夕陽西斜，滾滾熱浪開始消退，鳴叫了一天的夏蟬也逐漸平息下來。
不過比起四面鄰海的沉睡島，城堡里仍顯得有些悶熱。
滿身是汗的伊芙琳走上二樓，推開臥室房門，一陣涼意頓時籠罩了她。
“今天的測試辛苦了，”一名束著黑，模樣成熟而干練的女子微笑道，“怎么樣，還順利嗎？”
她叫書卷，是共助會里年紀最大的女巫，也是位十分和藹的前輩。才短短相處了一天，她就已經感受到了對方的照顧和關切之情。
“我……不知道，”伊芙琳有些沮喪的回道，“其他人都施展了自己的能力，輪到我時，殿下只問了幾個問題就讓我下去了。是不是……他覺得我沒什么用處？”
書卷抵過來一杯冰水，“沒有毫無作用的能力，只有尚未開出來的能力，這可是羅蘭殿下常對我們說的話，所以你不用顧慮這點。”
“可是……”她接過杯子，欲言又止。
“擔心派不上用場而被冷落？”書卷忍不住笑道，“如果是之前的共助會倒有可能，不過在邊陲鎮，殿下從來沒有區別對待過任何一名女巫，這點蜂鳥可以作證。”
正在埋頭在柜子里找著衣服的女孩仰起頭，“大致是這樣沒錯啦，像我啊、謎月啊、莉莉啊、還有娜娜瓦小姐最近就沒啥事情可做，殿下還鼓勵我們打昆特牌解悶。”
“解悶？”伊芙琳瞪大了眼睛。
“嗯，不可思議對吧？有事時努力工作，沒事時愉快玩耍，他是這么說的，”蜂鳥頓了頓，“不過我覺得殿下還是有一點點小偏心的，他對安娜就明顯要好一些。”
“那是他認識的第一位女巫，感情上自然要深厚得多，”書卷敲了下她的腦袋，“快清好衣服，再晚些自來水就不多了。”隨后她望向伊芙琳，“你也跟我們一起來吧。”
“去哪兒？”后者愣道。
“沖涼，”書卷笑了笑，“在季夏，沒有什么比站在花灑下沐浴一番更愜意的事了。”
當伊芙琳跟著兩人走進浴室時，忍不住驚訝地叫出聲來。她仿佛走進了一處寬廣的草原，前方是云海和群山，夕陽余暉從窗口照入，映在墻壁上，將云層染上了一抹金黃。
“這是——”
“索羅婭的杰作，”書卷笑道，“這可不是傳統的裝飾畫，你脫下鞋子就知道了。”
伊芙琳小心翼翼地將木涼鞋放入門口的鞋柜里，赤腳踩上“草原”時，立刻明白了對方的意思。腳底細密的觸感猶如茂密的青草一般，而且草尖還蘊含著飽滿的水珠，像是剛下過一場大雨般。
書卷脫去衣服，放開束成馬尾的辮，一頭烏黑的長灑落下來。只見她走到墻邊，擰動扳手，頭頂上方伸出的那桿蓮蓬頭中忽然噴出數十道水線，將她籠罩其中。
“怎么樣，很方便對吧？”蜂鳥將一塊圓滾滾的東西交到她手中，“這是殿下明出來的洗浴用品，配合沖涼時使用感覺簡直不能再棒了，來，我教你怎么用它。”
當伊芙琳再次回到房間時，整個身體都感覺輕盈了幾分。
她從來沒有體驗過如此舒適的沐浴，當用香皂在身上擦出泡沫，再由清水一股腦沖走時，渾身的黏糊感頓時一掃而空，取而代之的是清爽與順滑。換上干凈衣服之后，悶熱的空氣似乎都變得涼爽起來，抬起手臂，她還能聞到皮膚上余留下來的玫瑰花香。
這就是共助會女巫的日常生活？
伊芙琳心里仍有些難以置信，她出生于王都外城區，家里經營著一間酒館，雖然來客大都是些莊稼漢，可聊起來的話題總離不開內城區的貴族和他們花天酒地的生活，她為客人盛酒時也聽過不少。例如倒滿葡萄酒的鑲金澡盆，以及灑滿玫瑰花瓣的牛奶浴缸……但即使在他們嘖嘖稱奇的傳言里，也沒有一種能比得上她今天的親身體驗——至少伊芙琳不覺得用酒和牛奶洗澡能有多么舒服。
聯想到城堡的主人是一名真正的王子，講究舒適和享樂倒也正常。但女巫們居然也過上了同王室貴族一般的生活，這對她來說根本難以想象。要知道前往沉睡島之前，就連維持普通平靜的生活都是種奢望。
