但馬克亞尼阿斯的態度很堅決，這孩子很有禮貌和方寸，但性格卻是出了名的執著，他的弓，他的劍和他的馬都是自己選的，沒人可以左右。

“那好吧，你也去都拉佐，不過不要過分為難自己。”巴塞麗薩最終許可這位少年的請求。

“為什么我卻不能去？”卡勒阿迪歐斯在一邊嚷嚷。

安娜皺皺眉頭，接過赫托米婭遞來的長曲杖，這東西和鉤子似的，牽住了不知天高地厚的卡勒阿迪歐斯，把他狠狠拉到前面來，像是拉來頭野馬駒，“欠缺教養和禮貌的野孩子！”巴塞麗薩嚴厲地訓斥了身材已經拔條子的卡勒阿迪歐斯，“從今天起你和所有孩子一起接受赫托米婭的教化。”

“我還是更喜歡塔爾蘇斯城里的那個獨腕姐姐。”卡勒阿迪歐斯難得低頭小聲抗議道，他確實有些害怕帝國的巴塞麗薩，和那位穿著黑長袍的女御墨官。

但安娜不愿意再理會他，轉身離開了。

不一會兒后，馬克亞尼阿斯慢吞吞走在行宮側門前的林苑道路上，他好像是有意走得如此慢的，庫奎和贊吉跟在他的身后，其中庫奎對馬克亞尼阿斯的請求表示不能理解，“你可是等同尊上品階的王子，還缺什么？就像順流的船只般，去那種骯臟血腥的戰場有什么意思？”

“正是因為馬蘇德是王子，是烏古斯的鷹！”贊吉則非常激動，代替對方做出回答。

“叫我馬克亞尼阿斯。”少年王子撫著胸膛慨然說到，“我不喜歡順流平進庫奎，我要從最基層的內宮侍衛官做起，戰場、法庭、郡府都得歷練，不能叫繼父、母親看扁，我得證明自己是個真正的羅馬人。”

“羅馬人......”贊吉語塞，不知道該說些什么。

“那我就更不會看扁你了！”這時林苑花叢當中的圓亭紗幔后，傳來了清脆的聲音，長公主海倫娜自后面探出臉龐來，對著馬克亞尼阿斯格格笑著。

她的身邊是捧著書卷同樣微笑的赫利斯托弗，還有熙雅、阿勒曼尼婭等，他們算是來送別馬克亞尼阿斯的。

“你的事情我聽宮中女官說了，祝你在都拉佐戰場上平安順利，我的兄長！”赫利斯托弗走下臺階，語氣懇切，充滿了羨慕傾敬之情，他的修辭很好，程度早已超越了他的年齡，“感激你先前交給我射箭的本領，不然我總是射不過卡勒阿迪歐斯——我真是個愚鈍后進的人。”

“不，請千萬不要懷疑您寬厚的美德我的殿下......”馬克亞尼阿斯急忙謙遜起來。

“這是我和姐姐送給你的禮物，戰場上祝平安。”赫利斯托弗說完，將書籍送到馬克亞尼阿斯手中，對方一看，原來是先代皇帝的軍事著作，不過從紙張和油墨上看絕非是手抄的，而是那種器具復制的。

對這樣的復制書稿，馬克亞尼阿斯實則有些抗拒，但他很快看到扉頁下用金色的墨，醒目地寫下海倫娜、赫利斯托弗各自親手的簽名，便覺得心口一熱。

“才不用擔心呢，軍營里有父親在，誰敢碰馬克亞尼阿斯？就算是海底的巨人打來也不怕。”海倫娜表示弟弟的擔憂毫無必要。

“是的。”馬克亞尼阿斯有些傷感也有些奮起，他知道自己上戰場有一半的原因是什么：到底是為了在她面前證明什么，還是為了逃避她的渾然不知情似的眼眸？

海倫娜，身材和她母親一樣苗條，但骨架卻顯然在未來要超越她母親，更像是繼承他父親的基因，象牙般的肌膚，棕色的頭發扎成了三股披在兩腮和脖頸后，笑起來就能露出雪白的牙齒——馬克亞尼阿斯看了幾眼，便又不自然地轉了過去。

贊吉在身后滿臉我懂的表情，不然巴塞麗薩多次找到沙赫娜美，稱有數不清的帝國新舊門楣想把女兒嫁給馬克亞尼阿斯，而馬克亞尼阿斯卻決然說自己不會在建功立業前娶妻生子。

而另外面，耶路撒冷王國的使節每次到來宮廷，巴塞麗薩也都要牽出自己女兒來，接受使節的問候和致敬，海倫娜將來可是要成為耶路撒冷王后的姑娘，她的人生大事早已注定。

這當然也是馬克亞尼阿斯傷感的根源所在。

忽然最近事情似乎有了某種轉機，據說西方羅馬城牧首，一致在對抗皇帝陛下，也牽扯到了耶路撒冷王國的態度，羅馬城的教廷包括本國的宗主教都多次公開或暗中要求鮑德溫國王，“撤銷和斯蒂芬.高文的姻親關系，因為對方的宗教信仰出現很可怕的改變，將來也許會成為現世的撒旦。”

于是馬克亞尼阿斯甚至祈禱，那位以精明和善戰而聞名的鮑德溫國王，真的斷掉這樁政治姻親會更好！

免得三年后海倫娜就要前往遠方，在錫安山下會有個陌生的年輕男子牽住她的蘆葦般柔軟的手。

馬克亞尼阿斯由此激發的狂想曲很多很多，他甚至想模仿皇帝陛下，因為誰都知道皇帝當年寒末時也是拐了巴塞麗薩逃走的，真的是出恢宏傳奇的戲劇啊！但馬克亞尼阿斯卻不能這樣做啊，他倒不是害怕死在可能盛怒的皇帝之劍下，而是害怕海倫娜到時候會輕輕張開朱唇，尷尬地拒絕自己，并稱從來都沒有對自己產生過情愫。

那樣的話，要比墜入火獄還要痛苦可怕。

最后馬克亞尼阿斯選擇了最理性的方案，他要為帝國立下光輝的功勛，最好能引起海倫娜的傾慕和注意，而捷徑就是從軍立功，靠當官員和法官是根本無法達成目標的，誰都喜歡戰爭英雄，海倫娜也不例外。

“感謝你和，和海倫娜的禮物，但我現在必須得走了......真正的羅馬戰士在戰場上是不會顧忌到妻兒的。”馬克亞尼阿斯接下書籍，握著劍柄做出副志向遠大的倔強模樣，對眾人告別道。

熙雅走上前，為哥哥把藍色絲綢披風給系正。

“你哪來的妻兒？”海倫娜抿著嘴巴嘲笑起來。

馬克亞尼阿斯頓覺羞惱無比，漲紅了臉，但又窘得不知道說什么好，但還是有風度地對著諸位點點頭，接著就邁步離開了行宮門閽。