八月末,神策行營將士甲胄精光曜日,人馬浩浩蕩蕩地辭京,踏上前往劍南的征程,“恩公,合川郡王讓俺看護著你!”蔡佛奴牽著高岳的坐騎,是形影不離。
高岳往前望去,神策行營大將李晟、金吾大將軍曲環著金甲,策馬于大旗之下,不茍言語,直顧指揮諸隊軍士往前。
至京西奉天城時,二千朔方長武城騎兵在將軍孟涉的統率下,自邠州而來,與李晟軍會師,并接受李晟領導,成為行營的一翼。
不三日,鳳翔府雍城下的軍倉當前的長棚下,韋皋端坐在左,高岳端坐在右,各自坐在面書案下,于文簿上奮筆疾書,在他們前的軍倉口,行營的士兵們正在直接搬運糧食:先前供軍使譚知重、霍忠唐已預先來此,支付了取糧的費用,甚至還買了不少羊來犒勞行營士兵,因為馬上往南過寶雞縣,就得入陳倉道。
鳳翔府人煙稠密,桑田綿延,牛羊滿山滿谷,不愧是八百里秦川的菁華之地,四周又有岐山、汧山依為屏障,比涇原不可同日而語,頗有霸王基業的氣象。
高岳將此處作為補給第一站,當然是有理由的。
“節度使朱泚如何?”對著文簿同時,高岳小聲問旁邊的韋皋。
“面善心狠之輩,不可交心。”韋皋膽子倒也大,直接對高岳如此回答,“朱泚表面寬和,善于收買人心,可他與朱滔兄弟,先勾結朱希彩殺李懷仙,又殺朱希彩自立為幽州節度,如今朱泚雖入朝,可朱滔還在幽州割據,兄弟互為表里,我看要為國家心腹之患。”
韋皋這話,讓高岳也有些尷尬:那他的岳父和叔岳父又算得什么,幸虧自己現在是以神策禁軍糧料判官身份來鳳翔的。
“阿嫂現在身體安康?”高岳岔開話題。
韋皋哈哈笑起來,抽出手來拍拍自己腹部,意思是他妻子玉簫已身懷六甲,又問逸崧怎么還沒登“孝悌力田”的科呢?
兩人說笑時,鳳翔尹、隴右節度使朱泚前來,韋皋和高岳急忙起身行禮,“不必如此不必如此。”朱泚光看外表確實是慈眉善目的好好先生,難得的是他還記得高岳,“昔日曾想禮聘高侍御為我府中從事,誰料未能如愿,高侍御卻去了段使君的軍府,哈哈哈。”
“司空錯愛。”
“城武啊,你先前和我說的完全沒有問題,你二位兄弟馬上即可入府,俸料錢每月二十貫。”朱泚又指著韋皋說到,“不過城武也得答應我,你岳丈現在于蜀都節鎮,可不能去西川啊,還得給我留在鳳翔。”
高岳偷看了下韋皋:去,這家伙,暗中對我說朱泚面善心狠,可表面上卻在鳳翔府混得風生水起,還拉了自己二位兄弟一起來——看來這位雖不被老丈人歡喜,可一旦有了機會,那絕對也是爬桿子的高手,節節騰躍往上啊!
朱泚又派三千范陽騎兵加入到李晟行營里,將士們于鳳翔府大吃渾羊宴,接著昂揚進發,進入了著名的陳倉道中。
率先映入眼簾的是“秦蜀咽喉”大散關,此刻正是戰馬嘶鳴,秋風陣起,高岳望著壯美險峻的山隘,不由得對陸放翁“鐵馬秋風大散關”詩句有了切身體會——大散關旁側,為處極大的高原地,四周全是深谷,其上平坦并有山泉涌出,固若金湯——這便是后世吳玠抗拒金軍南侵的“和尚原”,其與大散關互為掎角之勢。
由大散關入陳倉道后,地勢陡然變窄,一側為高崖絕壁,一側為嘉陵江的上游故道川,大軍只能由其間如線穿行而過。一直走到鳳州城后,地勢才又開闊起來,行營在此短暫休整后,又直趨而南。
鳳州城往南,陳倉道沿路再度變得狹窄險隘,且蜿蜒西斜,直到魚關。魚關為嘉陵水航運的上游終點,兩側山壁如劍刃般,由此西南十余里處,連通著更為高絕的青泥嶺,越過此嶺可至秦州(古天水郡),故而同時扼守兩條道路,后世吳玠便在此筑塞,稱“仙人關”,曾大敗金兵,是保護陜南、漢中的銅墻鐵壁。
興州城便是魚關之南的軍事重鎮:北連陳倉道魚關,西北可至秦州,西南又可至武都,東南則可越百牢關入興元(梁州興元,即漢中),可謂四通八道的咽喉要地,這也是高岳設置的第二處中繼補給地。
隨后由興州通往金牛道之路,行營所有士兵,包括高岳在內,再也不敢于深谷的棧道上騎馬,而是都下馬牽著:士兵與騾馬都背負著糧秣,靜悄悄慢吞吞地列長隊,往前走著。高岳四望,不由得頭暈目眩,這里實在是太高了!
金牛峽,傳說就是“五丁開山”的發生地,即李白《蜀道難》里“地崩山摧壯士死,然后天梯石棧相鉤連”之句,兩側高峽卷來陣陣陰測之風,怒號不已,雖然尚未入冬,卻刮得高岳寒澈入骨,往下看去,蜿蜒細長的峽谷河流間,怪石粼粼,潛伏在激流當間,李晟和曲環不斷激勵將士奮勇向前,稱此次如果大捷,馬上回京會有數不清的犒賞。
最終出了金牛峽谷后,終于進入蜀地大道,萬千將士齊聲歡呼,他們已經可以站在高谷上,看著浩蕩的嘉陵水彎曲處的三泉鎮了!
而此次出征的供軍院,恰好處于三泉鎮。
故而當神策行營抵達三泉時,興州、興元包括南面的利州,都不斷自水路或棧道,綿延不絕地運輸糧食至三泉城關處囤積,至此時已積谷十萬石!
行營將士即刻屯營于鎮城關四周,星羅密布,城堞上李晟、曲環、譚知重、霍忠唐、高岳、孟涉等數人,立在其上,眺望四周態勢,又見對岸黑水崖上玄宗入蜀時派人所刻的老君石像,不由得紛紛羅拜,乞求此戰能得老君庇佑得勝。
“多虧高侍御事前籌畫妥當,于此提前設供軍院,不然大軍至此,怕是要因斷糧而惶然無措了。”李晟和霍忠唐都夸贊高岳道。
而傍晚時分,利州州治綿谷的驛卒,順著籌筆驛、嘉川驛飛速送來十萬火急的軍情,“西蕃勾連諸州羌胡,順白水、羌水自州西境而來,已隔斷白龍江口,逼近綿谷城!”