“說了多少次，自家人不用這么客氣。”秦秀才笑著埋怨一句，丁掌柜唯唯諾諾的應了。

秦秀才環視略顯空曠的宅院，感慨說道：”從前這邊是個總旗在管，鹽包在院子里亂堆，結果下雨弄濕了，折損了三成多，換了老丁之后，一切都是干凈利索，事情還是要內行來干，學文學武再好，也不是萬事皆能。“

說完這句，秦秀才又是說道：“咱們去店里看看。”

那丁掌柜連忙走在前面引路，朱達覺得很奇怪，按說這鹽棧在鄭家集的分號規模不小，又是秦秀才親自主持，應該是僅次于總店的位次，主持這家店鋪的丁掌柜身份地位也不會太低，可這位中年人在秦秀才面前未免謙卑太過，甚至連秦家仆役都沒有這樣。

好像聽到他心聲一般，秦秀才邊上說道：”老丁是遭過難吃過苦的，弄得如今戰戰兢兢，說了多少次不用那么小心，他也不聽。“

朱達恍然大悟，走在前面的丁掌柜回頭苦笑著說道：”想改改不過來，見笑見笑。“

這丁掌柜面上這么說這么做，心里卻是另外一回事，他覺得自家這小心和大禮都沒錯，因為秦秀才對朱達這鄉下少年看重的太過，聽說是救了秦家小姐，可眼下這種禮數對待，還有剛才的解釋，分明是心腹親信的待遇，難不成是秦秀才在外面的私生子，但看這個年紀不太像，長相也差的太遠，丁寶同已經想歪了。

沒走幾步就進了前店，從院子里看這店面規制很大，進來之后卻不覺得寬敞，因為處處堆滿了貨物，朱達從未進過鹽棧，在他的想象中，里面無非是鹽貨和量具，多買少買都要過稱，只有這樣的業務自然簡陋，沒曾想這店面里面卻見不到什么鹽貨，有柜臺有貨架，看起來倒像是個雜貨鋪。

打量貨架上的貨物，絲綢、布匹和毛氈是最多的，一邊還有些毛皮堆著，另一邊開始沒有看清楚，走近了才發現是堆倒扣的鐵鍋，至于鹽包反倒是放在貨架后面最不顯眼的位置上，下面墊著木頭，周圍還撒著一圈生石灰。

秦秀才一進店面，還沒等身邊的丁掌柜招呼，看到秦秀才的伙計就慌不迭的過來行禮問候，每個人都是畢恭畢敬，秦川親切和氣回應，一旁的朱達能看出來，大多數人對秦秀才都是敬畏中帶著親切，能看出秦川在這里能服人也能拉攏人，唯有那位掌柜丁寶同表現的奇怪。

從基層的學徒和伙計，到算賬的賬房，還有在前面招呼客人的三掌柜二掌柜，都過來和秦秀才問候，然后又都被介紹給朱達，又把朱達鄭重其事的引薦給他們。

鹽棧從上到下的感受估計和那丁掌柜差不多，本以為朱達是秦家仆役長隨一等的鄉下少年，沒曾想卻是秦家大少爺的待遇，秦秀才表現出態度之后，眾人自然明白今后該怎么對待。

“附近十幾個村子都在這邊拿貨，和你們那里的規矩一樣，用牌子拿定量的貨，只能賣自己管的村子，鄭家集和周圍三里的人家都直接在店里零買，不過這兩種生意都是搭頭，真正賺的是邊商買賣，大同附近的蒙古部落缺鹽，這里的鹽正好賣給他們。”

從丁掌柜到下面的伙計，大家本以為明白了該把朱達放在什么地位上，但秦秀才這么介紹生意細節之后，大家發現還要高抬。

“說是做蒙古部落的生意，實際上是做大同商隊的生意，能和蒙古人交易的那些商隊背后都有咱們大同的將爺和老爺，這等商隊只在轄區內有個便利，出去就不好用了，同樣的，南邊那些商隊也不太敢進將爺們的管區，畢竟邊關不比內地太平，萬一有個閃失誰也擔待不起，所以內地的商隊把貨賣給咱們，在咱們這里購進草原上的特產，大同的商隊也是一樣。”

朱達聽得仔細，升平鹽棧的生意模式他已經了解大概，做一個大同和外地的中間商，實際上是草原蒙古部落和大明的中間商。

邊上掌柜伙計們看向秦秀才和朱達的眼神愈發古怪，這等介紹，已經把鹽棧賺錢的竅門告訴給了旁人，這等待遇，已經和大老爺和三老爺差不多了，總不能這位小爺是四老爺。

“你想到什么了？”秦秀才問道，旁觀眾人甚至有咳嗽出來的，心想這小小年紀能懂什么。

“大同這么多地方，鄭家集這么多商鋪，為什么來咱們這邊買，不去別處，是因為我們這里有鹽，有大宗可靠的鹽，沒太多可選的，再者鄭家集又在道路交匯的地方，地理位置最方便，商隊來往，順手就可以進貨銷貨，多趕路也要耗費，即便別處有比我們便宜的，加上路上耗費也變得貴了。”

