金垂朵騎馬進入已經不是寨子的河邊寨，兩邊的人誰敢叫她“皇后娘娘”，她就瞪視，很快，興奮的叫聲消失了。
她來到韓孺子面前，沒有下馬，目光也沒有停在他身上，到處看了一會，說：“你叫晁化？”
晁化一驚，“是我，皇后”
“我把你的殺父仇人帶回來了。”
“什么？”
后面的大哥金純保下馬，將身后的一個人也拽下來，推到晁化面前。
顏棟顏七郎跪在泥水里，一臉驚慌，突然看到東海王，痛哭流涕道：“東海王救我，我是為你做事的啊。”
東海王正怒不可遏，上去狠狠踢了一腳，“為我做事？把我一個人扔在這兒，這叫為我做事？跟著柴家一塊來放火燒寨，這叫為我做事？”
顏棟雙手被綁在身后，在泥水里打個滾才爬起來，身上更臟了，哭道：“是你讓我們奪券子，等倦侯回來將他劫持，可他早就有準備，我們只好逃走，火燒河邊寨也是、也是你舅舅的主意。”
東海王還想上去再踢一腳，晁化上前攔住，拔出腰刀，指著顏棟，冷冷地問：“是你殺了我爹？”
“啊？你爹是哪位？”
“主簿晁永思。”
顏棟愣愣地想了一會，看向東海王，東海王立刻道：“我可沒讓你殺任何人。”
顏棟不太敢將責任推給東海王，扭身沖著金家老大說：“不是我一個人殺的，五個人在場，其中就有金純保”
金純保漲紅了臉，低頭道：“我當時的確在場，顏棟沒征求我們的同意就動手，我的確沒有阻止你想報仇，我就在這兒。”
晁化一腔怒火，可是嵌到“皇后娘娘”的哥哥，他有點猶豫了。
就在顏棟想辦法擺脫責任的時候，韓孺子走到金垂朵身后，向瘋僧光頂拱手道：“諸位好漢來得太及時了，救了我們一命。”
“是這酬下得及時。”光頂帶來數十人，都已下馬，矜持的神情之中掩飾不酌奇。
“有勞光頂大師為我介紹諸位好漢。”
光頂這才一一報出眾人的姓名與綽號，韓孺子向每個人拱手，努力記租一串名字。
“本來有幾百人，可大家都有事情要忙，就不過來了，這五十四位想過來看看陛下需不需要幫助，未想到真有宵挾徒圍攻，人數不少，還好一嘲時雨讓他們陣腳大亂，給我們立功的機會。”
韓孺子正要再次感謝，光頂使眼色，示意他到一邊說話。
6地上的攻寨者退卻，湖上的樓船也不來了，寨子里又有些混亂，韓孺子與光頂走進附近的一座殘存屋子里說話。
“陛下真要去往北疆迎戰匈奴？”
“當然。”
“那就沒什么可說的了，待會我們就告辭，唉，我這個瘋僧也不能當了，找地方當土匪去吧。”
“我欠你們一個道歉，大家甘冒奇險聚在一起，卻因為我半途而廢”
光頂揮下手，“這不能怨陛下，是我們一時興起，再加上望氣者的攛掇事先也沒跟陛下商量一下。”
“請不要再稱我陛下。”
“好吧，那我們就告辭了。”
“稍等。”韓孺子向外面望了一眼，顏棟仍在想方設法推卸責任，晁化握著刀猶豫不決，金垂朵坐在馬背上一聲不吭，也不看人。
韓孺子真誠地說：“如果，只是如果，我還能當上皇帝的話，你們有何要求？”
“嘿，那也得我們真幫上忙，才有資格提要求。”
“反正是如果，不妨一說。”
光頂想了一會，雙手合什道：“江湖人要的是面子和名聲，也不求什么，只要陛下到時候能大赦天下，為百姓減免些錢糧，就當是感謝所有江湖好漢了。”
韓孺子笑笑，光頂又補充道：“當然，也有人想當官兒，這就是另一回事了，用不著我來傳達。”
“如果真有那么一天，我需要你們的幫助，該去哪里找你們呢？”
光頂盯著韓孺子，“我看人有點眼光，但是比不上淳于梟，他看好你，愿意在你身上押大賭注，我呢，說實話，覺得你身上缺少一點東西，很難奪回帝位。”
“請大師明示。”韓孺子拱手道。
“我不稱你為陛下，你也別叫我大師，我就是一名居無定所的瘋和尚。”
“那就請和尚明示。”
光頂指著外面的五十幾名江湖人，“這些好漢為擁立陛下而來，卻不愿意追隨陛下前往北疆，為什么？冒險太大，而所得太少，大楚雄兵百萬，用不著我們幫忙抵抗匈奴。”
“你是說我缺少野心？”
光頂張大了嘴，出的笑聲卻很小，“野心這玩意兒看不見、摸不著的，誰知道你有還是沒有？你缺少的是豪杰之氣，白白凈凈的，性子也隨和，一看就是深宅大院里長大的貴家公子，江湖有江湖的道道兒，你跟我們不是一路人。唉，淳于梟真是把我們害慘了。得，到此為止。你想知道以后怎么找到我們，其實也簡單，你若真能名滿天下，我自然帶人去找你。”
