約翰心覺這也算是個再正常不過的事，便安心下來，應付了皮洛絲卡兩句，就休息下來。

榻上，約翰伏在幼小的皇后身軀上，來回機械式地動作著，而皮洛絲卡連上面的罩衣也不脫，就瞪著眼睛帶著點痛苦，雙腿微微分開，居然將雙掌合十擱在胸前，手指捻住護身符吊墜，居然在向圣母和耶穌祈禱。

但這已經算是皮洛絲卡婚后表現尚佳的夜晚了，因為她知道馬上大牧首會給她取個正教名字，那樣就代表她真真正正地成為了這個帝國母儀天下的皇后，所以這時心情還是頗佳的，不然她早就去祈禱室靜修完了，再去自己的寢室休息了。

連綿低聲的經文聲，床榻無聊沉悶的微響，再加上皇后內里的干澀痛楚，和她那種默然無趣的表情，讓約翰低著頭喘息著，痛苦地別過眼睛去，他甚至在懷疑自己還能將這段婚姻持續多久。

但最后關頭，皮洛絲卡忽然看著他，眼神有些發亮，手難得地扶住約翰的胳膊，嗓音有點干啞地問了一句，“夫君，你會和我一起偕老的對不對？我知道一些書上責怪女人總是企圖用甜言蜜語，將男人從名譽和權力的戰場上拉回來好陪在自己身邊，但我真的不會那么自私。”

約翰心想就像你這樣的，我巴不得一年到頭都在外出征。

但考慮到帝國和匈牙利間的盟友關系，他便花了言語哄騙小妻子說這是當然，我和你可是經過這個帝國宗教元首馬斯達斯的認可和祝福的，這樁婚姻是最為神圣的。

這段清教徒加強版的床笫之事結束后，約翰痛得有些腿都合不攏，心情闌珊，他在宦官的幫助下將外套穿好，匆匆向皮洛絲卡道別，說自己還有些軍務要處理，今晚兩人就不在一起休息了。

約翰掀開帷幄大踏步離去后，皮洛絲卡慢慢從榻上坐起來身來，眼神有點呆滯地將裙裾和首飾整備好，而后也走出來，表情帶著哀怨地坐在小御座上，看著丈夫自門閽離去的背影。

這會兒，一名蒙著頭巾的使女提著水壺，走到了小皇后的身邊，低聲對她說：

“他已經是第三次欺騙您了，您根本不用懷疑皇太后先前對您的告誡——每次他半夜離去后，都會去宮廷首席貴婦那里做難以啟齒的勾當。”

淚珠從皮洛絲卡的臉上滑落，“我該怎么辦啊貝利婭......我還小，不懂得這些，但只是知道，夫君這樣的行為是對我王國的最大侮辱！”

“一切都會在圣母入殿節結束的。”使女貝利婭帶著肯定的語氣說到。

普魯薩城中，傳令騎兵們疾馳進入行宮的院落當中，給始終在這里等待的高文、安娜帶來了至關重要的，來自意大利的消息，“值此嚴寒季節，薩利安凱撒亨利第五帶著龐大的隊伍，越過斯普呂根山路（連接德意志蘭與北意大利，經由阿爾卑斯山的道路）抵達羅馬城，并和拉特蘭宮和圣彼得教宗展開了加冕儀式的談判。”

“亨利第五的父親啊，據說他的棺槨靈柩已經送回了列日城去，所以他父親的幽靈已經回到了阿勒曼尼亞之地了。”安娜帶著會心的微笑說到，“倫巴第的鐵王冠加冕禮必將受到這幽靈的困擾。”

坐在另外個椅子上的高文也決心不再猶豫，他走到地圖桌前，而導師馬格倫迪烏斯就立在旁邊，告訴高文：“我們要善于從硬幣的這一面推導硬幣的另外一面，現在可從君士坦丁堡得到的消息是，大牧首要舉辦全城的圣母入殿節慶典，既為了給匈牙利嫁入進來的皇后取名，也為了要進行圣母之衣浸水禮——而被我們在色雷斯侵攻行動里弄得沉不住氣的偽帝約翰，必然選擇在這個典禮的前后，讓異國船只通過博斯普魯斯海峽。我們必須得動手了，我的陛下。”

“拉特蘭宮的一切都托付給巴里城的自新會和安塞姆了，我們這里要做的，就是冒險、冒險、再冒險！并冒著風雪朝君士坦丁堡正式大舉進軍。”高文盯住地圖桌，下定了最終決心。

“骰子已經擲出了。”安娜也起身，說下了前人的名言，“此時的馬里馬拉海，就是昔日的盧比孔河！”

當晚普魯薩城四周的寒夜當中，火把舉起萬千：尼卡旅團、奧普希金旅團、希拉波利斯旅團、馬林努斯的比提尼亞邊民軍、布雷努斯的密西亞水兵軍，紛紛奔赴集結到濱海的阿拜多斯城、尼科米底亞城等各處，準備大舉渡海進攻。

而彼處大批的賊鷗輕船，開始瘋狂出動，穿梭于內海當中，船頭架設著輕炮，不斷抵進加利波利乃至皇都的海防城墻下，對其頻繁炮擊，制造緊張迫切的氛圍。

另外于卡爾塔里蒙堡處，紅手旅團和守衛者旅團各自剩下的共六個支隊的兵馬，及附屬的火銃、騎兵，也都乘來到此，開始向梅地亞港做出隨時乘船進發的姿態。

得到消息的布拉赫納宮里，約翰握著拳頭，“高文、姐姐，最終還是按捺不住，露出了你的獠牙了嗎？去，告訴莫利托.羅素，威尼斯和西西里的大船準備提前進發。另外，派信使急速馳往羅馬城，向那里的牧首申訴高文背信棄義的行為！”

然而約翰還不知道的是，現在教宗樞機團們，正在座叫蘇特里的小城，和來到此的亨利第五舉行著激烈艱苦的談判。

亨利第五是個高個子高顴骨，精力充沛但又有些優柔的年輕君王，他系著天鵝絨的披風，金紐扣處鑲嵌著個巨大的紅寶石，頭發是很柔和的灰色，他對坐在對面的教皇歐文塞思.尤金保持了和善有禮的態度，但很顯然他最終的決定，是受到自己身邊心腹——一干德意志蘭本地大主教和宮廷官僚的影響的。

這位年輕的君王提出了三個要求：

一、要得到教皇親自的加冕，把倫巴第鐵王冠戴在自己頭上；

二、解散整個北意大利的反薩利安同盟；

三、他希望在瑪蒂爾達女公爵薨后，繼承對方的領地，如果瑪蒂爾達將領地傳承給她丈夫韋爾夫繼承，那么韋爾夫應向他效忠，成為薩利安王朝的封臣。。

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