真正的守城之戰就要開始了，匈奴人正在遠處排兵布陣，騎兵守在嶺下，大量步兵聚在嶺上，手持盾牌，背著一筐筐的泥土，流沙城是座土城，被拆毀之后提供了現成的材料。

匈奴人毫不掩飾進攻意圖，步兵將把泥土堆在西城門以外，形成一道緩坡，直通城墻之上。

東海王遠遠望了一眼，心里一陣陣發堵，表面上卻要保持鎮定，向周圍的將士笑道：“匈奴人真懂禮貌，知道大楚放棄了流沙城，特意幫咱們拆墻當見面禮。”

大家只能敷衍地發出笑聲，目光都望向柴悅，東海王也不例外。

柴悅的表現更像是真正的鎮定，站在墻邊沉思片刻，開始下達命令，這些命令大都平淡無奇，普通將吏也能想到，但是由柴悅嘴里說出來，似乎多了幾分成功的把握。最后，柴悅命令一只隊伍專門取水，將城里所有的桶、鍋、槽通通裝滿。

東海王雖不擅戰，卻是第一個明白柴悅用意的人，心中稍安，終于能夠坦然地大笑出聲，離開城墻，將守城之責全權托付于柴悅。

他沒有直接回將軍府，而是來到旁邊的部曲營，為了顯示守城的決心，韓孺子只帶走極少數人，將大部分部曲士兵留在了城內。

東海王沒有下馬，停在營門前，派隨從叫來部曲營頭目晁化。

晁化身上還保留著拐子湖漁民與河邊寨兼職強盜的習慣，來到東海王面前只是稍一拱手，生硬地問：“找我有事？”

東海王微笑道：“匈奴人就要攻城了，鎮北將軍不在，就由我保護你們的安全，請大家放心，城里有兩萬多正規楚軍，只要他們還在，就不會動用鎮北將軍的部曲。”

晁化和身邊的幾名士兵冷臉不語，東海王繼續道：“萬不可魯莽行事，我就在將軍府，有什么事情盡管來找我。”

東海王走了，晁化臉色鐵青，一名部曲士兵說：“咱們跟隨鎮北將軍這么久，就是吃干飯嗎？”

“東海王能安什么好心，分明是在用激將法。”

晁化抬手制止大家說話，命令道：“牽馬來。”然后看著這幾張熟悉的面孔，“東海王多此一舉，他不來激將，我也要向柴將軍請戰，我意已決，你們準備好了嗎？”

幾人同時點頭。

晁化再不多說，等馬牽來，上馬直奔西城。

柴悅已經從城墻上下來，正與幾名將吏安排士兵汲取井水。

碎鐵城里有十余口深井，外面修建了屋子以阻攔風霜，還能正常使用，打出的井水不能露天放置，西城的大量房屋被騰出來，專門存放水桶、鐵鍋等物。

晁化下馬，跟在柴悅身后，在街巷里走來走去，聽他下達一道道命令。

安排得差不多了，具體事務交給將吏處理，柴悅又向城墻上走去，向晁化招手，示意他過來。

“準備這多么井水干嘛？”晁化還沒有看明白此舉的用意。

柴悅笑道：“匈奴人要堆土攻城，等他們堆得差不多了，咱們就來個水凍城墻，看他們能不能爬上來。”

晁化恍然大悟，不住點頭。

“有什么事嗎？”柴悅問道。

晁化攔在前面，正色道：“守城的不只是楚軍，還有鎮北將軍的千名部曲，柴將軍好像把我們給忘了。”

“我沒忘，一只軍隊有前鋒、有中軍，也有后備，部曲營屬于后備。”

“我們想當前鋒。”晁化有點著急。

柴悅沉默了一會，他不動用部曲營是有理由的，一則這是鎮北將軍的私人將士，主人不在，不可擅用，二則部曲營的訓練仍不充分，與正規楚軍不可同日而語。

柴悅從小在軍營里長大，對練兵、用兵天生感興趣，對他來說，訓練有素、服從命令這兩項素質遠比勇猛善戰重要得多。他喜歡正規的士兵，這些人總能準確理解主將的想法，臨陣時不膽怯，也不冒進，即使領軍不久，柴悅也能像運用手臂一樣指揮眾將士。就像前晚的伏擊，換成一只不成熟的軍隊，肯定會有個別士兵忍受不住匈奴人的馬蹄聲，沖出藏身地點與敵人搏斗，從而壞了大事。

正規的楚軍，哪怕是平時名聲不佳的北軍，也能嚴守將令，立于危墻之下一聲不吭。

“讓你的人做好準備。”柴悅對部曲營不太熟悉，但是尊敬他們的求戰之心。

“我們早就準備好了！”晁化大喜。

“戰無常勢，你們可能要等很久，我只在必要的時候才會讓你們作戰，沒我的命令不可擅動，明白嗎？”

“明白，就有一個要求，如果柴將軍要派兵出城，務必第一個派遣我們。”

“好。”柴悅點頭。

一名傳令兵跑來，“柴將軍，匈奴人向碎鐵城進發。”

