猛烈的戰事注定不能持續太久，人的激情和兇悍都需要充沛的體力來維持。
太陽升到頭頂的時候，喧囂的戰場上終于慢慢平靜了下來。
兩支大軍在那處廣闊的峽谷留下了很多的尸體，不論是李巧，還是禿發阿孤都約束自己的大軍緩緩地退回自己控制的山包。
勝負未分，兩支軍隊同一時間派出了收攏隊，在戰場上收攏各自的傷兵。
他們在戰場上即便是擦身而過，也沒有爆發什么沖突，只是不斷地翻弄尸體。
每發現一個僥幸活下來的自己人，他們就會爆發出歡呼聲，將它作為一種勝利宣揚。
梁耀就是哈密軍中在這場收尸大賽中獲得的最大的一個獎賞。
身為指揮使，在右邊的鎖骨被人用鏈子錘捶斷，左腿也被戰馬壓斷的情形下，還能破口大罵，讓哈密軍卒驚喜非常。
小心的將他脫離了那個被死尸填滿的小坑，被寒風一吹，他甚至有些懷念那個溫暖的小坑。
死人想要徹底的變冰涼，至少需要一個時辰，更何況那里面的很多人都是后來才斷氣的，其中就有兩個本來能活下來的西夏傷兵，是被梁耀用完好的左手生生掐死的。
傷兵收攏完畢，哈密人就開始收攏自家戰死的兄弟，而西夏人卻開始在左面的山包上修建城寨。
發現西夏人有依靠山包自保的企圖，李巧就將剩余的弩炮推到能抵達的最近處，不斷地用弩炮發射火藥彈來摧毀西夏人正在修建的城寨。
有騎兵和弩弓護衛，西夏人兩次沖擊弩炮陣地都沒有取得任何效果，禿發阿孤就放棄了正面修建城寨的打算。
在這片荒蕪的平原上，想要無休止的找到建造城寨的東西實在是太難了，這里除了有大片的白草之外，就只剩下一點低矮的灌木林。
死羊灘是有水的。
也就是因為有水，西夏人才會選擇在死羊灘狙擊哈密援軍，可是，水在死羊灘的低洼處，搬離了平原，山包上是沒有水的。
三天前到來的寒流很給力，凍結了水潭，這就給了西夏人馱運大量水源制造了條件。
在大軍剛剛在左邊的山包站穩腳跟之后，禿發阿孤就派人大量的收集冰塊，只要支撐過這幾天，以他的經驗，這里馬上就會有大雪降臨。
在西域，入冬之后的第一場雪，一般都非常的大，能否支撐到這場雪降下來，是這些西夏人能否回歸的最大先決條件。
只有大雪才能抵消掉騎兵一部分快速機動優勢。
到了這個時候，禿發阿孤已經不想著勝利這回事了，他很想帶著更多的戰士平安的返回西夏。
如果能有一萬人活著回到西夏，就是他最大的勝利，他就有理由昂首闊步的回去，不會有半點戰敗的頹喪。
大軍之所以會戰敗都是乞遇勃勃的罪責，如果不是他貪功，將一支配置完整的大軍一分為二，讓強者恒強，弱者更弱，哪里會有禿發阿孤現在的困境，只要手頭有一萬騎兵，兩千弓弩手，哪怕是陷入困境，禿發阿孤也能依靠騎兵和弓弩手的掩護，全軍退回沙洲。
如果不是乞遇勃勃聽說哈密王親自領兵來了大石城，他想要在大石城活捉哈密王鐵心源，撈取最大的戰功，這支大軍本該早日離開大石城，東進胡楊城的。
國相選擇的出兵時機與作戰方略是沒有任何錯誤的，是乞遇勃勃這個蠢貨毀掉了西夏國本該有的一場大勝。
天色將要變暗的時候，禿發阿孤痛苦的下達了收集西夏戰死將士的尸體，用尸體來建造城寨的決定。
先前派出去的斥候帶來了最壞的消息，一支哈密軍隊出現在正東方，隊伍很龐大，超過了一萬五千人，騎兵的數量超過了萬人。
乞遇勃勃戰敗的消息再也無法隱瞞……
李巧迫不及待的在山腳下等候鐵五的都來。
他對鐵五那個悶葫蘆沒有任何的興趣，他只想知道那些由鐵心源提議，自己謀劃的火炮成型之后到底是個什么樣子，源哥兒說這東西將是主宰戰場的神靈，他很想知道這東西到底能不能配得上戰場之神這個稱號。
眼前就有一個很好的檢驗場。
幸好是冬日，西域戈壁上的泥土被一場寒流凍得硬邦邦的，否則，這片被胡楊河浸潤的濕漉漉的土地，很難承載火炮巨大的重量。
拍著冷冰冰的炮管，李巧的心情非常的好，今天上午這一戰，三千四百多哈密戰士倒在了戰場上。