“餓了沒？”書卷擦干頭，重新扎好辮子，“快到開飯的時間了，我們去大廳吧。”
一樓的會客廳里，長長的方木桌上已經擺滿了各式菜肴，伊芙琳粗略數了下，光肉類就有六盆，還有蛋羹、蔬菜湯和烤蘑菇，一點兒都不比昨晚的歡迎宴差。
等到其他女巫到位，大家紛紛開動起來。她注意到，一些人除了刀叉外，還使用一雙木棍夾取食物，而殿下本人同樣如此，他甚至連刀叉都很少拿起，手中的木棍上下翻飛，看起來十分靈活。餐盆里的食物也同樣沒有大塊肉排或整雞整鴨——和酒館里那些常見的吃食不同，牛排被切成了小塊，野豬腿剔去了骨頭，只用直接送入口中即可。
當晚餐進行到尾聲時，王子殿下忽然拍了拍手，“我最近研究出了兩樣新東西，打算作為商品推廣，不過尚不清楚效果如何，想讓你們先試一試，有什么看法可以提出來。”
“是什么，吃的嗎？”
“好啊，我要試！”
“還有我咕！”
共助會的女巫們頓時歡聲一片，伊芙琳一臉茫然地望向書卷，后者微笑著解釋道：“殿下常會明出一些新奇的玩意，比如你之前用的香皂，還有香水、筷子、冰激凌……他在正式投入生產前，都會讓我們先試用一番。”
“咳咳，”王子清了清喉嚨，“第一樣東西是白酒，比起常見的麥酒和果酒來說，它的味道更醇厚，也更容易醉人，因此未成年的女巫不得參與。”
“殿下，這是偏見！”閃電嚷嚷道，“我比那些成年的水手能喝多了！”
“那也不行。”
“唔……”小姑娘撅起了嘴，而羅蘭不為所動，吩咐侍從將盛好的白酒端上來，分給成年女巫。
伊芙琳面前也擺上了三杯——只見晶瑩剔透的水晶玻璃杯中盛有的酒水各不相同，一杯透明無色，如同清水一般，一杯呈乳白色，最后一杯則是亮晶晶的橙黃色，在躍動的燭火下，還能看到一些細小的漂浮物，倒像是未過濾干凈的果酒。
“它們分別是白酒摻蘋果汁、白酒摻牛奶和純正白酒，”羅蘭介紹道，“冰塊可以按自己的口味添加，放得越多酒味越淡。”接著他朝伊芙琳笑道，“你曾在王都的酒館待過，能力又是釀造不同種類的酒水，我希望能聽到你對這種新酒的評價。”
伊芙琳心底忍不住砰砰跳了兩下，她端起盛著橙色酒水的杯子抿了一口，果然如殿下說的那樣，白酒的味道要遠比麥酒強烈，甚至有些刺喉嚨，舌尖感到了一絲苦澀，不過蘋果的清香沖淡了它的影響，最后才是酒自身的香醇——幾種味道依次在口腔間回蕩，她還是頭一次品嘗到如此出色的美酒。
摻有牛奶的白酒則更和緩一些，苦澀幾乎消失了，她能品嘗出來，里面除了牛奶外，應該還放了些蜂蜜或糖，甜味和酒香混合在一起，形成了一種全新的味道。
輪到最后一杯時，伊芙琳已經滿懷期待，她小小地喝下一口，灼熱的感覺頓時滾過舌根和喉嚨——就像她預料的那般，沒有了其他味道的干擾，只剩下單純的酒味。先是火辣，然后是蘊含在苦澀之下的甘甜。
“這三杯酒的味道都……令人難忘，”她放下杯子，吸了口氣，“殿下，可能有些人無法接受它強烈的刺激味道，但我想真正喜愛飲酒的人，應該是不會抗拒擁有如此醇厚的酒香的。”
“是嗎？”羅蘭笑道，“如此就好，不過這一杯并不是最濃烈的白酒，我還能進一步提高它的香醇，到時候再讓你品嘗品嘗。”
呃，他挑選自己來就是為了試驗他的新酒嗎？伊芙琳盡管有些迷惑，嘴里仍應道，“是，殿下。”
待到酒杯和餐盤都被撤下后，王子殿下又命侍從捧來了一堆盒子，放在長條桌上。
“這便是第二樣新東西，也是我打算送給你們的小禮物，”他頓了頓，“一件特殊的衣物。”