走走停停，過了三五日，寧波城便在眼前了。

與奉化那樣的小城郭相較，寧波堪比北上廣，這里本就是大明朝最重要的轉運中心，無數的使節都在這里登陸，同時又是浙東第一大城，還未進城，外城就已是街巷密密麻麻，行人如織，此起彼伏的街絡繹不絕。

劉教諭要去府學公干，便提早和黃荊分道揚鑣，越是靠近城里，馬車便越發難行，黃荊索性舍了大車，與葉春秋帶著幾個仆役同行，進入了寧波城里，在一處客棧下榻下來。

府試還有兩三日，時間很是充裕，不過葉春秋是懶性子，不愿意出去走動，在客棧休息了一日，葉三興沖沖地沖了進來道：“少爺，少爺，今兒我又瞧見周夫子了。”

又是他，他怎么像是陰魂不散似的，在縣試的時候出現，到了府試又出現。

葉春秋一時也想不明白，恰在這時，客棧的樓下有人叫喚：“春秋，春秋……”

是葉辰良的聲音，對這個大兄，葉春秋是徹底心冷了，若不是他在下面叫得急，真不愿理會他，他懶洋洋地出了自己的房門，從樓梯處往下看，便見葉辰良帶著幾個書生在下頭候著。

葉辰良一看到從樓梯間處探出頭的葉春秋，立即驚喜道：“春秋，快下來，不要怠慢了幾位朋友，這幾位都是鄞縣的童生，他們聽說你的大名，都來會你。”

書生之中，有個二十歲上下的人搖著扇子，一臉的不耐煩，不由道：“春秋賢弟便是奉化縣的案首是嗎？我叫陳蓉，幸會，幸會。”

葉春秋下了樓，彬彬有禮道：“陳兄你好。”

葉辰良笑呵呵地在旁介紹道：“陳兄和你一樣，都是案首，你是奉化縣案首，他是鄞縣案首，哈哈……這豈不是緣分嗎？”

葉春秋心里說，整個寧波府十幾個縣案首呢，哪里來的這么多緣分。

陳蓉眉毛一挑，傲然道：“奉化縣的案首，想不到如此年輕，這就難怪春秋賢弟放出話來，說是今年的府試案首非你莫屬，愚兄聽了這話，所以特來向春秋賢弟請教。”

他話音落下，身后的幾個鄞縣都不約而同地冷笑起來。

鄞縣是寧波府的府治之地，相當于浙江省的杭州城，也正因為如此，這里的人口最多，學風自然也是最盛，歷來府試案首都是花落鄞縣，幾乎沒有任何例外。

現在聽說一個奉化縣的小屁孩子，居然大言不慚，篤定了這次府試必定名列第一，鄞縣上下都同仇敵愾起來。

陳蓉是鄞縣的案首，這次對府試案首也是志在必得，所以聽了消息，便怒氣沖沖的趕來，想要稱一稱葉春秋的斤兩。

葉春秋明白了，也不知是哪個嘴賤的家伙到處打著自己的名義去胡說八道，以至惹來了這些麻煩，葉春秋眼角掃視了一眼葉辰良，心里知道這個搬弄是非的人多半是自己這個大兄，葉春秋心里冷到了極點。

見葉春秋默然無語，陳蓉冷冷道：“春秋賢弟為何不發一言，莫不是看不起愚兄嗎？”

言辭之中，咄咄逼人，何況他們又是本地人，更是帶著居高臨下的態度。

葉春秋淡淡道：“指教就不必了，我一路從奉化來，旅途勞頓，要睡覺了，幾位走好，不送。”

現在解釋什么也沒有意思，這群小屁孩，別看年紀都比自己大得多，卻多有少年人的盛氣，自己無論如何解釋，人家也未必肯諒解，那就懶得理他們。

葉辰良不禁道：“春秋，你怎么能這樣對陳兄說話，陳兄是想和你交朋友，你……你……”

葉春秋的臉色徹底冷下來，老虎不發威，你這是當我病貓啊，他盯著葉辰良，今日這個少年，眼神竟是突然變得可怕起來，那小屁孩慣有的渾渾噩噩，卻多了幾分錐入囊中的銳利，葉春秋厲聲：“葉辰良，你鬧夠了嗎？”

葉辰良竟是覺得眼前這小小身體里迸發出了一種全然不同的氣質，他不禁后退一步，不由自主地期期艾艾道：“你……你……我是你的兄長。”

葉春秋臉上的怒容卻是突然一閃即逝，撇撇嘴，不屑于顧的樣子：“你既然知道自己是兄長，就理應做出兄長要做的樣子，你姓的是葉，何故要幫襯著外人來訓斥我？你們既然認為我放出什么豪言，說什么府試頭名非我莫屬，那么就這樣認為好了，是不是頭名，等放榜之后便能見分曉，幾位兄臺，春秋不過是僥幸中了個縣試的案首，想要來向我討教，我卻是汗顏之至，就不奉陪了。我累了，該多睡覺才是，怠慢了諸位，還請見諒，告辭。”

然后作揖，蹭蹭的上了樓，接下來在眾人目瞪口呆之中，啪的一聲將門關上。

樓下的幾人都是面無血色。

長這么大還沒見過這么囂張的人，葉辰良的臉上閃過得逞的意味，低聲道：“真是不曉禮數。”

陳蓉森森的抬眼看了那空蕩蕩的樓梯間，抿了抿嘴，冷聲道：“奉化縣的人讀書未必好，可是脾氣卻都大得很，大家聽到他的話嗎？他說我們要這樣認為就這樣認為好了，這顯然是當面承認了府試案首非他莫屬，還說要去睡覺，哈……大天光的，說要睡覺，這分明是說他睡覺也能做拔得頭籌，也罷，如他所言，放了榜，方知深淺，陳某倒是拭目以待，且要看看，奉化縣出了怎樣的人物。”

幾個童生也都鼓噪起來，怒容滿面的樣子，譏諷道：“不曉得天高地厚，歷來就沒有奉化人做寧波案首的事。”

“小小年紀，這樣猖狂，以后還了得。”

葉辰良居然臉紅了，他原本是想鼓動著鄞縣的人看看這個堂弟的笑話，誰知陳蓉卻是連奉化人都一并鄙視起來。

陳蓉鄙夷不屑地收了自己的扇子：“罷，不過是個狂生而已，縣試還可以靠運氣，可是到了府試，就沒有這樣的運氣了，一切等府試后放榜了再說。”

于是眾人笑罵著擁簇陳蓉而去。