座城市,而且他也不希望知名度變得很高。
于是,在本地頗受歡迎,廣告價格不貴的《貝克蘭德郵報》成為了他的首選。
離開《貝克蘭德郵報》的總部后,克萊恩手拿地圖,從各個草藥店、花草店、珠寶店、飾品店分別購買了不同的植物粉末、銀制薄片,為舉行儀式做好了準備——不涉及靈性物品的情況下,絕大部分神秘學材料都可以在普通的店鋪買到,只不過沒那么集中,需要跑很多家才能湊齊。
為此,克萊恩又用了足足5鎊,取出來的200鎊巨額財富跌破100大關,只剩下92鎊。
“花錢就和流水一樣……”克萊恩在附近找了家小餐館,點了一塊8便士的配黑胡椒汁的牛排,2.5便士的土豆泥配豬肉香腸,1便士的咖啡,1便士的蔬菜,因為總額超過了1蘇勒,又加了1便士,得到1份含黃油的超值面包。
下午1點,他回到明斯克街15號,顧得不休息,先花費時間,用深眠花、龍血草、深紅檀香和薄荷等草藥粉末調制出了“圣夜粉”,這是用于制造靈性之墻的材料。
——在買到真正的儀式銀匕前,他只能用這種方式湊合。
克萊恩猜測,自己得晉升序列7,才能擺脫這方面的限制。
“呼,‘正義’小姐、‘倒吊人’先生、‘太陽’同學都還沒有請假,今天的聚會將按時召集……不知道‘倒吊人’先生會給我帶來怎樣的驚喜,能提供多少頁羅塞爾日記……”克萊恩靠躺于臥室的床上,漫無邊際地想著各種事情。
私家偵探對他而言,是一份兼顧了賺錢和行動的職業,這能讓他接觸各個行業的人,慢慢地發現貝克蘭德的非凡者圈子,逐漸找到密修會的線索。
當然,如果運氣足夠好,他甚至能直接在某些非凡者圈子里弄清楚“小丑”對應的序列7是什么,并買到相應的魔藥配方和主要材料。
至于因斯.贊格威爾的行蹤,克萊恩暫時不會主動去尋找,甚至可能要稍微躲避著對方,不過如果能偶然發現這個仇家且沒有暴露自身,他不介意做一次好人好事,匿名寄信給黑夜女神教會。
“私家偵探的收益頂多能維持中產生活,要想有足夠的錢,足夠買到魔藥配方和非凡材料的錢,一是看‘正義’小姐那里,二是做一定的投資,用不記名賬戶里剩下的100鎊……嗯,身上的92鎊暫時不能動,說不定我很長一段時間內,都沒有錢入賬……”想到這里,克萊恩忽地翻身坐起,來到一樓,開始閱讀之前順手買回來的各種報紙。
這些報紙上面時常會登載一些消息,比如某某某發明了什么物品,尋求投資,比如某某某希望和人合資,做什么什么事業。
克萊恩依靠自己的地球見識,以對這個時代的了解,認真篩選著項目,可惜的是,今天的那些家伙都不太靠譜。
下午2點45分,他回到臥室,反鎖住房門,拉攏了窗簾,用“圣夜粉”制造出靈性之墻。
逆行四步,來到灰霧之上,克萊恩端坐于愚者那張高背椅,延伸出靈性,以回應祈求的方式觸碰往象征“太陽”的深紅星辰。
這算是我徹底改變的生活里為數不多的未變的事情了……他忽地感嘆了一句。
白銀之城外的某個區域,一座半坍塌的黑灰色高塔內。
九位巡邏隊成員圍在熊熊燃燒的火堆前,閑聊著這段時日的經歷。
另外還有幾位隊員守在外圍,戒備著黑暗中可能突然爆發的襲擊。
不知多少位白銀城的非凡者用血的教訓告訴他們:
時刻都不能放松警惕,黑暗里的怪物很可能就在你的背后!
