吳少誠示意李元平但說無妨。
“結好淄青平盧，籠絡汴宋宣武，待時機成熟，奇襲陳許、宛葉，直驅東都，同時還是得截斷朝廷漕運！”李元平一手舉燭，一手指著地圖比劃說。
“可朝廷如今亦知我會若此，在申光蔡四面都安置重鎮大兵環伺，往東都方向為陳許、陜虢、金商三個神策軍鎮；往西則是山南東道，西南則為鄂岳、荊南封鎖江路；往東又為淮南這個大鎮。”吳少誠憂心忡忡。
“故而屆時得我淮西和汴宋、魏博、淄青一起發難，淮南、徐濠泗、鎮海交給淄青的李師古應付；朝廷的河陽、河東、河中交給魏博田緒應付；我淮西與汴宋合精兵，只要攻下東都，切斷漕運即可，不由得朝廷不妥協。至于山南東道、鄂岳、荊南的官軍，想要攻我，須得過大江和云夢澤，到時江賊和山棚就能死死牽制住他們。節下，除非朝廷對我們永無下手之日，若有，必須得當機立斷。”
吳少誠手指摩挲著酒盅，眼睛染著血絲，瞪著地圖，良久重重點頭，表示聽從李元平的計劃，“宣武軍節度使李萬榮，對朝廷忽然拔擢劉玄佐甥韓弘為兵馬使甚為不滿；至于李師古那邊，也對朝廷多有戒備，田緒也因先前洺州元誼被處斬而深懷恨意。所以大家一起對抗朝廷，有共事的基礎。”
這時李元平的小豆眼兇光暴起，建議說：“真到了那日，若正面和官軍對戰沒有優勢，那么便要行奇招！”
“你意思是，像當初殺韓晉公那般......”
“沒錯，這次的目標依舊是天子，若殺天子有困難，便殺高岳，震駭長安城，迫使大臣人人自危，官軍大亂，再逼迫朝廷就范，就非常容易了。”李元平劈手，果決地用尖利嗓音喊道。
晃動的燭光前，吳少誠摸著胡須，低沉陰森地說：“也好，大不了魚死網破。”
結束密商后，騎馬返回宅第的李元平，走到了正寢處，看見他那個重金買來的歌姬，當然現在已是自己侍妾的湘靈，正在攬鏡自照，梳妝打扮。
現在李元平發達了，誰都曉得他是節度使的頭號謀主，每年得到俸祿賞賜不下三萬貫，所以湘靈不但先前得到命婦的告身，生活也是養尊處優，每日便是從早到晚用名貴的首飾、脂粉將自己打扮得如瑤池仙子般，只顧美美地照鏡子，日復一日。
立在門前的李元平，望著湘靈的側影，覺得像，太像她了，然而——湘靈永遠只是個娼妓出身，空有她的影子，但卻沒有她的靈魂。
光是外形像，有什么用！
念及此，李元平淚水不由得流下來，這些年他暗中不斷地打探真正的湘水女神下落，最終居然得知她嫁人，但身為興元牙將的夫君很快又覆船落水而死，于是她便留在漢中，在田莊里當了名優婆夷。
“她為什么會嫁人？
她為何會嫁給一個武夫？
她那么美，為何會甘心守寡，在家中信佛？”
這三個問號始終縈繞在李元平心間，揮之不去，可李元平隱隱覺得，崔云和之所以會如此，或許是遭了她姊夫，手握朝廷大權的高岳逼迫。
圖謀殺死高岳，對他而言，未必沒有私怨在內。
特別是得知崔云和喪夫后，李元平依舊屢屢給她寫信，并說我現在已為朝廷檢校侍郎，同時還是淮西行軍司馬，你若不棄，正妻的位置一直為你所備。
可這些信全都石沉大海，云和從來都沒回復過半個字半張紙。
對此李元平是萬分苦痛煎熬。
大概是她太執著于和死去夫君的感情，不愿意走出過去的陰影吧？
“平卿，你回來啦？”看到自己歸宅，湘靈很熱情地起身迎接。
可李元平看著湘靈，這妝容太濃太艷，哪里有云和的神韻在里面？
真正的云和，真正的云和，他永遠都記得，是坐在水波蕩漾的亭子中，隔著垂簾也能看到她如雪肌膚那葳蕤的光芒，清雅里透著股嬌媚，搖動著紈扇，陣陣傳來她身內那攝人心魄的芳香，雖不施粉黛，也有那種超凡脫俗的美！
于是李元平沒有聽到湘靈似的，徑直走到靠在墻壁的柜子，將個小小的檀木匣子給打開，鄭重取出里面的玉環，“這玉，好像從兩年前，就黯淡了光彩似的......”李元平頹然地自語道。
旁邊的湘靈噗嗤聲，忍不住嘲笑起來，“這小環，怎么看也像是給小猧子或小貍奴用的。”
這話，她想對李元平說很久了。
可李元平臉色漲紅，眼睛里滿是仇恨地瞪著她，嚇得湘靈往后退了兩步。
接著李元平便重重嘆口氣，將玉環收好，開始坐到書案前，提筆給興元府方向寫信。
這信，每次他都先讓仆人送到淮西外，再經商洛道，轉到漢中那邊去。
幾乎每隔旬日，他都要寫一封。
也不問云和到底收到沒，看到沒，李元平始終堅持著。
看到李元平落寞的背影，湘靈心中反倒涌起了憤恨和怒火，上前一手打翻了書案上的墨丸。
“大膽，你！”李元平勃然。
可轉眼，筆也被湘靈劈手奪下，落在地板上，被她的木屐幾下踏得粉碎，“這幾年來，你是魔怔了？天天給個喪夫的優婆夷寫這些文字，她不是我，我湘靈也不是她！”湘靈越罵越激動，淚水也淌下來。
“啊！”豈有此理，李元平尖叫起來，像只炸毛的小雞，張牙舞爪，就要掌摑湘靈。
可湘靈先甩來一巴掌，把李元平打得原地旋了兩圈，跌倒在書案上，這下碎筆、墨丸亂灑滿地。
“以后再敢寫，必殺汝！”湘靈不愧是湖南潭州出身的女兒，怒目圓睜，戟指李元平訓斥道。
李元平捂著被打腫的臉，又悲哀，又害怕，然后眼淚也涌出來，沒能壓抑住積壓的情緒，抱著湘靈的腿大哭起來，“若非真心愛慕，誰又甘愿做......嗚嗚嗚......”
數日后，平盧軍軍府所在的鄆州城，披著衰麻的李師古，拆開了來自淮西的密信，讀完后臉上也浮起了笑，“來人，傳本道的密令，去東都伊闕和陸渾的田莊處，叫訾家珍、門察兩位細密安排，要是朝廷真的敢起削平方鎮的想法，就讓那邊先動手。”