后秦，長安城。
姚興的臉色陰沉，坐在朝堂之上，看著持節傲立于自己面前的陶淵明，整個大殿之上，都響徹著后秦文武群臣憤怒的吼叫聲：“太過分了，居然提這樣的要求，陛下，萬萬不可答應啊。”
“晉使狂悖無禮，陛下，應該將之立即驅逐。”
“驅逐太便宜他了，殺了他，讓他知道我們大秦的態度！”
陶淵明的臉上神色如常，似乎一點也沒有受這些叫罵聲的影響，他就這樣平靜地看著姚興，一如他剛才宣讀國書時的表情。
吼叫聲漸漸地平息了下來，姚興的眉頭緊鎖，突然改用漢語說道：“陶大使，你確定你剛才是讀完了整個國書，沒有任何地遺漏？”
陶淵明點了點頭：“每一個字，每一個間隔符我都沒有漏，這就是大晉皇帝陛下，致秦國天王的國書。”
姚興冷冷地說道：“朕有必要再提醒你一次，先帝在時就正式稱帝而不是天王了，僅沖你這樣失儀，朕現在就可以斬了你。”
陶淵明微微一笑：“在我們大晉看來，天下只有大晉皇帝才是天子，其他的各路英豪，可稱天王，可稱將軍，可稱單于，但惟獨不能稱帝。您在自己的國家內想怎么稱呼自己，暫時大晉管不著，但我身為晉使，只能按我國的稱呼來叫您，就算因此被您斬殺，我也不會后悔，因為，下次來的，就不再是晉使一人而已，而是大晉的百戰雄師！”
殿內又響起了一陣憤怒的叫罵之聲，很多人用漢語厲聲吼道：“殺了他，陛下，我們不怕晉國！”
一個三十歲上下，渾身都是發達肌肉的漢子，更是開始擼起自己的羊皮袖管，惡狠狠地說道：“父皇，先殺了這個狂徒，以其血祭旗，兒臣這就率軍南下，攻取荊州，他不是想要南陽十二郡嗎？兒臣這就讓他連襄陽，江陵也沒了！”
陶淵明突然笑了起來，轉向了這個肌肉大漢，說道：“想必你就是天王的愛子，也是愛將，廣平公姚弼是吧。”
姚弼哈哈一笑：“就是老子，怎么樣，聽到老子的威名，怕了吧！”
陶淵明的目光，落到了姚弼身后站著的兩員大將，一個是黃臉勾髯，鷹鼻深目的一條八尺大漢，正冷冷地看著陶淵明，陶淵明點了點頭：“想必將軍就是秦國的左仆射，大將齊難齊將軍，大晉的洛陽，就是你親自攻下的，是嗎？”
齊難的臉上閃過一絲得意之色：“既然知道我的威名，那就應該恭敬才是，下次，本將要攻的，恐怕就是襄陽了。”
陶淵明笑了笑，看向了姚弼身后另一員身高九尺，壯碩如同大狗熊一樣，披著全身鐵甲的一條巨漢，說道：“這位不是曾經大晉的平遠將軍，護氐校尉楊佛嵩楊將軍嗎，看起來你現在在秦國這里混得不錯啊。”
楊佛嵩哈哈一笑，拍了拍護心鏡：“你們晉國也太小氣了，給了兩個狗屁不通的官職就要我全族為你們晉國效力，我可不是苻宏，沒那么傻，大秦才是天命所歸，所以我帶著族人來到大秦，屢立戰功，有了今天大將軍的地位，聽說劉裕很能打，以前我在漢中毛球毛將軍手下時，他就對劉裕很推崇，不過，今天一見，也不過如此。他派你來提出這樣無禮的要求，是不是腦子壞掉了？如果是的話，我很樂意幫他修理一下，比盧循送他的那個益智粽要強！”
此話一出，滿殿的文武都是哄堂大笑，想不到楊佛嵩這樣的一個粗漢，居然也能說出這樣的話，剛才讓陶淵明挑起的憤怒與不平之氣，頓時緩解了很多。
陶淵明搖了搖頭，說道：“本以為秦國大將，說話做事應該有點氣度，可沒想到，不過如此，也難怪這些年來，在赫連勃勃的手下，屢戰屢敗。要是你們這三位打仗的本事有吹牛的一半，也不至于嶺北幾乎盡入胡夏之手了。”
所有人的臉色全都大變，陶淵明這句話，提及了后秦現在最深的痛，姚弼氣得掄起了拳頭，就要上前打人！
姚興的聲音沉穩地響起：“住手！”
齊難和楊佛嵩同時拉住了姚弼，姚弼的滿臉通紅，厲聲道：“父皇，此人狂妄無禮，全無使節禮儀，若不殺他，只怕大秦將士不服啊。”
姚興平靜地說道：“殺一個手無寸鐵的使節，也不會讓大秦的將士服氣，此人不過是想要激怒我們，看看我們的反應罷了，朕平時一直讓你們克制隱忍，喜怒不形于色，看起來，你們還需要多多修煉才是。罷了，列位官員，將領，你們先且退下，朕與晉使單獨會談。”
姚弼還有些不服，正要開口，卻對上了姚興那冷冷的眼神，只能咬了咬牙，掙開了齊難和楊佛嵩的手，行禮而退，很快，大殿之內，只剩下了姚興和陶淵明，還有五六個內侍和殿中四角的十余名武士，各司其位。
姚興勾了勾嘴角：“好了，陶大使，當眾宣讀的國書已經講完了，劉裕有啥國書外的條件，你現在可以提了。”
陶淵明微微一笑：“我家鎮軍將軍確實讓我代為向大王致意，說是二十年前一別，至今仍思大王風采，現在天各一方，各為豪杰，他的平生所愿，大王應該非常清楚，這次希望能念在昔日舊情的份上，滿足他的這個要求，也好讓他對大晉上下，有個交代。”
姚興的臉色微微一變，轉而慍色上臉：“什么，他真的啥也不給，就這樣跟朕強要南陽十二郡？”
陶淵明淡然道：“大王不是已經取了大晉的西蜀嗎？一個大州總比十二個比縣也大不了多少的郡要強吧。”
姚興冷冷地說道：“你是不是搞不清楚狀況啊，西蜀是你們晉國的內亂，現在自立為蜀主的是譙縱，與我大秦何干？”
陶淵明笑著擺了擺手：“如果不是有大王在背中扶持譙縱，他又怎么有膽子叛晉自立呢？這回鎮軍將軍可只提西蜀，沒提大王現在占的中原和洛陽啊，不就是念及跟大王的舊情嘛。”