“江賊不能得逞于江面，其后我們便要更進一步，于蘄、安、黃三州入江的水路處，創設堡砦，把他們的出路全都封死。”
按照高岳如此的指令，嚴震、路寰分別越江，于蔡山、蘄口、黃岡、黃陂等要地，開始派兵伐木立柵，控扼要沖，接著在冬季干燥時節，讓士兵們每日燒草，整段江北煙火彌張，目的就是讓江賊無處容身。
陸陸續續，就有小股的江賊放下武器，攜家屬前來投降。
高岳及時指示：自即日起，有肯改過自新的江賊和山棚，不得加以凌辱殺害，就地配給田地，借貸給他們耕牛、藥物和種子，讓他們搶種糧食，然后組建保甲，但有敢挾官府贈予再投身為賊者，不僅闔家屠戮，且行連坐法。
這個方法是非常厲害的。
推行保甲，能有效加強官府對這幫人的控制，實施連坐，則能有效震駭，其實他們本來也不過是求口浮食的農民，只要條件過得去，他們還是能安心回歸農耕生活的；
而高岳就近配給田地也是有原因的，此后這田、這牛、這屋舍村莊就是你的，江賊和山棚再來劫掠，你就是首當其沖的受害者，你得保衛家產，保護家人：挑動自新的盜匪，去斗怙惡不悛的盜匪，向來是高岳的得意技。
官軍的圍剿行為，不急不躁，穩步推進。
到冬至時，原本江賊縱橫的數州，漸漸被壓縮到幾塊互不相連的區域，蘄黃的江賊巢穴最為零落，而安州也只剩下云夢澤而已，同樣不成氣候。
其中就算有小股江賊幸運，搶到了一兩艘落單的貨船，卻發覺現在時代變了，商賈居然不帶現錢，連布帛都沒有，只有成疊的楮幣便換——江賊坐在甲板上，手里拿著這些印制精美的玩意兒，哭笑不得，不知道這些紙幣能換什么？發狠下，只能紛紛揚揚地拋撒在寒風里。
這貨，是木器和瓷器，吃是肯定不能吃的，把貨物給銷掉吧也不可能，原本的靠山淮西鎮已覆滅，申光蔡安蘄黃數州，都推行村落保甲制，再加上高岳之前下狠手滅絕了敢協助賊徒對抗官軍的蔡州嵯峨鄉，殺雞儆猴，所以再也沒有人敢接手賣下這些貨。
最終這群江賊們決心冒險一試，他們決心用小船拖著這批貨，到原本熟稔的村落去，低價換些米和酒肉來吃，他們和自己家人也是餓得不行。
結果剛上岸，被那村落的人看到，鑼鼓聲咚咚咚就響起來，“有江賊啊！”的喊聲是四面八方，非但那村落，周圍保甲的壯丁們，都拿著弓箭、手把銃和鏜鈀涌過來，女人在旁鼓舞幫忙，還有甲頭揮動旗子在那里喊“快去傳報大軍，來捕拿江賊，你們一起上前驅逐，殺了首級，官府有賞格！”
“喏！”
箭飛來，銃彈也飛來，夾雜著人喊狗吠，江賊們絕望了，當即就有數位被打死，其他的竄入到河汊草叢里，駕著船就跑，頭都不敢回。
等到鎮戍軍來到后，保甲們把數位江賊尸體上的腦袋割下來，還奪回了大部分的貨物，交給鎮將邀功。
鎮將很開心，也按照賞格規定，分給村落部分，自己也勒留部分。
因為他們也是有“績效”規定的。
下雪了，江賊和山棚的日子更難熬了。
本來他們打劫商船可以，沒過往的船只便開船登岸，劫掠燒殺集鎮街井，背后又有淮西銷贓，當真是縱橫無忌，吃香的喝辣的。
可現在他們打劫也打劫不到，銷贓也無人敢接，水陸要沖被嚴密封鎖，生活的物資全都進不來，凍死餓死的尸體，包括婦孺，比比皆是，有的橫在河岸亂草里，有的就漂浮在閃爍的浮冰河流間，極度凄慘。
很快，就有超過八成的江賊降服，或被剿滅。
其余的又像過冬的蟲子般，被凍斃餓殺一大堆，在官府的招降下，也開始陸續投降了。
光州分巡院知院官柳宗元，雖然職權范圍不在沿江，可入冬以來，已經有不少活不下去的山棚，開始劫掠他管轄內的村鎮了，柳院官曾親自趕赴戰場，目睹鎮戍軍和保甲們是如何打退山棚的，山棚光著腳的尸身，又是如何被吊起來示眾的。
面對宦途里如此殘酷的一面，柳宗元的心臟承受力也不斷加強。
他慢慢開始了解，這個天下絕不只是長安洛陽，也絕不只是書齋雅苑，而更在這無時無刻不流通著錢、血肉的城鎮鄉里。
“春暖花開時，整個淮西地帶，將不存在盜匪們生存的道路，取而代之的，便是高衛公的王道了吧！”柳宗元如是想著。
事實也正是如此。
開春時，蔡州和光州沿路百姓，隨著春雷的轟鳴，各個喜氣洋洋，奔走傳告著好消息：衛國公愿意分給我們田地，且三年免租稅！
高岳行牒立札，兌現諾言，那就是把蔡州、光州因平淮西戰爭里死亡的土著豪強軍卒遺留下來的田地，撥出三分之一，無償配給百姓為永業田，統統打畫入砧基簿，三年后再來征稅。
江賊被剿滅后，各道的商賈也活絡起來，開始沿陸路和水道側，用高岳抵債的田地，開始雇傭當地百姓燒土造磚，蓋起邸肆商鋪：百姓種田之余，還能拿一份短工錢，無不歡愉。由是蔡州和光州的百姓，幾乎是在一夜間，都狂喜著念叨衛國公對他們的好，現在高岳在淮南，人人稱其為“高菩薩”，對李希烈和二吳則無不痛罵。
所以經界法，在這些地區包括壽州和廬州推行得都非常順利。
各州各縣均稅后的簿冊也陸續制訂完畢。
柳宗元一番忙碌后，卻覺得事業大成，頓有醍醐灌頂的感覺。
一日休沐，他和同僚下屬們相伴，在城固外山上踏青游玩，等到他攀上雪融后蒼翠的山崗，眺望著四下的鄉野墟鎮，發覺農人們都是朝氣蓬勃，好像釋放出以前所沒有的力量，他們在新得到的田產壟頭處，有力打下石碑，開始喜滋滋種植起糧食來。
柳宗元真的感覺到，吳少誠吳少陽割據時那群蔡寇，他們的尸骨已化為泥土，他們的壁壘也已被犁平為田，他們的名聲必將遺臭萬年，在規整的田地外，漫山遍野的花草又復蘇，茂盛而勃勃地生長出來。
舊的淮西，已經徹底被湮沒掉了。
新的淮西，在它的廢墟上不可阻擋地邁步前進！