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第五百六五節黑暗巢穴
第五百六五節黑暗巢穴
兩天后，德藍斯瓦尼亞。
區域地名可以在世界地圖上找到，然而德藍斯瓦尼亞是個神秘的地方。這里有很多莊園，居民數量很少。一年四季，這里的天空幾乎每天都被陰霾遮蓋，陽光很難透過云層射到地面上。即便是在最為炎熱的夏天，這里仍會令人感覺寒冷，根本不會穿上短褲之類的夏裝。
除了山，這里數量最多的東西就是植物。成片的，連綿不絕的森林，將整個世界變成了黑壓壓，你絕對不會覺得那是綠色，而是介于深綠與黑暗之間的陰暗色調。
這里有一些奇怪的光，在樹林與灌木之間閃爍著。淡綠色，幽藍色，以及如同死人皮膚的慘白。有人覺得那是磷火，也有人說那是發光類的小蟲子。人類對于“科學”的向往是如此執著，好奇心是如此強烈，對于德藍斯瓦尼亞黑森林地區的奧秘探索從工業革命時代就持續至今。一支又一支科考隊來過，無數探險家也參與其中。遺憾的是，他們要么下落不明，要么就是在黑森林外圍遇到各種各樣的困難，根本進不去。
老舊的古堡沿著山坡散落分布，每隔十多里地，就能看到一幢這種用石頭壘起來的舊式建筑。外墻上爬滿了蔓藤，密密麻麻的葉片下面是粗大的枝條，就像巫婆的爪子。石塊之間的縫隙被苔蘚填滿，各種叫不出名字的蟲子在上面爬來爬去。偶爾還會看到幾塊白色的堅硬物質，你或許會以為那是被雨水沖刷后的小碎石塊，卻很難將其與人類的骨骸聯系在一起。
這里數量最多，也是最為令人產生感悟的風景，就是墓地。
一塊又一塊，幾乎每隔幾百米就能看到這種插著十字架的地面。有些面積較小，十幾塊墓碑，用籬笆圈起來，入口位置掛著一個代表死亡的陰魂燈。當然，那種東西與傳說中的死神之物沒有絲毫關聯，就是一盞普通無奇的煤油燈，火苗的玻璃罩子里有氣無力搖晃著。
有些墓地很大，幾乎占據了整個山坡。密密麻麻的十字架光是看看就令人覺得頭皮發麻。冰冷的墓石上刻著文字，有些是死者姓名，有些則是后人刻上去，對死者的詛咒。其中當然也有來自生者的祝福，只是數量不多，寥寥無幾。
古堡里總是亮著燈。那種星星點點的燈火并不讓人在這塊陰暗的地方感覺到溫暖，反而有種詭異，不寒而栗的感覺。仿佛那里就是怪物的巢穴，或者是童話故事里妖魔開設的旅館，專等愚蠢的旅行者主動送上門，然后在迷人微笑中開啟血肉盛宴。
赫克托腳下踩著他最喜歡的猩紅色地毯。他仔細翻看著手里的一把黑色雨傘，蒼白的臉上充滿了喜色。
“這是我見過最好的寶物。”赫克托細長的手指輕輕撫摸著黑色傘面，就像精心呵護著心愛的情人：“它居然含有特殊能量，而且還是我們血族最喜歡的黑暗性質。如果不是親眼所見，我絕對不會相信這是真的。”
斯圖爾特坐在對面，陰沉沉的目光盯著赫克托手里的黑傘，臉上寫滿了羨慕，還有嫉妒。
極少有兩位血族公爵坐在一起的情況。赫克托與斯圖爾特算是比較特殊的高等血族。這種親密的關系可以上溯到斯圖爾特的曾祖。那時候還是黑暗議會內部紛爭的時代，血族與狼人之間爆發戰爭，教廷也趁機派出精銳部隊大肆進攻德藍斯瓦尼亞。據守領地的老斯圖爾特家族傷亡慘重，如果不是相鄰領地的赫克托公爵派兵相助，“斯圖爾特”這個血貴族的名字，就只能永遠存在于黑暗歷史典籍。
雖說兩名血貴族都是公爵，但就實力而言，赫克托遠遠超過斯圖爾特，后者在這方面也實在沒什么好說的。修煉這種事情需要時間，雖說血族的修煉功法特殊，但只要在漫長的時間歲月里熬上足夠的日子，它們自然就會變得強大，越來越強。
這是一種專屬于黑暗生物的秘法。
但即便是最強大的血族，在陽光面前同樣無法做到免疫。那是世界上最致命的東西。關于血族來自宇宙的傳說在黑暗世界不是什么秘密。血族內部每年都會拿出大筆資金投入到科學研究項目。主要是航天。巨量的花費，讓黑暗世界的諸多猜測得到了證實————血族懼怕的其實不僅僅是太陽，而是來自所有恒星的光芒。