店里的咳嗽聲消失了，彼此交換的眼神不見了，古怪表情變成了震驚，要不是有客人上門，恐怕就是鴉雀無聲的局面。

這個看起來有些土氣的少年還真懂，他所說的這些大家能聽明白，可這么清楚的被說出來還是第一次，連賬房掌柜這樣動腦子的人物都只是模模糊糊想到。

秦秀才臉上也有訝異表情，他對朱達的才能早有判斷，可一個人不可能懂的那么多，知道陰謀和算計，居然商事買賣上也說得頭頭是道。

這個時代的人無論如何不會理解，朱達當年的信息爆炸是個什么情況，除了太過高精尖的方向，其他各處沒什么秘密，各種內情內幕真真假假的信息到處都是，有心人都可以獲取，而且在學校畢業前后，學生求職會經過這樣那樣的面試，口才不太差的人都會有一套應付問答的手段。

現在的朱達也是如此，比起當年來，朱達能冷靜沉著的思考，更不要說這個時代的模式相對簡單，沒有那么多需要考慮的變量和數據，秦秀才說得又十分明白，何況在那個全民經商發財的時代，對生意上的事，人人都了解些，都能說幾句，朱達自然就可以侃侃而談。

秦秀才臉上的驚訝只是一閃而過，環視各人的反應，卻有幾分自豪浮現，又是笑著問道：“還有嗎？”

“咱們有刀，旁人做這等生意就是肥羊，咱們做這個生意不怕，有人有刀能護得住，這樣生意才能長久，這樣客人們才會放心跟我們做。”朱達又是說道。

私鹽組織有自己的武力，和衛所對抗不落下風，從雙方還能談判來看，只怕在官面上也有依靠，只有這樣的力量才會取得別人的信任。

秦秀才點點了頭，溫聲說道：“你想得很明白。”

說完這句，秦秀才又笑著對眾人說道：“聽明白了，這生意不是誰想做就想做的，剛才是不是覺得學到了竅門，想要自己出去單干發財？”

剛才聽朱達把一切說得透徹明白，伙計們還好，掌柜們未嘗沒有心思，不過等朱達做了這個總結后，大家就都醒悟過來，看著容易，卻有無法解決的困難，秦秀才把話說破，大家反倒是覺得輕松好笑，都忍不住笑了，氣氛一時大好。

秦秀才招呼眾人先去招呼客人，他領著朱達在店里轉悠，卻沒有絲毫出門的意思，畢竟今日里才得了保證，為求萬全還是在鹽棧內活動的好，朱達不用特意觀察就能注意到，鹽棧里有三名身強力壯的伙計很是沉默寡言，盯著店內的客人和門前，門外也有兩個看起來很突兀的小販，經常和店內的人比劃手勢。

剛才聽說騎馬護衛都在千戶所那邊，從這個看來，鹽棧的武力并不僅僅是那些精強的騎士，馬隊只不過是核心力量，還有其余的人手在。

“你們倆說店里的貨物，最值錢的是什么？”秦秀才笑著問道，他收一個鄉下少年為義子，又給了足夠高的禮遇，即便有報恩的原因，可以為過了的人還是多數，朱達在人前展示這等才智韜略，才會證明他的正確。

朱達此時很愉快，來到這鄭家集，所見所聞比起白堡村里多了許多許多，在這里才能更充分的感受這個時代，才可以學到更多，他聽到秦秀才的問題之后，先掃視店中貨物然后開口說道：“應該是毛皮。”

雖說看起來最貴的是絲綢，可山西潞州也是絲綢產地，還有南北各省的競爭，但這毛皮是越北越好，肯定是草原上最佳，這比較起來自然是毛皮最貴。

秦秀才又是笑了，調侃說道：“還以為你什么都知道，總算能有個教你的，最貴的是鐵鍋。”

朱達愕然，秦秀才笑著繼續說道：“蒙古從大明采買的一切都可以互相販賣，倒手取利，只有這鐵鍋不賣。”

“是為了打造兵器？”

“也能打造兵器，但最要緊的就是用來生火做飯，能打一口刀，未必能打一口鐵鍋，沒有刀可以拿著骨頭木棍，沒有鍋卻全家吃不好，會饑餓得病，不是每戶牧民都要刀弓，可每戶牧民都要有口鍋。”

看到朱達聽得入神，秦秀才興致更高。

“在大明各處，一口鍋放在灶臺上能用好多年，可在草原戈壁，一口鍋隨著牧民搬遷，風吹雨打，再怎么珍惜寶貴，磕磕碰碰，鍋也不會用太多年，周而往復，你來算算這筆賬。”

(天津)