異牟尋的忽然叛離，讓乞藏遮遮氣得是雙眼充血，渾身發抖，“此二頭蠻最為罔信者！”
然則南詔軍在擊破了巂州以南各處據點城池后，臺登城的前后都嚴重受敵，現在是乞藏遮遮要做出決斷的時候了。
“大論，事不宜遲，臺登附近堪戰的精銳還有七八千，某愿意保大論往西突圍至昆明城，在彼處可得曩貢城防使論東柴的接應。”馬定德此刻也顧不上溜須拍馬，他心中對雙方態勢理解得很透徹：唐軍、東蠻，再加上反水的南詔，聯合起來的總軍力接近十萬，外圍數萬西蕃援軍依次被阻隔住，這登臺城如困守下去，是兇多吉少的。
就在乞藏遮遮尚在猶豫時，先前在得到索瑪告急的曩貢城防使論東柴已領五千兵馬，涉過曩貢川，倒是先跑到登臺城來了。
城內外的蕃兵歡呼聲震天動地，士氣一度為之振奮。
宮堡內，論東柴告訴乞藏遮遮：“這次不但曩貢、西貢和臘城的援兵來了，馬上青海、無憂城也會各有一萬精銳進至此處，援助大論您！”
于是乞藏遮遮便對馬定德說：“大蕃在巂州駐屯兵馬過萬，加上他們的眷屬族人，總人數足有四五萬，忽然退去昆明城會有很大困難和騷動。臺登城扼住唐家在清溪路上和南詔的聯系，如果本論此刻棄守，非但經營多年的成果毀于一旦，還會讓唐家和南詔連通，云嶺以東的形勢便會惡化到無法收拾的地步，到了那時就算昆明城還在，又怎能保全？我雖身死，也絕不傾大蕃的國運。”
見到乞藏遮遮決意堅守，馬定德低頭默然不語。
接著馬定德得到的命令是：加上論東柴的援軍，由你為向導，共七千人，即刻出擊柳強鎮，打通臺登城和西貢、臘城援軍的聯系！
記住一旦進入到柳強鎮，即刻在烽堠上燃起三堆火焰，并豎起我家族的蛙旗，和西貢、臘城的援兵內外呼應，擊潰圍困彼處的唐軍及其東蠻仆從。
同時乞藏遮遮也沒有放棄對南詔的外交努力，他讓兩名籠官往南走，遇到異牟尋的軍隊便加以質疑譴責，希望異牟尋能懸崖勒馬回頭是岸。
“馬上對舊保塞城（柳強鎮）的總攻，定武、義寧、奉義這三支主力，要傾力而上，務必保證將這城池在最短時間內奪下。”將帥府三衙前移到大渡河南岸望星城的高岳，把筆往案頭奮力一擲，接著對李憲、周子平說，“告訴東蠻的兩林、豐琶大鬼主，他們馬上可能會遭到兩面夾攻，千萬要依托竹城堅守住，各支東蠻兵的部伍，都得配上名西川、興元的軍校指揮監督，有陣前斬人的權力，嚴懲一切動搖軍情的行為。”
“你的神器軍五營也該出動了。”韋皋在旁側要求說。
高岳說這是當然，郭再貞領銃手三營馳援東蠻竹城，蘇浦領攻城炮二營并定武軍步卒共三十個營，出望星城，對先前駐營在那里的十個營，包打舊保塞城；
義寧軍兵馬使張敬則，統率義寧軍步卒三十個營，至竹城右翼陣地，隨時準備投入到對西貢、臘城蕃兵的打援戰斗當中；
米原、扶余淮、明懷義領定武、義寧的所有騎兵，西川將領武導、扶忠義則領奉義軍各營騎兵，作為預備機動軍力，稍次布陣在登臺城北谷和廓清軍城的中間地帶，靜候出擊指令。
二十九日，臺登城胡浪山對面的唐軍東川營砦當中，許多士兵手持弩機和弓，無不立在壘墻上，紛紛伸長脖子，目瞪口呆地望著西北側的山谷山麓處：成千上萬的西蕃士兵自臺登城而出，沿著數條山路，豎起各色戰旗，列成龐大長長的隊形，如巨龍，如洪流，號角聲、銅鼓聲、銅鉦聲響徹整個北谷方圓十多里的地帶，目標便是增援更北端的柳強鎮。
東川兵馬使謝法成嚴禁麾下出戰，除去事前得到韋皋、高岳的“不得出營戰”的命令外，更因其營壘西側全是陡峭的溝壑，和起起伏伏的懸崖，一條蜿蜒的繩水夾在中間而過，直至入臺登城——這種地理態勢，讓他能望見臺登城西蕃軍的行動，卻無法對其實施打擊。
一日之間，論東柴和馬定德便領七千兵，成功進入柳強鎮。
站在城頭，論東柴望到，西貢、臘城的援軍營地，就在城西西貢川的對岸高臺上，阻峙在其間的，則是東蠻構筑的“竹城”。
此竹城呈細長的偃月形，對西一面，對東也有一面，外圍掘有環繞其的水壕，引入的便是西貢川的河水，內里堅守的有六千東蠻兵，并有糧道和唐家廓清、望星軍城相連。
“速戰速決，明日便燃起烽火，我們從此城里進攻，臘城的悉多楊朱從對岸同時突擊，務必要將此竹城踏碎。”論東柴當即決定。
馬定德則不做聲地看看竹城，又看看柳強鎮北側——定武軍十個營于此地事前構筑起來的魚鱗形圍城營壘，而后對論東柴說：“城防使只顧安心出戰，某在城頭用巢車和令旗調度。”
當夜，柳強鎮城墻下，一名西蕃籠官打扮的，悄然來到馬定德的營砦前，自報身份，“我乃是昔日羌浪的籠官浪息曩，來見馬定德，并帶來了唐家淇侯的密信。”
營砦里，馬定德握著劍柄，望著浪息曩，“木瓜嶺之戰你居然沒死，還茍且叛敵，居然還有顏面來見我？”
原來浪息曩是該地羌浪的籠官，而馬定德則是沙野的籠官，兩人素來相識。
“我是來感謝大兄對我妻兒照料的恩情的。”浪息曩正色說道，接著奉上禮物。
馬定德用劍尖挑開盤子上覆著的錦帕，全是金燦燦的馬蹄金。
“韋連帥、高淇侯，對大兄那是非常的賞識，認為取登臺城非大兄協助不可啊！”浪息曩雖然無恥，但也無恥得開門見山光明正大，“我入唐后，淇侯對我是青眼相加，不但奏請朝廷封我為六品武散官，還給了宅第、林苑、產業；大兄的才能十倍于我，何不背棄苦寒西蕃，投往光明唐土，全族人便有數不清的榮華富貴。”
“住口，我豈能做出如此厚顏無恥的勾當？帶著你的金子，滾回到唐軍那里去，看在我倆昔日交情，今日不殺你，他日如你再來，我不但殺你，還要把你妻子全都殺掉。”
“那既然各為其主，大兄不妨讓我從這里接走妻子，大兄你如想和百余族人和必亡的柳強鎮、登臺城一道同命，我絕不勉強，心中只有傾敬而已。”
“你！”馬定德是憤怒難當。
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