第69章梅洛特遣軍

幾乎同一時刻，柯基松堡通往更遠處高原的峽道前，高文騎著戰馬高高立在旁側的山坡上，身后的衛隊舉著各色旗幟簇擁在身邊，大公爵白色的披風已和上面落下的雪融為一色，棕色的頭發、胡須上也全是雪沫，但依舊堅持著將手伸出，對著其下一隊隊正在前行的兵隊致敬。

這便是前去奪取梅利泰內要塞的“北方特遣軍”，也叫“梅洛分遣隊”，走在最前面的是梅洛和副統領官莫諾馬庫斯，他們都披著漂亮堅固的扎甲，將手平到了眉頭，在馬上朝著大公爵的方向回敬著，在他們身后，是乘馬小跑的六百名紅手騎兵，為了行軍方便，并沒有攜帶長騎矛和長柄蒺藜錘，而是人手一把刀劍，通用騎兵則背著箭袋；在其后隊列里，打頭的是剛剛被委任為先導官的赫克托耳與普拉吉特，他倆都是亞美尼亞人，對前方的地理風貌也較為熟稔，在這兩位的身后則是三百名吉那特騎兵，他們的鞍下懸袋里，插著四根帶配重錘的標槍，腰上配著突厥式的彎刀，對大公爵的歡呼尤其熱烈，一浪高過一浪。

再在其后的，是九百名亞美尼亞新附士兵，原本的身份都是戰俘，他們各自也都騎馬，但同樣額外還要照顧一匹馬，用于前面紅手騎兵的更換；在最后殿陣的，是從布拉納斯的旅團里特意抽調出來的一個步兵支隊，將輜重和軍仆們護送在中間，其中高文看到輜重車輛是小翻車魚最新設計出來的，其實有兩種規制，一種是“格拉摩根背車”，它是公元十世紀時羅馬帝國派遣牧首前去不列顛救災（當時不列顛王國和東羅馬帝國的關系很密切，牧首大人還帶回了不少對方的禮物，比如黑色的金子——煤）所看到的東西，牧首大人親眼看到：碧藍的天氣，翠綠的山坡，灰色的矮墻和升騰的海霧當中，當地的農夫或使用馱馬、或親自用人牽拉，帶著這種背車運載糞肥和貨物，在山坡上行進如飛，當然牧首還不小心看到了當地的農夫對母羊實施的“不可描述的淫行”——回來后，牧首將這種背車的規制繪畫在了羊皮紙上，保管起來，后來一并被安娜抄錄在手稿書當中：現在于加利波利的圣修道院當中，執事長德西德里烏斯閣下還悄悄地將書館里的藏書和手稿，不斷地寄往塞琉西亞呢。

這種背車是非常狹長的，由兩根圓木和一排橫梁鉚接而成，乍看就像個帶著弧度的梯子，制造起來并不麻煩（因為它沒有車輪，而車輪是工藝最復雜的部分），圓木伸出的部分用工具打磨下便是車轅，能和馱馬的軛相連扣在一起，在橫梁上工匠打上了四排梯架，三個短的在前方，一個最長的豎在最后方，這樣貨物行李和皮囊分組用繩索系在上面，便能在顛簸里保持穩當，即便歪斜的話梯架也能擋住行李皮囊不致其翻滾落下。正是因為這樣的構造，使得這種格拉摩根背車在被牽拉的途中，始終保持著傾斜（也有利于貨物的穩定），十分有特色。

“不愧是格拉摩根的科技。”高文看到這，不由得和身旁的布拉納斯一起慨嘆道。

另外種輜車構造，則完全是拜占庭自己的科技，那便是“橇車”，這種車輛和現在的雪橇并無二致，它的兩頭是簡單的梯架，中間是兩根側板和橫梁組成搭輜重的車箱，下面鉚接上了兩根滑木，用挽繩和馱獸相連，在這種山區積雪的時節是最適宜使用的——這種車輛，在帝國昔日于北方和斯拉夫人、瓦良格人的戰事里都派上過用場。故而阿格妮絲也確定了兩種車輛的比例，七比三。

“很好布拉納斯，這樣的話，我也能安心地前去卡帕多西亞和安娜會合了。”看著綿延而去的隊伍，高文欣慰地說道，“梅洛身上攜帶著星盤，這樣他便能準確地掌握時間。”

“按照赫克托耳和普拉吉特的建議，北面分遣軍將從薩努斯河的上游河谷（現在土耳其的塞伊漢河）進軍，這樣既能遮掩達尼什蒙德酋長國的耳目，也能就近獲得水源，而后我們從努爾哈斯山隘突破過去，奇襲梅利泰內要塞的側翼。”布拉納斯補充著方案。

高文點點頭，“這樣看來，雖然繞行了遠路，但確實是條出其不意的方向。布拉納斯，你必須得把旅團主力擱在這里，要是分遣軍有任何不順的話，就使用烽火聯絡，隨時接應將損失減弱到最小程度，明白嗎？”

“遵命大公爵！”

其實高文心中很清楚，他又在賭博，真正的賭博——薩努斯河上游谷地，再到努爾哈斯山隘這段距離現在是雪季，士兵和馬匹往往要在海拔數百米乃至千米上下行軍，即便擁有小翻車魚所開發出來的兩套便宜的輜車支持（圖紙出來后，高文集中了所有的匠師和凡卡城四周的亞美尼亞工匠伐木造車），但是這仍然是場危險而艱辛的征途，故而他選取了最為倚重的梅洛帶軍，并且選拔的都是榮譽部隊參與這場遠征，并且在此后不斷提醒布拉納斯，“順著柯基松往北的山谷里，每隔二十個古里就修筑個簡易的烽火砦，雇傭些當地人伴同士兵駐扎進去，就跟著梅洛分遣軍走，不讓他們失卻了聯絡......”

但說來說去，高文還是安不下來心，他現在的野戰骨干隊伍，就這三個旅團，外加兩支騎兵連隊，總軍力也就一萬五千人上下，實在不是講闊氣的時候——結果反復推敲思索后，高文回到凡卡城給安娜寫了封誠摯的道歉信，“非常抱歉安娜，梅利泰內得手與否，在我的心頭就像塊燒紅的木炭擱在那里。除非我看到凱旋的士兵們，帶著從那里取來的冰雪來到我的眼前，才能將擔憂的火給熄滅掉......所以我只能在凡卡城坐鎮下去，暫且無法于卡帕多西亞的雪峰下與你相伴了......”

當信寫完后，這座雄獅之堡的拱形大廳內，阿格妮絲匆匆地跑來，交給了高文封密信，“據安條克城方面我們安插的耳目匯報——博希蒙德、坦克雷德開始在埃德薩、薩莫薩塔和馬拉什群山里密集調動隊伍，看起來是有大動作。”

“就像我先前對布拉納斯說的，沒有人喜歡頭dǐng上懸著把別人的劍。”高文有些血絲的雙眼，從指縫露出，帶著些嘶啞，回答小翻車魚道。(未完待續。)