揚子鎮的留后院處，王海朝還在逡巡猶豫時，門吏就忽然來報，高衛公的儀仗從蜀岡子城而來，已至院外二里處歇腳，即刻便到！

聽到這話，王海朝額頭上的汗瞬即冒出，批批地往下滲落：先前高岳在軍府里交給他的任務是盡快催促鎮海軍，把京口處的兩稅錢、鹽利和旨支米給送到揚州來，但高岳不可能不知道，他是留后院的知院官，是判度支裴延齡的人，如此安排，明顯表示高岳在“試探”他，而試探的結果，可能就會決定他宦途，不，是整個政治生涯的下場。

“若我不去督逋，衛國公畢然會置我于死地！”

“可若我前去督逋，那鎮海軍節度使李锜不從，我亦是死路一條！”

“就算李锜答應，可若錢、米、布帛、輕貨自京口來到揚州，高衛公將其扣住，不發漕運，朝廷追究下來，高衛公是動不得的，我則還是死路。”

來來去去，無數個血色的“死”字，在王海朝眼前飛來舞去，然后門吏一刻之間，便來三次傳報，王海朝耳朵里滿是高衛公“快到院門，請留后速去相迎”的話語，驚嚇程度堪比牛頭馬面來勾魂。

最后，日頭下，等到高岳下馬，站在留后院廨宇前，王海朝伏在地上，幾乎要癱瘓掉。

“王留后是什么出身？”入了廨宇后，高岳坐定，便如此問王海朝。

“雜流，雜流。因有些理財的才干，在楚州的參軍任上，被度支司勾留到揚子院中......掛了侍御史的憲銜......”王海朝臉色死灰，有氣無力。

“這些年，王留后做的還是不錯的。”高岳一說這話，王海朝頭頂宛若炸雷，他明白人生的大起大落，就在這彈指間決定，由是當即哭了出來，對高岳是長拜到底，指抓茵席，口中直喊“務求衛公體恤”。

沒多久，自己被滿面溫和的衛公扶起，“何須如此呢王留后，是不是對督逋京口有所顧慮？”

王海朝的牙齒和腿肚子都在抖動。

高岳坐回到床幾上，話語也變得很坦率：“留后但聽我的言語做事，其他的一概與你無關，等到塵埃落定后，你便遷轉去大郡為刺史，絕不食言。”

還沒等王海朝發問，高岳就讓身側的隨軍官，拿出數封書信來，也不避諱，給王海朝一一展示。

王海朝眼珠轉著。

這些書信都是什么人寫來的呢？

前浙西觀察使，現鎮海軍行軍司馬王緯。

前浙東觀察使，現越州刺史李若初。

前宣歙觀察使，現宣州刺史劉贊。

常州刺史，韋夏卿。

蘇州刺史，李士舉......

非但有刺史級別的，還有軍將。

丹陽軍都知兵馬使柏良器。

采石軍都知兵馬使王棲矅。

義勝軍都知兵馬使李尚容......

“這些使君，多是李鄴侯（李泌）為相時，從朝廷臺省里精心擇選出來的；這批軍將兵馬使，則全是韓晉公（韓滉）的老部下了。他們給本道來這些信，絕不會有什么私心的，都是因為李锜在節度使任上，胡作非為太甚所致。”高岳嘆口氣，悠悠地對王海朝剖明自己心跡，“原本，本道已對朝廷申明，鎮海軍的本體是浙西觀察使，但因昔日時局所需，在韓晉公在鎮時，轄潤、常、湖、蘇、杭、睦、越、明、臺、溫、衢、處、婺、宣、歙足足十五州，原因為何？只因當時中原大亂、江淮多盜，其后又有李希烈、梁崇義、李納等叛逆，唯江東為朝廷財富重倚所在，不得缺軍，時勢如此。現在呢，西蕃、黨羌已攘，淮西已定，淄青平盧軍已順，漕運有我淮南和張建封的徐泗兩個強鎮管護，鎮海軍已無大的存在必要，加上其所在的江東又是財賦重地，不欲百姓承擔過多軍費，所以要再次分為三處觀察使，以求涵養百姓。可李锜身為宗室，靠行賄奸臣再得鎮海軍旌節，在任期間不思安人養軍，只一味刻剝外鎮軍、團結子弟衣糧，又橫加農人商賈雜稅無度，天怒人怨，已達我聽，然則圣人卻被壅蔽不知，我身為方岳使相，若不能安江東人心，便是尸位素餐，不知王留后對我這番話，有何見教？”

“豈敢有教，只是不曉得，朝廷如何......”王海朝的聲音低微地幾不可聞。

高岳說這點你不用擔心，隨后他特意拿出丹陽軍都知兵馬使柏良器，和浙西觀察使王緯這兩位的信來，“柏公亮（柏良器字公亮）者，乃駐屯浙西多年的宿將（柏良器是李光弼部下，他和王棲矅、李尚容本都是中原軍將，后來南下鎮壓浙東袁晁起義后，便始終留屯江東一帶，已有三十余年），聲望想必王留后也頗有耳聞，是能決定藩帥去留的實權人物。當初，韓晉公之所以能出鎮鎮海軍，就是因柏公亮的舉薦啊！”

說起這個，王海朝才想起來。

那時候是小楊山人楊炎為宰相，特意召柏良器來，詢問他對江淮局勢的看法，柏良器便說朝廷如想用兵河朔成功，便離不開江東支持，而浙西觀察使李道昌庸劣無能，請朝廷委派強腕大臣前來，取而代之。

于是楊炎才奏請，讓被左降為晉州刺史的韓滉去了浙西，韓滉后來依仗鎮海軍的武力，和江東的財賦，才迎來人生的巔峰：由藩鎮節度使一舉兼相國，權傾天下。

所以高岳口中的柏良器、王棲矅等將軍，雖然放眼天下，和郭子儀、李光弼、渾瑊、李晟、馬燧等比較起來，只能算是三流，可在江東地區，他們便是數一數二的“地頭龍”。

既然以前柏良器可以靠一句話，就讓李道昌滾，讓韓滉來——那么現在他同樣可以請高岳作主，把李锜給驅逐掉。

柏良器本人，也確實有如此想法。

因李锜到鎮后，厚養鎮海牙軍，對外鎮軍、團結子弟很苛刻，甚至現在又花重金招攬亡命之徒為外院郎君，故而柏良器對其很是怨恨；而李锜為進奉固寵，又削奪了許多“留州錢”，又讓絕大部分的刺史對他也產生敵視情緒。

此外他們也知道，直接奏請被李锜財寶進奉養得很舒服的皇帝，等于緣木求魚，索性團結起來，請高岳來處斷此事。

高岳此番對王海朝苦口婆心，目的很明確：“人心順逆，王留后你看得應該很清楚，下面便看你自己的選擇了。若能聽本道的建議，便請過江一趟，干系全在王留后肩上。”