“可惜啊可惜。”程玄風的眼中難得一見地露出了一絲惋惜之色。
許海風嚴厲的眼神也隨之平和下來，他笑問道：“可惜什么？”
程玄風嘆了一口氣，道：“小友你這句話早說了十年。”
“原聞其詳。”許海風從容自若地說道。
“小友之資質，實為老夫生平僅見。若是再過十年，當有資格與老夫一戰。只是今日你若強自出頭，怕是難逃一死。”程玄風看著他，用帶了一絲祈望的語氣，道：“我們大漢一族，年輕一代，無論文才武功，膽識氣度，均以你為首，日后成就不可限量，又為何要為劉家賣命，不如就此退去吧。”
以他的身份自然不屑于欺瞞于人，是以這番話發自真心，具有極強的感染力。
比起他人來，許海風更多了一層感悟，他恭敬地向程玄風一躬，道：“多謝前輩好意，只是晚輩自有苦衷，不得不為，讓前輩失望了。”
程玄風眼中遺憾之色漸趨濃厚，他昂首望天，沉吟良久，道：“你不愿離去，是因為忠義二字，原也怪你不得。只是……有些話，老夫本來不想說的，可如今卻不得不舊事重提了。”
“前輩請講。”
“許小友，老夫問你，我大漢境內首屈一指的有幾大世家？”程玄風突然問道。
他這句話一出，方令德和劉正中的臉色立時微變，只是他們城府頗深，除了幾個有限之人，其他人都看之不透。
對于這個牛馬不相及的問題，許海風雖然心中詫異，但卻還是老老實實地回答道：“晚輩所知，僅有四大世家。”
“四大世家？”程玄風露出了一個嘲諷之極的笑容，他轉頭問道：“方令德，你可有膽量告訴許小友，四十年之前，我們大漢有幾大世家呢？”
方令德的臉色瞬間慘白，這個平日里和藹可親的老人，此時竟然避開了許海風注視而來帶著詢問意味的目光，他牢牢地閉上了嘴巴，不發一言。
看到他的表情，任誰也知道其中必有難言之隱。
“不敢說了罷。哼哼，你們以為已經斬草除根，做的天衣無縫，這個世上就無人再來尋你們的麻煩了么？”程玄風臉上的嘲弄不屑之色愈加濃厚，他冷笑道：“只是天理昭彰，種因得果，半點也勉強不來，所差別的僅是時間早晚而已。”
“前輩，您這句話是什么意思？我們方家歷代盡忠，光明磊落，何曾做過什么傷天害理之事，若是真要報應，那么第一個要遭到報應的就應該是你們這些賣國求榮，喪盡天良的賊子。”方向鳴大步上前，直指程玄風，滔滔而言，絲毫不因為他的宗師身份而有所顧忌。
“哈”程玄風失笑道：“大言不慚的小輩，不過當年你尚未出生，不知道此事自也不足為奇。”
許海風望著他的眼中，閃過一絲復雜之色，問道：“還請前輩明示。”
程玄風微微點頭，說道：“四十余年之前，大漢共有五大世家。除了我程家世居南方之外，京師之中，尚有董、方、唐、蘇四大世家，其中又以董家人才鼎盛，號稱天下第一世家。”
“董家？”許海風喃喃自語，無可否認，這個家族的名字他尚是首次得知。
“不錯，當年董家家主董鋅睿天縱其才，將董家打理的井井有條，蒸蒸日上。”
程玄風微微閉上雙目，仿佛陷入了遙遠的回憶之中：“那一年，匈奴寇關犯境，北方六郡一月間盡數淪陷，天下大驚。老夫其時正當壯年，聞言立時北上，加入了那場轟轟烈烈的北疆戰役。”
所有人都不再作聲，對于那場舉世皆知的大戰，眾人都不陌生，只是在四十多年以前，縱然方令德也不過是一個十來歲的少年，并未參與那場戰役，其他人就更不必多提了。
如今，聽到這位曾經親身經歷過此事的老人娓娓道來，不由地在心頭都泛起一種時光倒流的感覺。
“北疆戰場之上，老夫與董鋅睿一見如故，結為生死兄弟，我們并肩作戰，相互扶持，數月之后，終于熬到冬季，迫使匈奴人無功而返，保住了大漢的尊嚴和領土。”
程玄風的語氣愈加深沉：“為了這一戰，董家不惜余力，傾族而出，所有青壯，盡皆操起兵刃，奔赴沙場。他們英勇奮戰，寧死不屈，若非如此，這劉家的花花江山早在四十年前就應該滅亡了。”
“可是……”程玄風的語氣一轉，竟然溢出一種刻骨銘心的恨意：“可是你知道，當他們得勝而回，等待他們的是什么？”
許海風茫然搖頭，心中閃過一絲不祥之兆。
