朐城，糜家莊。
“大哥不在下邳輔佐玄德公，怎么想起回朐城？”糜貞笑問著，親自為剛剛進門的糜竺端茶奉水。
糜竺淺飲一口潤了潤喉嚨，方道：“玄德公任命陶商為瑯邪相，為兄此番回來，就是要坐鎮東海國，確保他有去無回。”
糜貞神色微微一動，自然明白他大哥的言下之意。
拭去風塵，糜竺又問道：“聽下人們說，前日那陶商經過朐縣，竟然還上門鬧事？”
“也不算是鬧事，無非是登門炫耀他現在有兵有馬，有實力了而已。”糜貞不以為然的笑道。
“小人得志。”糜竺冷哼一聲，卻又問道：“那小子可有透露二弟的下落？”
“那倒是沒有。”糜貞搖了搖頭，嘆道：“二哥不聽我勸，非要親自去海賊那里，誰想徐盛那廝竟會投降陶商，到現在都沒有個音訊，恐怕是兇多吉少了。”
糜竺眉頭一凝，儒雅的氣勢間，透出幾分恨意。
水杯狠狠摔在了案上，糜竺一臉陰沉道：“二弟多半已被陶商所害，此次借臧霸之手除掉他，也算是為二弟報仇雪恨了，沒想到，我們糜家為了解除這樁婚約，竟會付出這么大的代價。”
“唉……”糜貞又是一聲輕嘆，卻擔憂道：“那陶商屢次逃過一死，我看此人深藏不露，似乎并非紈绔無能之徒，也不知這一次借臧霸之手，能不能除掉他。”
糜竺卻笑了，笑的不以為然，那笑聲仿佛在取笑，他妹妹的這個擔心是多么的多余。
“臧霸擁兵五千，無論是陶謙，還是現在的玄德公，都對其忌憚三分，你覺得以陶商之能，僅憑區區幾百號兵馬，會是臧霸的對手么？”
面對兄長反問，糜貞不語，臉上憂色漸漸褪卻。
糜竺飲一口酒，冷笑道：“莫說是臧霸，只怕那小子連即丘昌豨這一關都過不了，說不定現在，他已經隕命于即丘城下了。”
話音方落，一名家仆神色慌張的匆匆而入，打斷了糜氏兄妹的對話。
“稟報主人，即丘方面傳來急報，數日前陶商火燒即丘，攻破城池，生擒守將昌豨。”
一道驚雷，轟入大堂。
剎那間，糜氏兄妹愕然變色，驚異的對望一眼，目光中皆是匪夷所思之色。
“不可能！”糜竺從震驚中清醒，一躍而起，奪過了家仆手中情報急看。
區區一個陶商，僅憑八百兵馬，不但攻破了一千泰山軍鎮守的即丘，而且生擒了守將昌豨，這等不可思議的戰績，糜竺焉能輕易相信。
看過那情報的詳細后，糜竺臉上的儒雅氣質卻瓦解一空，表情越來越驚愕，越來越困惑，最終定格在了茫然驚愕的一瞬。
糜貞何嘗不是花容驚詫，腦海中，不禁浮現起當日這堂中，陶商的豪言壯語。
“他沒有放狂言，他竟然攻下了即丘……”
思緒如濤，攪亂著心神，半晌后，糜貞方始稍稍平伏混亂的心緒，輕咬朱唇，猶豫了一下，方是嘆道：“大哥，也許我們當初都看走了眼，這陶商深藏不露，暗藏才華，未必就擔不起這州牧大任。”
此言一出，糜竺駭然變色，急是屏退左右，見四下無人，方沉聲道：“小妹，你怎能口無遮攔，這話要是傳到玄德公那里，于你于我，于我們糜家可沒有半點好處。你要記得，無論以前怎樣，現在坐在州牧位子上，手握徐州軍政大權的是玄德公，你懂嗎？”
“小妹明白，可是……”
“沒有可是！”糜竺打斷了她的懷疑，冷冷道：“就算那陶商深藏不露，那也只是藏了點小聰明而已，豈可與玄德公的雄才大略相提并論。為兄深信，今次他攻下即丘，只是僥幸，待他真正對上臧霸的泰山軍主力時，必敗無疑。”
兄長的決然判斷，強行壓制下了糜貞心中的些許動搖，她只得輕嘆一聲，喃喃道：“但愿如此吧。”
開陽城。
國相府大堂中，一場酒宴正在愉悅中進行。
酒宴的主人，泰山軍的領袖臧霸，高坐于上，輪番接受部下的敬酒，美酒沾濕了濃密的黑髯也渾然不覺。
