裴延齡發出野獸般的低嗥，眼神冷冷地盯住陸贄，接著從水洼里爬起來，握緊拳頭，一步步從延英門處離去。
此刻杜黃裳憂心忡忡地看著這位的背影，嘆口氣，對陸贄低聲說：“敬輿，何至于此？裴延齡不過是個虛妄無能的小人，還是個狡詐的社鼠，用火燒燎的時候，他就躲在神偶后，不但懲戒不得，往往還會誤焚神偶，反過來殃及自身，莫要忘記高逸崧臨別前所交待的話語啊！”
陸贄眉梢緊鎖，很認真地回答說：“逸崧在淮南如此做了，就代表他也忍不住推翻了自己昔日所言，既然逸崧沖在前面，我便不會落在其后。”
“敬輿！孟子說過，君子當避妄人。”
“當今世道，避無可避。我們若束手無為，裴延齡必將暗中支持李锜，破壞逸崧征南計劃，而趁機改為對西蕃，可這兩年我是知道的，邊軍營田被他搞得不像個樣子，若是冒然征討西蕃，怕是會把高岳、韋皋前些年苦心造就的局面給徹底敗壞掉，中興便會毀于一旦。君子所為，豈是為了取悅人主尊上？而是為了這個天下！只有打掉裴延齡這樣的奸賊，由我來主持京西、河隴的營田水運才行。”
杜黃裳看著陸贄，只能點點頭，表示愿意和他并肩進退。
當然，朝堂上下，京師內外，關于陸贄和裴延齡，高岳和李锜的殊死爭斗，大部分認為是道德之爭，可也有相當部分更有識的知道：這實則是兩種國家權力的博弈，也是國庫和內庫的財政之爭。
次日，政事堂內，陸贄屏聲斂息，正襟危坐，提起了筆，端坐在一隅，在長長的紙張上，落筆不輟。
通常大臣給皇帝的文章，叫做“狀”。
而陸贄這表章，則叫做《論裴延齡奸蠹書》，更為鄭重更為正式，是陸贄身為大臣，向皇帝所表達的誓死肺腑之言。
而同時，杜黃裳和韓洄則被皇帝宣召到延英殿。
皇帝直接問他倆：“裴延齡，不過一趨走小人耳，列位皆是國家大臣，當以雅量為先，為何不能容一小人？”
杜黃裳和韓洄不語。
皇帝便攤牌，說自己馬上就讓大盈使霍忠唐把內庫里的錢財全都歸還國庫，保證足以和糴糧食、支給俸料。
但你們中書門下保證，不要覆核什么國庫，朕不追究太府寺，你們也不追究裴延齡，所有事到此為止。
韓洄不由得退后半步，而杜黃裳則直接說，這件事天下人已盡知，士庶都在引頸而望，臣無法不了了之。
“你們不就是要奪朕的內庫嘛！何必說的那么冠冕堂皇？”皇帝大怒，指著杜黃裳和韓洄，“高岳在外，早就和你們串聯好了，朕那么相信他，讓他坐鎮天下的樞紐淮南......”
“陛下，衛公在淮南，絕無可指摘處。”杜黃裳打斷了皇帝。
皇帝氣悶，確實，他也實在找不出高岳的不是，兩稅和旨支米對方都按時交，而督逋潤州李锜也是他的分內事。
這時候皇帝已經沒有再說下去的理由，他對二位宰臣狠狠地揮袖，示意他們可以離去......
日暮時分，陸贄的書狀已經寫好。
而舍人院內，知制誥權德輿找到了陸贄，他很擔心，于是便勸陸贄說：“陸公，裴延齡奸佞事，仆也曾兩次進諫圣主，然則圣主皆不作答，由此仆便清楚圣主的斷意所在。禮記有云，臣子進諫三次，若君王繼續執迷不悟，責不在臣，公又何需如此？”
“載之，若高衛公還在朝堂，裴延齡斷不敢如此，是我無能，以致奸邪亂舞，所以不要說進諫三次，哪怕是進諫三十次，直到粉身碎骨，也在所不惜，生不逢時，也只怪我明珠暗投。昨日，裴延齡說自己是小人，其實我不同意，裴哪里談得上是小人，他不過是個妄人而已。”
“何解？”
“這朝堂上的小人，便是盧杞，小人品行雖然惡劣，可往往多才，大奸似忠，大詐似信，所以人主往往會被這類小人所蒙蔽；可裴延齡不過是個妄人，他不學無術，遇事輒行，應口便發，口無遮攔，孟子評價這類妄人叫做‘橫逆’，人主從來都不會被妄人所蒙蔽，假如妄人依舊橫行，那便是人主有意放縱所致。”
“陸公既知如此，那君子寧愿受欺于小人，也不可徒手去搏橫逆，否則豈不成孔子所說的暴虎馮河了嗎？圣主之所以倚重裴延齡，不過是想他三個好處，一曰刻下附上，二曰擅長詆毀，三曰可刺探外事，所以圣主蓄養裴如同鷹犬般，陸公制衡樞機，何必和狗彘不食之人見識？”
“之前我為翰林學士，便等于是天子私人，天子不問則不言；現在我是天下宰執，豈能不言，那樣和土雞瓦犬又有何異！”
當太陽從大明宮的上空緩緩下沉時，浴室殿內，裴延齡頭上還包扎著，跪在皇帝面前，“陛下，臣死不足惜，不過今日他們能逼殺臣，明日便能裁限陛下內庫。那戶部司的蘇弁，還有判鹽鐵張滂，見到中書門下的堂牒，急忙便將賬簿交到杜黃裳和陸贄手中，這堂牒的效力比詔令尤甚，而鎮海軍李锜何罪之有？不過喜歡給陛下進奉而已，和高岳、韋皋又有什么區別？可高岳稍不如意，又有政事堂見李锜任命不從己出，便發橫要削奪鎮海軍的旌節......”
“你閉嘴。”此刻皇帝也心亂如麻，他不想再聽裴延齡聒噪。
可裴延齡大哭起來，絕不住嘴，“現在陛下只需下一紙詔令，要求鎮海軍京口的財賦，統為制西蕃所需，便能發船，不去揚州，而是溯江而上，至襄陽城，折換為輕貨，從商洛道發至京師......可今日陛下若不決，臣歸宅后即刻伏劍自戕，所謂主辱臣死，主辱臣死也！”
帷幕外，伴侍的宋若華、若昭和若憲三姊妹，從來都沒聽到過皇帝，對高岳和陸贄發如此大的火氣，她們雖是女流，可也明白而今的斗爭已是你死我活，牽扯到根本的路線問題，各個心驚膽戰，尤其是最小的若憲，嚇得眼淚都快流下來。
“替朕去東學士院，讓李吉甫和衛次公來。”終于，皇帝如此說。
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