卯時三刻，準備應考的陸閥子弟皆已到齊，人數超過三百，實乃歷年未有之大觀。

這時，禮教院眾人便簇擁著禮教執事陸儀，出現在三畏堂的牌匾下。

陸儀同樣一身銀灰色儒袍，只是腰間懸著雙魚佩，頭上是折角烏紗巾，顯示他陸閥八大執事的尊貴身份。他一出現，場中眾人全都噤聲，不管是參加比試的子弟，還是前來送考的父兄，齊刷刷向陸儀躬身行禮，參見本閥四執事。

陸儀面容儒雅，神情平和，并無半分驕矜之色，客氣的向眾人拱了拱手，示意他們不必多禮。然后便有禮教院的管事，下令所有應試子弟在陸儀面前列隊站好。送考的父兄則自覺的閃到兩旁。

面對著應考的晚輩，陸儀終于露出執掌一閥禮教文學的巨頭威嚴，對眾子弟沉聲訓話道：“我陸閥秉孔孟之道，詩書傳家、文教四方，族中子弟無不自幼入學讀書、明訓識禮，是以本次選拔，只以作文論高低。凡應試弟子無論嫡庶，皆需在兩個時辰內按命題作文，最優者可獲得本閥舉薦，參加數月后的九品官人評級。”

這些都是眾人早就知道的應有之意，因此陸儀并未絮言，簡單說了幾句，便轉身道：“跟我進來吧！”

眾子弟便嚴肅的整理衣袍，列隊跟著陸儀進了三畏堂。他們先在正堂中站定，待陸儀給先祖牌位上香之后，便一起跪地叩首，接受祖先的檢閱。

起身后，陸儀帶著他們穿過前堂，到了正堂與前堂之間的天井中。三畏堂中的天井同樣十分寬闊，此刻密密麻麻擺滿了三百余張矮幾，矮幾上整齊擺放著幾張白紙，幾前還有蒲團。

在一排排矮幾前，有一張高桌，桌上擺著一物，以紅綾覆蓋，想必與今日考試有關。

這就是此番比試的考場了，此刻考場中除了執事雜役，還有兩名負責監考的陸閥長老。眾子弟向兩位長老行禮后，便依次在幾前跪坐。

待到眾子弟坐定，擺好了攜帶的筆墨，陸儀威嚴的目光掃過場中，三百余名子弟登時鴉雀無聲。

見到還有十幾張空桌，陸儀微微皺眉道：“人呢？”

一旁的執事趕忙稟報道：“應該是棄考了。”

“報了名卻不敢應考，跟臨陣脫逃有什么區別？”陸儀嚴厲道：“查明這些人的身份，把他們從禮教院除名！”

眾子弟不禁露出震驚之色，陸閥禮教院掌管子弟應試、評級，一旦被除名，幾乎意味著這些子弟永無出頭之日。

一句話斷了十幾名子弟的前程，陸儀卻沒有絲毫波動，淡淡吩咐一聲道：“開考吧。”

禮教院執事應一聲，便將高桌上的紅綾掀開，露出一具樣式古樸的箏琴來。同時，又有人將更漏打開，滴滴答答的水聲，提醒眾子弟時間已經開始流逝……

眾子弟趕忙對著那具古箏，搜腸刮肚起來。這年代崇尚的是才思敏捷，因此就算考試也不會有詳細的考題，只會像這樣給出一樣物件，或者寫幾個詞語，便讓應試者自由發揮去。但只是內容自由，格式卻必須嚴格按照駢文的規矩，不能有任何違背。

陸云看著那古箏，默默打起了腹稿，才剛剛想了個開頭，便無意中瞥見坐在他側前方的陸棲，已經奮筆疾書開了。陸云不由暗暗驚嘆，心說這小子果然有傲氣的資本，僅這份捷材，就讓自己自嘆不如了。

不過他很快收斂心神，不再理會文章之外，全身心都沉浸在作文之中。用了足足大半個時辰，一篇錦繡文章終于在腹中成型，他這才不慌不忙的研墨潤筆，準備下筆。

而這時，那陸棲早已起身交卷，在收卷執事驚嘆的目光中，昂然走出考場。經過陸云身邊時，他瞥了一眼陸云的考卷，見上頭空空如也，一個字也沒有，陸棲不禁冷笑一下，用只有陸云才能聽到的聲音，吐出兩個字道：“白癡！”

陸云也不知道，這位大少爺跟自己什么仇什么怨，但不影響他對陸棲反唇相譏。便也低低冷笑一聲道：“抄襲！”

陸棲聞言，臉色急變，就像被戳穿了不可告人的秘密一般，只狠狠瞪一眼陸云，便逃也似的離開了考場。

看了陸棲的反應，陸云明白自己猜對了。在最初的敬佩之后，他很快就反應過來，這世上固然有才思敏捷超乎尋常之輩，但在這樣關乎命運的考試中，幾乎不用構思，不打草稿，就下筆成文是根本不可能的。

要知道，駢文有對仗和韻律的要求，最講究的就是字斟句酌，哪怕是才高八斗之輩，也得先構思成篇，寫下草稿，再逐字逐句的推敲，將不合要求的字詞更換掉，才能完全做到聲調調諧，對仗工整。

所以陸棲很可能已經提前得到題目，并讓人做好了文章，才能做到不假思索，揮筆而就。當然，人家也可能有文曲星下凡的天才，就是可以做到這點。可陸棲身為大長老的嫡孫，若是有這番曠世才具，又怎會落選最初的四人名單，還要淪落到跟自己這些雜魚同場較量的地步？

剎那間，陸云已然明白陸信早前的言外之意，分明是在暗示自己，這次文章作的再好，都沒希望選中。畢竟沒有陸儀的幫助，就算是大長老的孫子，也不可能提前得到考題。而陸儀既然能透題給陸棲，自然也不會讓那唯一的名額旁落！

想清楚經過，陸云卻沒有失落，只是從心底泛起陣陣譏諷。堂堂陸閥，號稱禮教傳家，卻凈干些男盜女娼的齷齪事，如果這就是門閥的本色，他們還有什么資格當天下人的楷模，做大玄朝的支柱？！

定了定心神，陸云將雜念壓在心底，開始提筆寫下第一個字。等他打好草稿，修改推敲完畢，已經過去一個半時辰。然后，陸云工工整整將文章謄在考卷上，寫完最后一筆時，更漏已經幾乎要滴滿了。

陸云長舒口氣，揉著手腕又看了一遍自己的文章，這時滴水聲停，收卷執事沉聲道：“停筆！”

這時絕大多數子弟已經作文完畢，或是一臉滿意，或是愁眉苦臉的直起身子，卻也有拖拖拉拉之輩，還想往紙上再寫幾個字。后果是一律全被收卷執事判為超時，拒收他們的考卷。

那些被拒收考卷的子弟，固然一臉沮喪，但也沒有太過激動。畢竟三百人里只取一人，他們很清楚，自己連文章都沒寫完，根本沒有機會的……

收卷執事將二百余份考卷收集起來，送到禮教院批閱。子弟們則成群結隊離開考場，不管怎樣，所有人都如釋重負……

因為當天晚些時候，就會宣布入選者的名字，所以陪考的父兄都提前帶好了干糧，大多數子弟沒有回家，齊聚考試院外，一邊吃著干糧一邊等待最后的結果。

雖然希望渺茫，但不到塵埃落定，誰能放棄幻想呢？