很多人類學者并不知道自己正為血族效力。教廷對于這種情況很是無可奈何。畢竟血族有錢，積累了千萬年的財富絕對不可忽視。在雙方共同默守著對普通人世界平衡原則基礎上，教廷與黑暗世界其實都在爭奪人類中的智者。無論教皇還是黑暗議長，他們都很清楚“科技”產生的種種力量。僅以兩大勢力之間的戰爭而論，武器演變就是最好的例子。
冷兵器時代，神職人員對付黑暗生物的武器是刀劍長矛，只要蘸上圣水，再強悍的黑暗生物也不敢與之接觸。可是到了后來，黑暗生物發現了化石燃料，找到了使用石油的正確方法。它們提煉出汽油，在戰爭中隨時都能釋放火焰。巨大的蒸發效果能夠將圣水傷害降至最低，戰況也由此逐漸翻轉。
陽光照射裝置是教廷研發的新式武器。神職人員在這方面的最初研究道路最初走偏了，他們認為紫外線才是對黑暗生物產生殺傷力的真正原因。這個錯誤被執拗的延續了近百年，直到最近才得到扭轉。相應的，黑暗世界也研發出了隔絕光線的戰斗防護服，這使得黑暗戰斗部隊傷亡率進一步降低，只是因為神圣力量的壓制，黑暗世界在戰爭中一直居于劣勢。
斯圖爾特完全符合人類的審美觀點。他身材高大，有著一頭漂亮的金發。微凸的顴骨將面部肌肉撐起，在兩邊嘴唇部位形成略帶外擴圓弧的曲線。他的目光有些淡淡的憂郁，令人有種天然的親近感。高等貴族已經擁有控制外形的能力，可以將鋒利的獠牙縮回牙床內部。他平時笑起來的時候，人們只會看到兩排潔白整齊的牙齒，絕對不會將他與可怕的吸血鬼聯系在一起。
“德藍斯瓦尼亞是我們控制的地方。只要我們愿意，這里永遠都是陰天。沒有絕對把握，教廷的軍隊不可能進來。”斯圖爾特看著那把對自己充滿誘惑力的黑色雨傘，酸溜溜地說：“赫克托，你其實根本用不著這東西。”
年紀超過數百歲的赫克托笑了。他的外表遠遠沒有真實年齡那么老。他是一個看上去很普通，平平常常的中年人。非常的瘦，面部仿佛也因為缺少脂肪被拉長。眉弓很高，深陷在眼窩里的淡藍色眼珠釋放出足以看透人心的深邃目光。
“我想環游世界，我想到地球上的每一個角落去走走，去看看。”赫克托對斯特爾圖的想法覺得好笑，故意擺弄了一下那把傘，認真地說：“我派人試過，哪怕是在赤道，陽光直射最強烈的地方，只要有這個東西，我們就可以在白天活動。”
斯圖爾特眼睛里透出毫不掩飾的羨慕：“你可以找個小島，在沙灘上鋪開躺椅，旁邊還有很多漂亮的比基尼女郎。”
赫克托笑著點頭：“順便種點兒太陽花，就像《植物大戰僵尸》游戲里的那種。”
斯圖爾特覺得自己現在根本不是高貴的血族公爵，而是一個趴在赫克托腳邊，等待主人扔給自己肉骨頭的寵物狗。他眼巴巴地盯著那把傘，忍了很久，最終還是放棄了關于尊嚴與身份限制的諸多想法：“赫克托……能給我看看嗎？我只是看看，僅此而已。”
赫克托笑了，笑得非常滿意，非常滿足。
他與連續幾代的斯圖爾特家族族長關系都很好。這大概是一個遭到了某種惡毒詛咒的家族。盡管擁有“公爵”的封號，連續數代的斯圖爾特在修煉方面也很成功，都在黑暗議會規定的封號剝奪時間以前達到了公爵實力。但是這些斯圖爾特公爵都很慘，紛紛死于教廷之手。
在黑暗世界，貴族封號并非永久保留。是否獲封，以及晉升，從男爵、子爵、伯爵一路升上去，所有一切都必須以實力來說話。
公爵的后代也許只是普通血族，甚至淪為低賤的血奴。這就是黑暗世界鐵的規律，無人膽敢違逆。
黑傘拿到手里，斯圖爾特迫不及待地將其撐開，在豪華的客廳里來來回回走了好幾圈。
“為什么我對這把傘如此的親切？”他握著傘柄，抬頭注視著黑糝糝的傘面，臉上充滿了懷疑與震驚：“赫克托，這的確是黑暗性質的特殊能量。血神在上，這……這究竟是怎么做到的？”
對于特殊能量的運用，一直以來都是教廷與黑暗世界共同研究的核心。早在中世紀，就有一位偉大的血族領主放言：誰能控制特殊能量，誰就能控制整個世界，乃至宇宙。