他的臉上，自右眼斜著留有一條刀痕，為他平添了幾分猙獰之相。
而這場酒宴的座上賓，則是徐州牧劉備的幕僚從事孫乾。
“孫從事，玄德公可說話算話？”臧霸把酒笑問道。
孫乾笑呵呵道：“宣高將軍放一百個心，我主乃漢室宗親，仁義之主，自然是一言九鼎，只要陶商一死，宣高將軍主動上書謝罪，請求寬恕，我主自當順勢委任宣高將軍為瑯邪國相。”
“那就好，不就是除掉一介紈绔么，想必此刻那陶商已隕命于即丘城下，被我麾下大將昌豨所誅了。”臧霸滿腔自信，仿佛根本不把陶商放在眼里。
孫乾笑到臉上都起了褶子，忙舉杯道：“那乾就在這里，提前恭喜宣高將軍名正言順的坐上這瑯邪國相的寶座了。”
“哈哈哈——”臧霸放聲大笑，豪飲狂烈。
大堂中，一眾泰山軍也肆意狂飲，氣氛愉悅到了極點，儼然無人對陶商有半分忌憚。
“報——即丘急報！”斥侯飛奔而入，大叫道：“即丘急報，前日陶商用火攻之計襲破即丘，昌豨將軍兵敗出逃，為陶商所擒，即丘已失。”
原本喧鬧的大堂，歡笑聲嘎然而止，瞬間鴉雀無聲。
那一張張愉悅的臉，包括臧霸，包括孫乾，頃刻間都被這驚人的情報僵化，扭曲，最終變為震驚錯愕。
臧霸最先驚醒，騰的跳起，刀疤臉猙獰裂動，咆哮道：“昌豨有一千兵馬，比那姓陶商的還多兩百，怎可能守不住即丘，還給陶商生擒？”
斥候遂將即丘一戰中，陶商如何以密道潛入城中放火，又如何于北門外截殺出逃敗兵，生擒昌豨的詳細經過，道了出來。
大堂中，由沉默演變成一片嘩然。
孫觀、尹禮、吳敦等泰山將們，無不嗔目結舌，彼此議論紛紛，皆不敢相信，陶商，這個傳聞中的紈绔無能公子，竟然能有這等機謀手段。
嘩啦啦！
一片嘩然中，臧霸將身前案幾掀翻，刀疤臉上怒火猙獰，憤然道：“好你個陶商，竟然敢真的跟我泰山軍動手，看來我臧霸不親自出手，是收拾不了你了。”
“陶商剛攻下即丘，還立足未穩，宣高將軍若盡起開陽之兵南下，必可一舉將其輾殺。”孫乾也從旁煽動。
“大哥，出兵吧，為昌豨報仇。”
“陶商敢不把咱們泰山軍放在眼里，咱們就滅了那小子。”
一眾泰山諸將們，個個憤慨難當，紛紛叫戰，仿佛只要他們大軍一出，輾平陶商就如輾平一只螞蟻般。
怒火已被點燃，臧霸拔劍在手，向著南面一聲，厲聲道：“傳我將領，明日盡起四千大軍，隨我輾平那紈绔小兒。”
即丘城。
陶商攻克此城，已經過去有三天。
三天的時間里，陶商一面加固城池，一面在即丘一帶招兵買馬，擴充實力。
昌豨荼毒即丘已久，士民們對他和泰山寇是恨之入骨，今陶商生擒昌豨，趕走了泰山寇，城內外的士民無不歡欣鼓舞，是以他的招兵榜一貼出，數日間，便有近五百人前來應征。
陶商遂擇其中精壯之士編入營中，短短幾天內，他的軍隊就擴充到了一千三百人左右。
縣府內，陶商正與樊噲商議著練兵之事，徐盛匆匆而入，拱手道：“稟主公，北面急報，臧霸已盡起開陽四千泰山寇，氣勢洶洶南下，距離我即丘城只有不到四十余里。”
四千泰山寇！
這個數字，就連樊噲聽了，神色也微微一動，流露出幾分忌憚。
“四千泰山寇，臧霸這是要傾巢而出，仗著兵多，想要一舉輾壓我呀。”陶商冷笑道。
徐盛神情凝重，沉聲道：“主公，臧霸兵力數倍于我軍，且都是精銳之士，我軍新編之軍，根本不足以一戰，為今之計，還當加緊修筑城池，準備堅守即丘才是。”
“主公，他說得對，還是守吧，咱打不過，守還是沒問題的。”樊噲也附議道。
陶商卻沉默不語，低頭凝視著地圖，權衡著當前的形勢。
沉吟許久，陶商卻猛一拍案，毅然道：“劉備在后面虎視眈眈，拖下去只會夜長夢多，對我們不利，我要主動出擊，速戰速決！”