“慶宴，在一場浩大的慶宴下，由先帝和三大世家家主共同為董家的幸存者設宴洗塵。只是……只是那洗塵所用的美酒并非唐家的醉月酒，而是一杯甜美誘人的鶴頂紅。”
除了方令德和劉正中之外，其他人尚是首次聽聞這段密史，心中震蕩，難以自持。
“毒酒？”許海風眼中憤怒之色不斷泛起，他深吸一口氣，道：“為什么？”
“因為功高震主。”程玄風冷斥道：“董大哥文武雙全，原本就是當朝丞相，輔助先帝將天下治理的井井有條。戰事一起，他便投筆從戎，親臨前線，并且下令，凡董家弟子，每戰必先，不得后退。若非董家子弟不顧生死的表現激起了全軍的血性斗志，這一戰的結果還真的很難說呢。”
“大戰之后，董大哥更是率領親兵，將北方六郡全數收復。功勛之大，無以倫比。”
許海風臉色蒼白，他緩緩的問道：“那么與三大世家又有何關系？”
“董大哥既然建此功勛，聲望之高，天下之間，不做第二人之想。日后朝野，豈不是要成了他一手遮天的地方？換作是你，又會做何感想？”程玄風反問道。
許海風緩緩點頭，嘆了一口氣，說道：“后來呢？”
程玄風凄涼一笑，道：“董大哥一死，董家立時大亂，他們趁此機會，布下天羅地網，將董家在朝在野的勢力一網打盡，縱是孤兒寡母亦不得幸免。”
許海風閉上雙眼，只覺得心中一陣哀傷。
程玄風悲笑數聲，仿若寒蟬凄切：“董家何辜，何其不幸，多少燕趙悲歌，慷慨激昂之士，他們為義所驅，拋家棄子，鏖戰北疆，九死還生。然而，他們沒有死在外族人的馬刀之下，卻死在了同胞們手中的那一杯甜美毒酒之下。”
他豁然低頭，雙眼之中寒光四濺，他盯住許海風，一字一句的說道：“劉家不滅，天理何在，劉家不亡，公道何在，劉家不絕，董家的千條英魂，他們在天之靈，又如何得以瞑目。”
皇宮內院，李冠英背著滿身血跡的劉俊書一路小跑。
“來者何人……”
一聲斷喝讓他不自由主地停下了腳步。
他抬頭一看，頓顯驚喜之色，施禮道：“末將蒼狼軍團副統領李冠英參加三位尚書大人。”
擋住他去路的，正是當朝三大世家的現任家主。
方令天上前看了他一眼，說道：“你是冠英，你叔叔呢？”
李冠英眼中淚光一閃，說道：“上將軍親率蒼狼軍團三百兒郎鎮守北勝門。”
方令天看著他，重重地一點頭，道：“好，好一個李博湖。”
他的聲音漸趨哽咽，最后已是無以為繼。
唐宗翰看了看李冠英背上的劉俊書，問道：“你背著劉將軍，來這里干什么？”
李冠英將背上的劉俊書小心翼翼地移下，抱于胸前，回答道：“劉將軍奮力抗敵，身受重傷，昏迷不醒，上將軍令末將護送他來見方尚書。如今既已見到，就要煩勞尚書大人了。”
方令天雙眉一抖，抬頭相望，只見李冠英臉色從容，眼中更是堅定不移，隱隱約約地猜到了他的打算：“把他交給我，那你要到哪里去？”
李冠英傲然一笑，道：“無他，惟愿追隨上將軍尾翼，則今生無憾。”
三位尚書互望一眼，頓時心知肚明。
方令天臉色一板，說道：“本官身有要事，又如何能照顧這個垂死之人。”
李冠英一怔，張大了口，卻是說不出話來。
方令天扯下隨身玉佩，伸手指向西方，道：“如今太子殿下正趕往西門，你持我玉佩前去，順便護送太子殿下前往北方大營。”
李冠英搖頭道：“末將雖是不才，但也不是貪生怕死之輩，此事請恕末將不能從命。”
方令天臉色一沉，豁然一巴掌迎頭打去。
李冠英不敢閃避，任他擊中，卻發覺他這一掌看似兇猛，卻是外強中干，根本就沒有用力。
“太子殿下此去北疆，身負重任，一路兇險萬分，正要爾等忠貞之士鼎力相持。你身為李家子弟，竟然畏葸不前。枉你叔叔還在我面前夸你為李家下一代的人中之杰，你……你丟了李博湖的臉。”方令天勃然大怒，喝罵道。
李冠英雙目一紅，緊咬下唇，只是倔強的挺立不動。
方令天長嘆一口氣，將手中玉佩硬塞到他的胸前衣袋之中，道：“活著的人所背負的責任更大啊，你……不要讓你叔叔的那份苦心白費了。”
李冠英轉頭望了北勝門一眼，其中包含了多少依依難舍之情。
他再也忍耐不住，突然昂首大聲嘶叫一聲，抱著劉俊書，迅捷地消失在西方。
“他們走了。”
“是啊。他們走了。”
“只要他們還活著，就還有希望。”
“我們大漢的希望啊。”