田悅猛地將手一揚。

“啊！”田緒則抱著自己的耳朵，殺豬般地嚎叫起來。

接著田悅站起身來，將匕首收回短鞘中，這時田緒才察覺到，自己的右耳還在，不過被田悅狠狠割了道傷口，鉆心般地疼，血不斷從五指間溢出。

“謝阿兄......”田緒還沒說完，就被對方一腳，踹翻過身來，臉面仰上。

“馬上臨洺城下，好好統帶牙兵，跟在我身后，明白嗎？”田悅警告完畢，便轉身離去。

墨色的夜空下，烏云間畢剝畢剝地閃著赤色或蒼黃色的雷電，春季到來了，田緒用手捂著耳朵的傷口，還躺在砂地上，疼得雙腳蹬出沙坑來，眼睛偷偷地斜視著田悅離開的背影......

十日后，臨洺城頭上，唐軍士兵們呼喊著來回穿梭，城樓邊沿士兵們正掏出一枚枚銅錢，扔到火光翻騰的小爐當中，接著用坩堝就地將錢融掉，制造箭簇。

馬面的城垛后，臨洺守將張伾眼珠顫動著，來回掃視——城西北的盧幢四周山崗上，全是魏博鎮的騎兵在奔馳吶喊，“這是要切斷我臨洺與澤、潞間的通道......”

城東壕溝外的數處獨立弩臺上，正不斷揮動著告急的旗幟：相距城壕三里外的地界，無數黑色的旌旗飄揚，自地平線上緩緩升起，魏博鎮的步軍鋪天蓋地席卷而進，數量何止數萬！

正中央，田悅主帥旗幟下，跟進著的為五千魏博精銳牙兵，皆全身披重鎧，頭頸囤著連綴甲片，如尖頂谷倉形，僅露雙眼和臉頰，雙手持七尺長的棹刀，自遠望去，光耀刺目。

“直娘賊田悅，看來是傾全魏博的精銳來奪臨洺城了。”張伾接著轉過身來，對著城上城下不斷跑動備戰的士兵們高呼到：“魏博逆反，眾將士只管奮勇殺敵，昭義軍、河東軍不日即將來增援我們！”

接著，臨洺城西甕城的小門升起，數騎求救的信使飛箭般地沖出。

他們是張伾派出，去向李抱真求救兵的。

盧幢的山崗上，魏博將楊朝光的騎兵呼喝著，成百上千地自山上馳下，妄圖攔截這幾位臨洺的騎兵，雙方在震天的鼓聲里競逐，最終在城方士兵一片高呼聲里，求救信使們趁著楊朝光部封住路口前，成功沖出，很快消失在視野當中。

“楊朝光愚鈍，只會據山不動，卻不知要當路立柵，切斷臨洺內外交通！”田悅得訊大怒，心中暗暗悔恨不用邢曹俊的計策。

臨洺城的信使先馳往昭義軍的理所潞州。

“爾等勿憂，且分兩路，一路馳往太原府求援，另外路入京，向陛下報告魏博鎮的反狀。我自在這里，整備軍伍，待馬燧到來后一道進軍。”潞州軍府內，李抱真手持拂塵，身著道袍，不慌不忙地對臨洺的信使說到，并讓府中當即給這幾名信使傳符，務必要在不眠不休，要在五日內馳入京城內。

果然五日后，臨洺的軍情傳入到大明宮處。

同時先前出使成德軍的班宏也回朝，將李寶臣已死，李惟岳抗命企圖留下旌節的消息匯報給李適。

紫宸殿內，大怒的李適恰好得到田悅的奏疏，里面詰問皇帝為何不將旌節傳給李惟岳，若是釀出什么禍亂來，實乃陛下逼迫我等忠臣所致。

李適二話不說，親手撕裂了田悅的奏疏，擲在地上，“讓翰林學士陸贄、姜公輔起草檄文，討魏博、恒冀！”

第二天黎明時分，大明宮金吾仗院里隆隆鼓點聲響起，修葺一新的宣政殿正衙下，東西廂所有的文武常參官員，密密麻麻席地而坐，而后宮扇轉去，李適端坐于御座上，用很簡潔的語言宣布：

“貶田悅為永州司馬，貶李惟岳為邕寧縣丞，飛檄于河東、河陽、澤潞，務必讓將士知曉朕討滅兇逆之意。”

屆時河東節度使馬燧恰好入京覲見，便走出對陛下說，“臣早有奏章，稱李惟岳、田悅必反，如今二賊敢逞兇焰，正是我等武臣盡節靖難之時。臣請速速回鎮，而后統河東精銳東進，摧破田悅！”

這時李忠臣自武臣班子里走出，請陛下暫息雷霆之怒，“李惟岳已承父業，不如暫且姑息，授予旌節，以孤立魏博。”

結果皇帝起身，走下臺階，憤怒地對著文武群臣說到：“恒冀、魏博、淄青、山南東道諸賊，本皆是我朝軍人，根本沒有資本作亂，都是篡我唐家名號，竊我唐家土地，因蜂聚眾黨犯上。先前二朝，一味姑息，姑息姑息再姑息，可曾有一賊洗心革面哉？足見爵命不足以平亂，而只能滋長亂象。今日不討李惟岳、田悅，不足以號令天下，不足以再造我唐！”

“陛下天威所至，亂賊必為齏粉矣。”群臣齊齊應聲。

隨后紫宸殿宰執召對中，皇帝在和楊炎、盧杞商議天下事時，再次爆發了激烈的爭執。

焦點在于對山南東道梁崇義的處置上。

盧杞極力進言，朝廷如今可集中軍力，摧破田悅，救臨洺；而對付李惟岳，只要讓幽州朱滔來即可，再加上成德軍內部易州刺史張孝忠也答應反正朝廷。

皇帝頷首，便又問：“若淄青李正己蠢動，又當如何？”

“汴宋滑亳永平軍足以當之。”

“若山南東道梁崇義逆反，又當如何？”

盧杞上前一步，“請陛下讓淮西李希烈討之。”

“陛下萬萬不可，梁崇義并未逆反，如今若授李希烈進討之旨，是逼梁崇義反。”楊炎大驚失色，急忙勸阻。

因他委托的勸諭使節李舟，正在往襄陽的途中。

誰想楊炎此言一出，皇帝李適一甩衣袖，怒目對著自己，冷冷地呵斥道：

“卿一說梁崇義不反，二說梁崇義不反，那李舟可曾帶梁崇義來入朝？”

“李舟正在路上。”楊炎猛然覺得自己已說錯話，便急忙辯解起來。

誰想下一秒，盧杞的聲音響起：“楊中郎，這李舟去襄陽城，就算是爬也爬到了吧，可為何如此之慢？”

楊炎額頭上的汗珠淌下，頓了頓，“李舟在路道當中得了急病......”

“如得急病，卿為何不早奏，朕可換人再去襄陽，卿卻按下不報，為何如此拖宕？這到底是什么緣故，是將軍國大事視為兒戲乎！”

皇帝的這番指責，讓楊炎背脊炸裂，他當即跪下，號泣起來：“容某即刻換人出使襄陽，可陛下萬不可授李希烈進討山南東道之令，不然悔之晚矣！”