在閃電頻率很低的夜晚,必須保持火焰的燃燒,保持光明的照耀,一旦徹底陷入黑暗,全員失蹤也不是不可能——誰都說不清楚,純粹的黑暗里會發生多么恐怖的事情,因為事實一次又一次突破了他們想象的極限。
戴里克.伯格保持著內斂的沉默,安靜地聽著同伴們回憶之前遭遇的那個怪物,身上長滿了眼睛的人形怪物。
為了解決這個怪物,他們這支巡邏隊付出了五人受傷,兩人嚴重的代價。
突然,戴里克眼前一花,感覺自己被濃濃的灰霧包圍了。
而在無法描述的遠方,在灰霧的深處,一道模糊的身影端坐于古老的高背椅上,以俯視的姿態看著他。
“準備聚會。”
戴里克耳畔回蕩起了愚者的聲音,但他周圍的隊友們無一察覺。
收回視線,觀察了十幾秒的環境,戴里克移向火堆最邊緣的地方,背靠斷壁,側對大家,假裝睡覺。
自從發現“六人議事團”成員,長老洛薇雅都無法發現“愚者”先生的存在后,他逐漸相信只要自己不疏忽大意地暴露出某些問題,那就算在一道道目光的掃視之下,他也能悄然去灰霧之上參加塔羅聚會。
貝克蘭德,皇后區。
奧黛麗借口疲憊,回到了自己的臥室。
她克制著激動,沒有來回踱步,安安靜靜地坐于床上,等待著“愚者”先生的召喚。
爸爸忙碌著與別的議員溝通即將提交的那些議案,非凡者守衛也不再時刻跟著我,感謝女神,我的生活終于恢復了正常!兩周過去了,“倒吊人”先生肯定準備好了成年七彩蜥龍的腦垂體……我就要晉升序列8了!奧黛麗眼眸晶亮地想著。
對她來說,這比獲得3萬鎊懸賞和價值至少8000鎊的大種植園更讓她激動和期待!
終于,她看見熟悉的虛幻的深紅光芒潮水般涌出,淹沒了自己。
一艘造型古老的帆船上。
阿爾杰.威爾遜鎖住了船長室的門,坐在六分儀、航海筆記的后方,不斷記憶著面前那疊厚厚紙張上書寫的內容。
度過調查期后,得到高層褒獎的他沒有留戀貝克蘭德的繁華,主動離開那座大都市,返回了海上,并攜帶有一批暗中抄錄的羅塞爾日記。
“等消化完‘航海家’魔藥,我就能正常晉升了,我的功勞足夠換取配方和材料……但這會暴露我知道了‘扮演法’的事情,有利也有弊……”阿爾杰搖了下腦袋,忽地走神。
就在這時,他感受到了“愚者”的召喚,腦海里霍然浮現出“颶風中將”齊林格斯的臉龐,血肉飛速腐爛,一塊塊掉落往下的臉龐。
阿爾杰本能地低下腦袋,任由深紅色的潮水吞噬自身。
灰霧之上,巨人居所般的宮殿內。
開啟了靈視的克萊恩審視著“正義”、“倒吊人”和“太陽”,確認了他們如今的狀態。
奧黛麗正要愉快地問好,忽地看見“倒吊人”做了個手勢,搶先開口道:
“愚者先生,我這次共獲得了19頁羅塞爾日記。”
“在此,我必須感謝您派遣眷者,幫助我除掉了齊林格斯,這些日記是我應該付出的報酬!”
19頁?不錯嘛……克萊恩沒多說眷者的事情,淡然笑道:
“這就是等價交換的原則。”
不愧是“愚者”先生……一位攜帶神奇物品的海盜將軍根本不被祂放在心上……看來我沒必要提賞金的事情了……不知道“愚者”先生有幾位高序列的眷者……奧黛麗不知不覺也開始習慣用“祂”來稱呼“愚者”。
聽到“愚者”的回答,“倒吊人”阿爾杰謙卑地說道:
“我目前記憶的極限是六頁,請允許我分幾次給您。”
“沒問題。”濃郁灰霧籠罩著的克萊恩輕輕頷首道。
“太陽”戴里克看著“倒吊人”一頁頁具現出日記,對上面的內容非常好奇。
有了前面幾次的經驗,他相信“愚者”先生感興趣的物品,肯定包含著諸多奧秘。
他望了眼“正義”小姐,見對方并沒有詢問的沖動,又謹慎地保持住沉默。
很快,六頁日記完成,來到了克萊恩手里。
奧黛麗等人開始安靜地等待,已習慣類似的事情。
克萊恩視線下移,閱讀起第一頁的內容:
“十二月十六日,再次聯絡上了那位被困于風暴深處,迷失在黑暗里的可憐家伙。”
終于有前面某頁筆記的后續了……克萊恩心中一喜,態度更加地專注:
“他自稱為‘門’先生,試圖教導我一個復雜的困難的儀式,讓我幫助他重返現實世界,并承諾滿足我三個要求。”
“他以為我是傻的嗎?我兩輩子加起來活了六十多年,還看不出這是邪神惡魔一貫的操作嗎?”
“但他描述的第四紀的某些歷史,真是讓人感興趣啊。”
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