晁化離開，柴悅帶領衛兵與將吏登上城墻，向西望去。

匈奴人步騎并進，速度不快，像是一只只巨大的爬蟲，又像是一大片逐漸吞噬荒地的野草。

東海王無法安坐在將軍府，又跑來觀戰，走到柴悅身邊，臉色有點發白，“咱們就這么等著？”

“匈奴人勢眾，理應首先進攻。”

東海王勉強笑了兩聲，左右看看，“大家的士氣不錯，都知道自己要做什么，不用柴將軍下令。”

柴悅嗯了一聲，目光一直不離遠處的匈奴人，“這就是楚軍的長處，平時訓練得好，危急時刻自有應對手段。”

柴悅揮手叫來身后的一名將官，“通知北城小心提防，匈奴騎兵很可能會進攻那里。”

將官領命而去，東海王疑惑地說：“北邊鄰河，地方狹窄，匈奴騎兵為何選在那里攻城，而不是空闊的南城？”

柴悅猜測匈奴步兵會在西城推土，騎兵則在北城響應，至于南城，他反而不太擔心，“這是匈奴人的習慣打法，三面圍堵，留一條出路，誘使敵軍逃亡，騎兵趁勝追擊。瞧遠處的那隊騎兵，就是用來攔截逃亡者的。”

東海王向西南方向望去，遠處的確有一隊騎兵，數不清有多少人，停在原處沒有動，看上去離南城官道還很遠，可一旦縱馬奔馳，很快就能從側翼攔截逃亡的楚軍。

東海王臉色更白了一些，“如果匈奴人堵住南方的山口，神雄關的援軍是不是就過不來了？”

“嗯，過不來。”柴悅又叫來一名將官，命他清理城墻入口，不要造成阻塞，然后轉身走到城墻另一邊，向下方的街巷觀察，覺得哪里可能會有擁堵，就派人去處理，寧可拆墻破門，也不能耽誤待會送水上城。

對他來說，戰斗的主要內容從來不是盯著敵人的一舉一動，也不是勇猛拼殺，這些事情當然很重要，但是都有人專門負責，身為一軍主將，他的職責是確保己方準備充分、陣勢不亂。

東海王既敬佩柴悅的鎮定，又惱怒他的冷淡，正要追問，柴悅騰出工夫，說：“匈奴人暫時不敢靠近山口，害怕那里有伏兵。”

“暫時不敢，以后總會有膽子的。”

“所以咱們得相信鎮北將軍，相信他能盡快帶來大批援軍。”柴悅平淡地說，他能挫敗匈奴人的銳氣，能想辦法應對土攻，可這些手段都是拖延，孤城難守，如果沒有援助，碎鐵城終將落入匈奴人之手。

東海王愣了一會，跟著柴悅回到對面，心中不由得一驚，不知不覺者，匈奴人已經很近了，嶺下靠河的騎兵正在加速，如柴悅所料，要從北城發起進攻，正面嶺上的步兵則豎起了長盾，他們不僅攜帶著泥土，還有大量的木頭。

“來人，送東海王回將軍府。”柴悅不希望有人破壞楚軍士氣。

“柴將軍勉力，我在府中備酒，靜候佳音。”東海王強自鎮定，匆匆下城，上馬走出沒有多遠，聽到了城墻上的戰鼓聲。

部曲營里，近千名士兵已經排列整齊，牽著自己的戰馬，身邊豎著長槍，就等一聲令下，上馬出城與匈奴人戰斗。

東海王沖他們揮揮手，經過將軍府，來到勛貴營，在這里，他更能找到聲氣相投者。

勛貴營里剩下的人不多，所有隨從都被征調，打水、運送器械，為全體楚軍做事，而不是只服侍主人。

一多半勛貴子弟加入了戰斗，剩下一百四五十人，以種種理由留在營內，柴悅對他們沒有強求。

城墻上的鼓聲時緊時緩，中間夾雜著人群的叫喊聲、不知來源的轟轟聲，營內的勛貴子弟全都走出營房，聚在一起互相尋求安慰，結果卻更加驚恐。

在這群人面前，東海王終于恢復了一點信心，策馬進營，立于眾人面前，“穿上你們的盔甲、拿起你的兵器，準備證明你們是大楚的精英與棟梁，城在人在，城亡人記！”

沒人開口回應，但是他們都有點害怕東海王，紛紛跑回自己的房間，穿戴盔甲，拿著刀劍出來了，沒有隨從的幫助，許多人的盔甲穿戴不整，只好互相幫助著緊系絲絳。

東海王稍感滿意，不想獨自回將軍府，就留在勛貴營里。

不知何處又傳來幾聲轟響，沒多久，一名傳令兵騎馬跑來，在街上大聲喊道：“部曲營，即刻前往北城！”

部曲營那邊傳來馬蹄聲，傳令兵連喊幾遍，又來到勛貴營，停在營門口，向里面看去，他沒接到命令動用這些勛貴子弟，可是看著一百多人無所事事，覺得有些怪異。

傳令兵沒有開口，拍馬離開。

東海王道：“還等什么？都去守衛北城門！”心中卻是一驚，西邊的土堆應該還沒成形，北邊的城門就要被攻破了？

匈奴人攻得太快了，東海王第一次真心實意地懷念韓孺子，那是他的兄長。(