雖然借助騎兵的優勢，西夏人戰死的人數三倍于此，李巧依舊無法接受。
“打一炮給我瞧瞧。”
李巧滿懷希望的瞅著鐵五道。
鐵五不置可否的聳聳肩膀，然后就一頭鉆進了溫暖的帳篷，他覺得李巧這時候就沒帶腦子。
大軍頂著寒風在荒原上跋涉了三百多里地，這時候更需要休息，而不是毫無理由的賣弄火炮的威力。
李巧雖然是哈密國三位大將軍中的一位，卻也沒有任何權力指揮哈密近衛軍。
哈密國的權責分派的很清楚，絕對沒有半點模糊的地方，即便是鐵心源在遇到和相國府有關的問題的時候，也沒有胡亂指揮相國府的權力，只能和相國商談，然后行事。
被拒絕的李巧自然只有郁悶，卻沒有生氣。
“給我好好說說火炮是如何將大石城碾成粉末的？”
鐵五說話不方便，鐵心源只能抓住鐵五的副將問個清楚明白，這個問題弄不清楚，就像是有一百只貓在撓心。
“火炮的威力奇大，一炮過去糜爛百丈，六門火炮就把大石城的城門封鎖的水泄不通。
無論有多少西夏人想要從城里跑出來和我們決戰，都被火炮輕易地把他們撕碎在城門口。
以至于西夏人寧愿從城頭往外跳，也不愿意從城門逃跑，然就就是火油彈和火藥彈開始發威了，您也知道，咱們的新式火油彈添加了一些東西之后，只要開始燃燒，就沒辦法弄滅，最后，大石城自然就變成一只火爐了。”
副將的描述平淡無奇，這讓李巧大為不滿，沒辦法讓鐵五現在就給他演示火炮的威力，只好徘徊在火炮邊上舍不得離去。
“大將軍，您稍安勿躁，卑職剛剛看了西夏人的軍寨，這樣簡陋的軍寨，經不起火炮肆虐的，估計只要幾發炮彈，就能讓這些西夏人魂飛魄散。”
李巧搖搖頭道：“禿發阿孤已經把自己當成死人了，他的部下也是如此，當死人的原因是為了求活，求活不成就會死戰，軍心似鐵很難動搖。
昨夜四更時分，禿發阿孤就把軍中最重要的人送走了，根據斥候捉回來的西夏人口供，父子俱在軍中的，兒子離開，兄弟俱在軍中的弟弟離開，禿發阿孤的兒子就是在這條軍令的庇護下離開的。
我本來準備天亮時分就派人去追擊的，結果，禿發阿孤這個老賊，竟然全軍出擊，把我牢牢地拖在這里，只能眼睜睜的看著三四千西夏人逃離。”
鐵五搖搖頭用手比劃道：“有人追下去了。”
“誰？”
“張直。”
既然源哥兒已經有了計較，李巧也就不再多說話，鐵五他們帶來的物資非常的豐富，尤其是吃食上，更是豐富無比，他敞開肚皮吃了一頓酸菜燉肉，就回自己的營盤去了。
鐵五之所以會來死羊灘，張直之所以會提前封鎖哈密與西夏的邊境，就說明源哥兒沒打算放過一個入侵的西夏人。
王安石也在鐵五軍中，他不喜歡見到李巧，一個娶了皇帝妃子的人，他不知道該如何面對。
就像在清香城，他素來不與孟元直打交道是一個道理，唯恐失落了君臣之分。
大石城一戰不過是一場泰山壓卵一般的戰爭，只能證明哈密國的火器威力絕倫，舉世無雙，并不能證明哈密國軍卒的戰力超越了西夏人。
死羊灘上發生的戰爭，王安石沒有親眼看到，卻能從雙方的傷亡人數上看出一點端倪。
這東西沒辦法作假，戰死的哈密軍卒尸體依舊被白布蓋著，一排排的擺在輜重營里，而西夏戰死的將士尸體現在已經變成了一堵高墻……
王安石親眼目睹了這一切之后，就回到自己的帳篷里，搓搓凍得僵硬的雙手，往硯臺里添加一點溫水，一邊思索，措詞，一邊緩緩地研著墨汁。
蒼茫的荒原，在寒風中翻卷的戰旗，軍營中燃起的大火，被北風折斷的白草，那堵用尸體累積的墻壁，讓他詩興大發……
宣泄了胸中的情緒，軍營中的報時刁斗上就傳來清脆的梆子聲，明月的光輝撒了一地，就連北風都停止了呼嘯。
王安石伸了一個懶腰，鉆進老仆用湯婆子暖過的睡袋，小心的戴好兜帽，準備美美的睡一覺，明日好繼續看哈密軍暴虐的演出。
夜半，睡得正香的王安石被老仆推醒，帳篷外嘈雜的厲害，兩軍竟然正在酣戰。
“被襲營了！”
王安石怵然一驚，匆匆穿好衣衫，來不及披上裘衣，就掀開帳幕……