和尚合什行禮，隨后又改為抱拳，大步走出去，翻身上馬，對跟來的同伴大聲道：“走吧，兄弟們，官府鷹犬想必已經出動，去逗他們玩玩兒。”
眾人應聲，6續上馬，呼嘯而去。
此時的韓孺子能收服一群貧窮困苦的百姓，對江湖好漢卻沒有多少吸引力。他并不在意，也走出房間，對金垂朵說：“我還以為是你帶他們來的。”
金垂朵像是沒聽見，等了一會才說：“我們只是湊巧遇上。”
韓孺子又對晁化說：“確認是誰殺死晁主簿了？”
“就是這個人。”晁化用刀指著顏棟，已經決定不擴大仇人的范圍，“別人只是沒來得及阻止，動刀的是他。”
顏棟終于明白過來，東海王救不了自己，轉身沖韓孺子哀求道：“我父親是京兆副都尉，我祖父做過鎮南將軍，我只是殺了一名老漁夫而已，別讓我抵命，我賠錢，多少錢我家都拿得出來‰侯，求求你，咱們是一類人啊，我當過侍從，進過宮”
韓孺子伸手阻止顏棟說下去，大聲向眾人道：“他殺死的不只是一名老漁夫，還是義軍主簿，罪無可赦。”然后對晁化說：“請晁將軍執行軍法。”
晁化點下頭，雙手握刀，高高舉起，顏棟在泥水里縮成一團，嘴里重復道：“別殺我”
晁化一刀斬落。
鮮血噴出，東海王身子一顫，眉頭微皺，轉過頭去，在心里，他同意顏棟的說法，如果死的是老漁夫，他連眼睛都不會眨，可這是一名勛貴子弟，就算死，也不該死在另一名漁夫手中。
東海王只是想想而已。
“出。”韓孺子下令。
義軍按照序順出寨。
金垂朵對二哥金純忠道：“跟我走吧。”
“去哪？”
“當然是去草原。”
“父親呢？”
“被柴家殺死了。”
“咱們不報仇嗎？”
“在京城怎么報仇？”金垂朵臉色微寒，二哥一向聽她的話，很少問東問西。
金純忠看了一眼韓孺子，“倦侯也要去北方，不如”
“人家是要迎戰匈奴，咱們是要走在一起算怎么回事？”父親沒救成，前往草原的道路滿是艱難險阻，金垂朵的心情不是很好。
丫環蜻蜓一直騎馬跟在秀身后，這時不停地沖韓孺子使眼色。
韓孺子上前道：“你應該跟我們一起走。”
“為什么？”
“第一，柴家派人兩度攻打河邊寨，那就是認為我也對柴蓄之死負有責任，咱們理應同舟共濟。第二，金純忠是我的得力干將，我需要他。第三第三，我邀請你了。”
韓孺子也不等金垂朵表態，邁步向前走去。
金純忠看著妹妹，見她半天不吱聲，也不動地方，心中終于有底，臉上逐漸露出笑容，跑著去追趕倦侯。
寨子里的人越來越少，大哥金純保小聲說：“我覺得晁化并沒有原諒咱們”
“柴家原諒我了嗎？咱們原諒柴家了嗎？晁化為什么要原諒咱們？”
金純保低頭不語，一天之內，他失去了父親、失去了妹妹的親情、失去了義軍的信任與地位，真是一敗涂地，可他已無路可走，只能默默跟隨。
天快要亮了，道路越泥濘，東海王是另一個無路可走的人，艱難地跋涉，對韓孺子說：“你還真是憐香惜玉啊，總共就那么幾匹馬，都給金家人了，連丫環都有一匹。我表妹怎么辦？”
“她不在這兒。”韓孺子想念崔旋，卻無意向東海王顯露情緒，“金家是匈奴人，到了北疆或許有用。”
“有什么用？你是去打仗，不是去和親。”
韓孺子扭頭掃了東海王一眼，“誰說到了北疆就一定要打仗？”
東海王一愣，隨后冷笑道：“嘿，你變得陰險了，不對，你一直就這么陰險，只是從前沒顯露出來。你想去北疆避風頭，然后坐山觀虎斗，我怕你堅持不了一個月，就會被老虎吞掉。”
“你應該跟我一塊去。”
“我現在被你挾持，有瘍嗎？”
“你可以瘍自愿跟我去。”
東海王不開口了，他知道韓孺子想說什么，最強大的靠山崔太傅竟然暗中懷有殺心，這讓他的世界崩塌成一地碎片，有家難回。
韓孺子也不多說，大步前行，偶爾四處張望一下，現隊伍并沒有變亂、變短，心里很高興。
隊伍行進得很慢，天光大亮時，不要命從路邊躥出來，守衛側翼的義兵根本沒有現他。
不要命走在韓孺子身邊，一句解釋也沒有，韓孺子也不打算詢問。
午時過后，隊伍到了官道上，一只破衣爛衫的義軍，要向南軍大司馬公開討說法，東海王覺得這就是一個笑話，卻還是指明了南軍大營的方位。
一行人在官道上走出沒多遠，迎上一隊官兵，真正的官兵，旗幟招展。
義軍前鋒停下，韓孺子和東海王上前觀瞧，東海王一眼就認出來，“那是皇宮宿衛的旗幟，太后要對你宣旨嗎？”(