正在辦公廳堂，指揮著文書和幕僚核算復雜給養賬目的布雷努斯，看見妻子進來，先是和她轉入了旁側的斗室，而后聽到黛朵公然提出如此的要求，心中明白：“黛朵的目的很明確——要串聯南奧普希金的科薩、特拉布宗的西奧多羅乃至塔爾蘇斯的高文，實行聯動自保，公然分疆裂土，要對皇都的御座提出宣稱索求。此外，她應該還有個額外的目的。”果然，黛朵接著就提出了這個“額外目的”：

“以朝圣者主力在帕弗拉哥尼亞潰敗、防備梅里克突襲夾攻為名義，勒令泰提修斯撤去對安卡拉的包圍，如他就范，便在阿菲永吞并解散他的新軍；若他不肯就范，便趁著父親主力集中在馬其頓、達爾馬提亞平叛的時機，稱泰提修斯有不臣之心，斷絕他的糧道補給，借手任何人去殲滅他。”

聽完妻子瘋狂狠毒的策劃，布雷努斯再度汗水涔涔，雙手伏在桌幾上，聲音沙啞，“這樣做過于危險了，如果失敗的話，我們將陷于萬劫不復的境地。”

黛朵輕蔑地吐口氣，將小手搭在布雷努斯的胳膊上，娓娓道來地“勸說”著，“如果你對西奧多羅的立場不夠放心，也一定要和高文私下達成交易。至于泰提修斯的話，若是你還不忍心置他于死地——也可以軟硬兼施，先減損他的補給再說。”

“為什么定要采取如此激烈的手段。”布雷努斯鼓起勇氣，轉身對妻子提出了質疑。

“因為我身上也流著科穆寧和杜卡斯的血。”黛朵低聲咬著牙說出了謎底，接著她的手摩挲著布雷努斯的脖子，滿眼溫柔牽掛，“以前我欠缺的是行動的決心和魄力，現在則不同，我有了你，我也有了你的孩子，這樣我絕不能甘心屈從在約翰兄長之下。既然姐姐能背叛父親，我為什么要自始自終做個乖乖女？不，我的理想要比姐姐的更加宏遠，姐姐不過是跟個蠻子在邊際之地自立為王，我和你要問鼎這個帝國神圣的權力。面紗逐步使要撕去的，刀刃是要逐步露出的。”

“你最終還是邁不過曾經遭受到的欺騙——那是高文和安娜給予你的欺騙，所以你忘卻了上主教導給我們的寬恕......”

結果丈夫的話還沒說完，黛朵就使盡了力氣，惡狠狠得在布雷努斯的臉頰上掌摑出道紅色的痕跡，“對，只有上主會垂憐寬恕我們。但在這充滿罪的人世間，沒人會寬恕我，只有強者才擁有斷罪的刃和寬恕的典章。”然后黛朵輕輕提起了印章，她的臉腮就像雪梨般粉嫩白皙，楚楚可憐的神態似乎讓人無法拒絕，鍍金的印章邊角折光，在布雷努斯的眼前不斷晃悠，“發布命令，派遣快馬吧我的親親小丈夫；皇都那邊你根本不用擔心，我有的是機關手段，求得關鍵有用的情報。”

本都山脈的余角克爾奧盧山峰邊，自熱爾馬尼科堡城逃竄來的三萬德意志蘭人衣衫襤褸，狂奔到泰提修斯新軍的營地后，呼天號地，請求這位將軍的求援，并且聲稱“康拉德元帥、比瑟大主教和吉約姆公爵這群最為顯貴的人物，就在我們的隊伍當中——快，可怕的突厥人正在后面追逐屠殺我們！”

“怎么回事。”戴著鎖子頭巾的泰提修斯，微微駝著背和守捉官并肩從營帳當中走出來，看著木柵前像螻蟻和羊群般的乞活者，守捉官不由得握著鐵連枷爆發了埋怨，“為什么陛下會信任這樣的人和群體，能光復高原之地？看看他們兵民不分、毫無秩序和紀律，武器也低劣到觸目驚心的地步。”

“這也是皇子殿下訓練新軍的根本原因。”泰提修斯干咳幾聲，隨后喚來幾名騎馬的傳令，“你們去宣諭下，說我軍愿意接受這群走投無路的人，此外派幾個人去向布雷努斯殿下請求撥給更多的糧食。”

裹著頭巾的守捉官而后走到木柵前，和幾名逃出來的朝圣者簡單交談了幾句，是憂心如焚，因為他知道雷蒙德大伯爵在岡加拉地區的慘敗，和整個朝圣者隊伍的悲劇，便忡忡地請示泰提修斯現在該如何辦，“據說梅里克酋長就帶著一萬三千名精銳騎兵，已經沖到我們圍城陣地的邊沿了。”

結果還沒等泰提修斯思索出答案，“咚咚咚咚”的鼓聲，就順著高原的風傳到了眾人的耳朵里，泰提修斯、狄奧格尼斯扭頭看去，數個古里外青灰色的山坡脊線上，出現了一批背著弓箭扛著彎刀的薩吉圖斯騎兵，他們驕狂地看著己方營地和安卡拉城堡，而后前仰后合齜著牙，嘯出了陣陣狼般的嗥叫，這必然是梅里克大埃米爾的先鋒隊伍，一路追襲到這里來的。

這群薩吉圖斯突厥，根本沒有任何開化，他們很多人連新月教信仰都沒皈依，垂下馬鬃般的發辮，有的半邊有頭發另外半邊是髡去的，還有的雜亂骯臟的長胡須順著耳朵在腦后結起來，在戰場上他們的箭矢和刀鋒毫無憐憫，連老人婦孺都不會放過。

聽到挑釁的“狼嗥”聲里，安卡拉山堡上的守軍高聲喝彩，但山下剛剛逃至此處的德意志蘭人和法蘭克人立即炸開了，很多人抱著腦袋絕望慘叫戰栗著，開始無意義的奔竄，他們的膽氣已在岡加拉和逃跑途中被徹底打崩了。就連吉約姆公爵，也坐在輜重行李箱的后面，忍住驚慌的變聲，對扈從們不斷說“快將我的金錢全部饋贈給對面的希臘將軍，只要他能抵擋住這群野蠻人的攻擊。”

眼看那邊一片混亂凄惶，守捉官便扯下裹巾，戴上個簡易的帽盔，一躍過木柵，飛身乘上匹戰馬，持著鐵連枷和幾名同樣膽大的瓦達瑞泰騎兵列成一線小縱隊，沖開到處亂跑的人群，向著那邊的山坡奔去。

“嗷嗷嗷！”山坡上，薩吉圖斯騎兵們也失卻了耐性，他們挨個拔出了雪亮彎曲的戰刀，腳踢著催動馬蹄，也挨個從坡上沖了下來，其中一名蒙臉的騎兵沖得最快，在翻滾的煙塵當中他已經橫著沖入了一個德意志蘭人的臨時營地里，接著將馬刀一揮，意思是“這里是我的戰利品”——見此，其余薩吉圖斯騎兵便哈哈笑著，繼續策馬揚刀朝前而去。(