葉春秋和同年們寒暄兩句，便見葉景在護城河那兒等自己，葉春秋上前去，父子二人相互交換一個眼神，都有一種久別重逢的快意。
沒有太多的噓寒問暖，畢竟大家對彼此已經了解的足夠深入，父子之間，有時候太多的客套，反而成了虛偽，只是葉景領頭，葉春秋便尾隨其后，二人漫步在這京城之中，看著沿途的屋宇閣樓，仿佛來到了一個新的世界。
這里才是父子二人終點啊，當然，這只是科舉的終點，卻又是仕途的起點，葉春秋沒有問老爹科舉的成績，在他看來，能成為進士就已經足夠了，老爹年紀大了，難道指望他將來有什么很大的前途？
先是經過偏僻的內城，接著過了門洞城樓，便抵達了外城，而外城顯得熱鬧得多，到處都是走街串戶的貨郎，有沿路上耍把戲的，有賣炭賣冰的，葉春秋有些餓了，到了一處餅攤，買了幾個餅，剛要付錢，卻想起當初從白蓮教那兒走的匆忙，并沒有帶錢，身上不過一柄刀之外，再無它物。他便朝老爹眨眨眼，葉景苦笑，付了錢，一面道：爹被他們送來的時候，身上只有一些零碎的銀子，包袱已被他們奪走了，幸虧尋了個同鄉借了些錢，勉強才能安頓。
葉春秋萬萬想不到，父子二人還有再變窮光蛋的時候，也不禁無語，只是道：省一省就好了，俊才不是在金吾衛嗎？過幾****肯定四處打聽我們下落尋上門來，有親戚在怕什么？到時候修一封書信，讓舅父寄一些來就是。
說著，便抵達了一家小客棧，這時也無法鋪張，只好父子同住。
北京的空氣比之南京要干燥的許多，總有一股沙塵味，才住了兩日，葉春秋就有些吃不消，咳嗽了幾日，不過慢慢適應，也就好了，他依舊讀書寫字，這兒的建筑后庭都很大，即便是小客棧也是如此，所以葉春秋得以練他的刀。
現在身上沒錢，也不好出去走動，本來謝遷那兒，葉春秋理當拜訪的，恩師說有一封書信幫著帶去，不過葉春秋卻是知道，這應當類似于介紹信，大抵就是請謝遷在北京照顧照顧葉春秋這個未來的女婿兼門生罷了。
過了兩日，便是放皇榜的日子，結局雖然已經可以預料，葉春秋父子卻依然有些緊張。
二人早早起來，便去內城，抵達午門，那兒有一處宣諭亭，這是通政司的機構，主要是張貼出一些‘咸使聞之’的圣旨，一些政令，此時許多考生都已經來了，不過這兒地方寬闊，平時也沒什么人來，而能參與殿試的人卻是少的可憐，寥寥三百多人罷了，大家都穿著儒衫，帶著綸巾，許多人都是精神奕奕，榜文一發，接著便是進入吏部選官，再之后便是堂堂正正的官老爺了，許多人都是意氣風發，葉春秋見到幾個熟識的都打了招呼，還有那福建來的戴大賓，因為和葉春秋一樣，年紀都不大，所以算是熟絡。
葉景去和幾個年長的同年說話，葉春秋則和戴大賓閑扯：春秋，你現在下榻在何處？
葉春秋道：在外城。
外城？戴大賓便皺眉：既然已經中試，為何要和下九流為伍，內城的客棧往往清靜也敞亮一些。
葉春秋心里苦笑，我也想清靜和敞亮，可是沒錢啊，只是他不好說什么，便尋了個話題：怎么不見焦同年。
戴大賓抿抿嘴，深深地看著葉春秋道：呀，你住在內城，肯定是不知道了，焦同年是不會來的，據說名次已經重新內定了，他雖在二甲，不過卻不是名列前茅，卻是掛在了十幾的位置，陛下點了名，說他的文章不好，雖然焦閣老有意可是也不敢太過明顯。他今兒才不會來看榜呢，看了也是白看，何況面子也抹不開，春秋，你這就不知了，他現在得改變方略了。
見戴大賓一臉熟諳內情的樣子，葉春秋便忍不住想請教：不知怎樣改變方略。
戴大賓便呵呵一笑：從前他對名列前三志在必得，所以跋扈一些也是情理之中，這樣才顯出才高的樣子，因而能出多少風頭就該出多少風頭，把自己的學識統統都拿給人看，如此，大家才會覺得他不是靠著焦閣老，而是靠著自己的才學才做了狀元的，可惜別看戴大賓小小年紀，卻顯得很深沉的樣子：可惜葉同年使他沒了狀元，他自要夾著尾巴做人，何況這一次二甲之中排名也不高，他是非要進入翰林做庶吉士的，否則前途盡毀，自然要小心一些好，免得有什么流言蜚語。
葉春秋便一臉受教的樣子：還是戴同年點醒了我。
戴大賓搖搖頭：不算什么，我自你出身不好，這些都是慣用的手段吧。
正說著，卻見皇榜終于張貼出來，所有人都熱情起來，紛紛圍攏上去，葉春秋定睛一看，自己果然是在第一的位置，高居榜首，這是狀元無疑了，雖然早知大致的結果，可是真正結果出來，卻使葉春秋心中仍然禁不住激蕩，他深吸一口氣，直楞楞的看著那榜，又禁不住想要熱淚盈眶，終于過了最后一關了啊
而今，總算是修得了正果，小三元******，不久之后便要名震天下傳為佳話了。
想到如此，葉春秋身軀微微顫抖。
葉春秋繼續在榜上搜尋，便見戴大賓排在第二的位置，這個家伙居然悶聲發大財，一舉中了榜眼，至于探花，卻是一個并不熟悉的北方讀書人，葉春秋目光飛快向下，便在第二十六的位置看到了焦黃中，這個位置剛剛好，既不顯眼，又不至于過于落后，不過這對于焦黃中來說，也足夠令他吐血了。
葉春秋再往下，終于看到了第三十名的葉景，他有點兒狐疑了，自己的爹似乎也是悶聲發大財啊。
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