“阿哥，不能再往前了！”
冰原附近，兩個小小的人影正在僵持。
大點的一人是個男孩，穿著獸皮做成的衣服，背著一個竹簍，腳上的草鞋早已破了幾個大洞，此時滿臉堅定之色：“不去冰谷荒原，又怎么采到足夠的藥材，給阿爹治病，還要繳納城主的供奉？”
“那里太危險了，是未開荒的生地，毒蟲兇獸，都會要了你的命的！”
一個小女孩死死拉著他的手臂，水汪汪的大眼睛里已經有了淚花。
“你放手！”
少年主意已定，抿著嘴唇。
“我不放！”
小女孩堅持著，兩個人糾纏了片刻，少年終于不耐，一揚手，女孩腳下一個踉蹌，直接摔倒在地。
“我當然知道冰谷深處的兇險，但若交不上供奉，我們家怎么好意思繼續待在村子里？！”
少年森然道：“而若沒有村里陣法的庇護，我們都會死！”
“嗚嗚……”
小女孩自然也知曉這個，坐在地上直哭。
“阿嫻，你放心，我對死亡荒原還是有些了解的，并且也練了武功，還是有著一定把握！”
少年安慰說著，臉色一正，就要踏上未知的搏命之途。
但就在這時，他腳步忽然一停。
因為視線當中，一個龐大的黑影，漸漸從荒原中走了出來。
那是一頭小山般的白色巨虎，身上的黑色斑紋如同鎖鏈一般，帶著神秘的味道。
“吼吼！”
它虎步一躍，隨意掃視了一眼，這少年少女頓時動彈不得，被虎威震懾得心神失守。
‘太……太強大了……’
少年雙腿不斷發抖，心里卻有一個聲音在咆哮：“只是在邊界，就有這樣令我無法起反抗之意的兇獸出現，這便是冰原的恐怖么？難怪村里一直不讓我們天黑出門，又年年上交城主供奉，維持著陣法……”
踏踏！踏踏！
隨著巨虎的不斷臨近，少年額頭的冷汗也是越發匯聚，牙關緊咬，卻半個字都說不出口。
咯咯！
他還能勉強站立，旁邊的小女孩阿嫻卻是牙關顫顫，一股尿臊味從胯下傳了出來。
這時，魔神一般的白虎，卻低下了頭顱，露出背后的人影，張口說了一句奇怪的話。
雖然沒有聽懂，但對方出聲之后，原本凝重的氣氛，頓時不翼而飛。
周圍仿佛一下就從寒冬來到了春天，那股令人心悸的虎威也是消失無蹤。
“大人！”
能降服如此兇獸的，必然也是了不得的武者，少年連忙行禮，神態恭敬。
“嗯？你們是什么人？”
聽著少年之前的話語，方元眼皮卻是一跳。
對方說的語言，并不是原本大陸上的官話，反而與大乾通用語十分相似！
至于他為什么會說大乾話？
之前在楊凡的夢境當中，便早已將這門技能習練到手了。
不過哪怕沒有也不打緊，對于夢師而言，要飛快學會一門外語，也就是一次入夢的事。
“小人是附近磐石村的村民，于漸，這是我妹妹阿嫻！”
于漸連忙行禮，磕磕巴巴地說著。
“磐石村？”
虎背上的大人顯得越發疑惑：“這里有很多人？都在哪里？”
于漸一下緊張，說話頓時變得更加磕巴起來。
經過他磕磕絆絆的解釋，方元算是聽明白了。
‘在這附近，竟然有著人類聚居，還分為大量村落，核心乃是星落城！’
‘并且，這說話風格，還有禮儀，都有著大乾的影子，莫非是大乾遷來的遺民？’
白虎座下，少年于漸也在偷偷打量著這位大人。
‘穿著如此華貴，必然是出自城里的貴人！’
在小小少年的見識中，平時所接觸的天地只有自己的村子，星落城便是整個世界的中心了，根本想象不到，外面的世界有著多么寬廣。
“帶我去你們村子！”
方元沉吟了下，直接開口。
看著少年遲疑的模樣，不由又道：“你背著竹簍藥鋤，是準備去采藥吧？我雇你當我的向導，這便是酬勞！”
說著，一揮手，一朵碗口大小、花瓣純白、花蕊鮮紅的異花，便飄然落下。
“雪蓮紅蕊花？”
于漸驚呼一聲，忙不迭地上前，小心翼翼地捧起，幾乎說不出話來。
這雖然是方元隨手采摘之物，但對于他而言，卻是整個家庭的希望！
“遵命，大人，我立即帶你去！”
他擦了擦眼淚，將藥材收好，又拉起妹妹阿嫻，恭敬地拜了下去。
小女孩還有著呆滯，不過哥哥不用去冒險，卻是可以肯定，心里不由長松口氣，一雙烏溜溜的大眼睛，又好奇地打量著巨虎。
