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第50章戰前犒賞
現在高文的心思已定，從呼羅珊到波斯，再到赫拉特、伽色尼，再到希爾斯皮斯河的局面化為了個巨大而清晰的沙盤，并在其眼前和腦海里旋轉起來。
“朕已智珠在握，不用將敵人放入進來打，也不用扼守渡口——全軍籌措器械，直接強渡希爾斯皮斯河，去和伊斯萊爾與耶律大石決戰！”
而后高文直接在圍困木爾坦城的三萬拉杰普特仆從軍，抽出一萬五千人出營砦，來到己方處會合，伴隨而來的還有七千名土邦苦力。皇帝下令所有苦力和士兵，迅疾于河岸渡口處筑起一座龐大的御營野戰壁壘來。
這座壁壘占地方圓各有五千安娜尺，用當地豐富的木材砍伐筑就，炮壘、木塔、壕溝、攔馬柵一應俱全，它也處在河流的分岔口處，順著河岸線呈巨大的三角形，如巨大怪獸般橫臥在土地上，壁壘的幕墻由土基、高達十二尺的粗木蜿蜒排成，并用土筐、沙袋夯實，上面露出密密麻麻的射擊孔，其下還有供輕型火炮射擊的坑道，帶著壺盔的士兵舉著長矛在塔樓和幕墻上不斷巡察，每隔一段便燃起火炬，入夜望去就像座真正燈火通明的城市那樣。
為防備敵方渡河偷襲，整個壁壘幕墻和壕溝相距河岸約三十尺，并掘出蒺藜陷坑，狗腳木削尖并纏繞了倒置鐵鉤和尖刺。另外在堡壘后的高地處，還修起了四座儲備寶貴契丹雪火藥的倉庫，由皇帝親自指認侍衛和獵犬護衛。
野戰壁壘之內，各種設施一應俱全，甚至還蓋起了一所大的和一所小的蒸汽浴室，以供皇帝以下的將士們洗浴：先前因為印度等地的熱氣，導致生病減員近兩千人，高文便急忙要求士兵們每隔三日就要洗一次熱水澡來強健身體。營市在南側壕溝外，用搭建的木橋和野戰壁壘相連，在這里士兵們開始使用自伽色尼和印度劫掠繳獲的戰利品消費，花在女人身上，或者購買各種印度的美食。
其中一種面食最受歡迎，那是用印度特產的小碎米烤熟的，上面撒滿了柔軟可口的糖塊。
但歡娛不是長久的，很快皇帝就在日頭下，親自檢閱了紅手旅團的隊伍，告訴他們馬上既要決戰，為了振奮士氣，讓士兵感到有進無退，皇帝叫軍需官們將所有士兵的行李都鋪在了壁壘外的郊野上。
四個支隊的矛兵，三百名射擊軍士兵和一百五十名旅團騎兵，列成個三面朝內的方陣，而皇帝和他的旗幡、御傘單獨立在一面，這樣所有人都能看見皇帝的身姿，都能聽到皇帝的訓話。
而方陣圍成的空地上，堆著如山的行李，不少包囊里露出各種各樣的亮色：金砂、銀塊、銅器。水晶、瑪瑙、珍珠等等。
身著甲胄的士兵們，保持著肅靜的姿態，帽盔下許多眼睛都盯住了皇帝，和他們的財貨行李。
高文伸出了鷹頭權杖，尖細的一端指著那些行李，“朕的兒子們啊，我們從波斯行軍開始就接受過伊斯法罕蘇丹的大量饋贈，而后在赫爾特城，在伊斯坎達，在信德你們確確實實如朕在出軍前所說的那樣發了大財。這里的東西，毫無質疑地，全都是你們的，天經地義，上主認可。待到這場戰爭結束后，朕也答應所有人——有年滿四十五歲的，可以跟朕凱越皇都，在帝國任何地方安度晚年，也可以帶著這些行李在新尼西亞行省安置下來，娶個當地女人，至于生下的孩子，只要你說一句‘我是追隨斯蒂芬皇帝陛下到過希爾斯皮斯河的’，那他或她就是羅馬的公民。
可是現在你們不可以眷戀它們，更不能在戰場上牽掛它們，因為決戰還未到來，戰爭還未結束，你若貪圖金錢和女人，在對著敵人時手腳發軟心事重重，那你必被敵人殺了，再多的錢又有什么用？它們最后只能淪為敵人的戰利品，和你的頭顱一起。
所以朕要求，馬上開戰時，所有士兵都將行李堆在這里的郊野，戰斗時忘卻和舍棄它們，待到你們真正勝利時再盡情享用它吧，哪怕你們陣亡了，你行李里所有的朕答應，全都寄回給遙遠故鄉你們的妻兒。”
說完，皇帝做出十分決絕的神態，將權杖插入地上，“我知道，單是這樣你們是不會心悅誠服的。所以朕將隨營的皇室私庫里價值七十五萬塔索銀幣的東西，統統分給你們，作為戰前的犒賞。條件是，你們在戰斗時遭逢失利不可退卻，遭逢勝利也不要顧著劫掠敵人的營地，而要徹底果決地繼續前進，繼續前進，追殺死一切敵人，不管是伽色尼人，還是來自北地的喀喇契丹人，統統把他們變為尸體，變為慘絕的死，這是場滅國之戰，陣前執行軍紀絕不姑息！”
皇帝演說的聲音尚在回蕩，那個吃過石龍子的老兵馬托主動自隊列里站出來，拍著胸甲上的勛飾，抖動著花白胡子對所有人喊到，“我覺得皇帝小爸爸說得完全對，馬上所有的同袍們不可以辜負巴塞琉斯和巴薩麗薩的眷顧和榮耀！”
“決不辜負！”
隨著士兵們齊聲叫喊，高文說到做到，果然把御營輜重車里帶著的所有金錢，都如數分給了麾下的將士，而后拉杰普特仆從軍們也分到一份，連隨軍的苦力軍仆每人也得到兩枚塔索銀幣的分紅。
順著開闊雄渾的希爾斯皮斯河川，許多斥候騎兵和巡邏隊晝夜穿梭不息，隨時捕捉河對岸伊斯萊爾或耶律大石的動向。
另有許多土民工匠被征召而來，他們在壁壘當中造出個大熔爐，并將方圓二十古里的樹木幾乎砍伐殆盡，用作造船材料或燒爐子的薪，沖天的焰火和濃煙里，新火炮和火銃被不斷制造出來，以填補軍隊的實力——銅、錫和銀都是印度富產的物資，許多工匠在高文來到前就替領主老爺們私鑄銅幣來繳稅，所以手藝相當精熟。
而在河川對岸，心念被困木爾坦城的伊斯萊爾，組織起一場“聲東擊西”的進攻來。