“辛苦了，你走吧！”
方元取出一塊烤肉，塞給寒冰劍齒虎，又將它打發走。
對于現在的他而言，一頭未能突破聚元境界的靈獸，也的確只有代步工具這一個用途了。
并且，此獸太過招搖，現在既然來到了人類聚居點，還是放它自由的好。
“嗚嗚！”
寒冰劍齒虎一口將烤肉吞下，又依依不舍地用頭顱磨蹭著方元的手掌，最終在他的催促下，咆哮一聲，回歸冰原之上，頃刻間消失無蹤。
“大人，這是您的靈獸么？”
于漸看著這一幕，眼睛中滿是羨慕。
“靈獸？勉強算是吧，但并非我豢養，只是各取所需罷了……”
方元笑著搖頭，看著這獸皮少年。
此人雖然見識不行，但一身武功居然也到了五關的內息境界，很是不錯了。
“前面帶路！”
想到這里，他毫不客氣地令著，又似隨意閑聊，套著少年的話語。
對方畢竟跟他無冤無仇，要無緣無故，直接放翻搜索記憶，還當真做不出來。
并且，以這少年的見識，也未必能知道更多。
于漸在前面帶路，沒有多久，一個簡陋的村落就浮現在眼前。
真的是相當簡陋！
方元頓時有些無語，所謂的村落，不過是一片平地上，幾十個如同圓饅頭一般的建筑集群，修建得倒是極為牢固，有一半空間更是深入地底。
這樣的構造，不僅能夠抗風防寒，并且也十分堅固，足以抵擋一般的危害。
當然，在美觀上，就不能奢求太多了。
實際上，對于大部分村民而言，在生死線上掙扎，才是常態，哪里還有心情考慮這些。
倒是在這村子周圍，方元目中精光一閃，又發現了不同：“靈紋？不……這是……靈陣！雖然很是粗陋，但的確是一個陣法！想不到，這里竟然有著一位陣法師！”
“大人？”
許是注目的時間過長，旁邊的于漸頓時忐忑地問了一句：“可是本村的護村陣法，有著什么問題？”
“這陣法，誰布置的？”
方元直接開口問道。
“當然是星落城的陣法師！”
雖然感覺有些奇怪，但于漸還是不暇思索地回答：“每年，我們村子都會供奉大量糧食、靈藥、獸皮到星落城，以換取陣法師前來，維護這個磐石陣，有著它，晚上便足以抵擋兇獸，還可防御嚴寒，若是供奉繳納不齊，整個村子都會陷入滅頂之災……”
他說這話時，拳頭緊握，顯然下定了決心：“我一定要成為城里人，將阿爹與妹妹接去城里享福！”
“星落城？”
方元摸了摸下巴：“那處倒是真要去看看的！”
此時，磐石村中也發現了他們，一陣騷動后，一名顫顫巍巍的老頭手持煙鍋，走了出來。
“于漸，還不回家，莫要發癔癥，前去冰原送死！”
這老頭慈眉善目，見到于漸與阿嫻安然無恙，很是松了口氣，委婉地勸道：“不就是毒傷么？總能治好的，今年的供奉也不必擔心，大家伙湊一湊，總有！”
“村長……”
于漸的眼眶一下就紅了，連忙取出雪蓮紅蕊花：“這是這位大人賜我的，今年我家份額已經足夠了……”
“嘖嘖！”
老村長看著，卻是大驚：“這年份，恐怕唯有在冰原上才找得到吧？只要取一片花瓣，你老爹就有救了！”
他握緊煙鍋，連忙向方元行禮：“多謝這位大人救命之恩，小老兒石英，忝為這一小村的村長，大人可是來自星落城？”
“星落城？不是……”
方元搖了搖頭。
他現在也清楚了，這個星落城，便是整個地域的核心。
周圍恒沙一般的村落，都要依靠它才能勉強維持生存，當然，也少不了被盤剝。
由于有著巨城守護，城中的安全性自然最高，也是所有村落之人畢生奮斗的目標。
看著這老村長眼中的狐疑之色，方元心里一笑，隨口就編了一個自幼跟隨師父，在冰原上游蕩，浪跡不定的經歷。
“大人想去星落城？”
聽到方元的要求之后，這石村長的戒備卻是放松下來，笑得很開懷：“這個沒啥……正巧我們明天村子里就會組建一個商隊前往星落城，順路得很！”
實際上，他如意算盤打得非常精明。
既然方元深不可測，連他都看不清深淺，那實力必然極強的。
自己村里只是帶路，卻能在路上獲得庇護，堪稱一舉兩得，公私兩便，更是大賺特賺之事！22