鄂斯都是薩吉圖斯部落里最善戰勇猛的戰士，靠對各色雇主出賣武力為生，他騎著最快的神駿，使用最華美的角弓，連箭矢上的羽毛都是威尼斯城邦特產來的，扛著最鋒利的彎刀——鄂斯都本來應該登上他所在部落的酋長之位的，但是因為他犯過最大的過失錯誤，那便是有次趁著酒醉，和自己一直傾慕的血親姐姐發生了不倫關系。

事態被揭露后，鄂斯都被父親打斷了腿，跑去了薩莫薩塔城的骨科大夫那里求助，才算是保全下來。也由此無顏駐足在薩吉圖斯人的內部，在外面一張弓、一匹馬四處流浪。

但鄂斯都還有個夢想，那便是能憑借著自己的力量，打下個如同薩莫薩塔那樣宏偉壯美的城市，成為它的主人，而后便能將美麗的姐姐唐兀給接來，正式結為夫妻，再也不用仰宗族的鼻息和倫理過活了。

現在鄂斯都就在托羅斯.魯本的帳下效力，每年的俸祿是十磅金子，距離成為大都市主人的夢想，可謂十分遙遠。

在方才，鄂斯都于圍籬垛口后，連射出十七發箭矢，射斃了七名亞美尼亞武士，成功地抵御了敵人對城門的侵攻。返回大廳的托羅斯，賞給他幾枚雜色的金銀錢幣，就催促說“整個埃德薩的援兵，還沒有匯集過來嗎？”

“領主閣下，我已經向安條克、呼羅珊等地都發出了請求，他們得到您的金錢禮品后，都會匯集到幼發拉底河的對岸，馬上便會前往此處堡壘，把異教敵人給擊退的。”鄂斯都摸著背著的箭箙上精美花紋，很有信心對雇主如此說到。

托羅斯擺擺手。便坐在鑲著鉆石、金邊的椅子上，端起了琥珀色的美酒一飲而盡，不耐煩得說。“這群人物還是靠不住，自從塞爾柱蘇丹暴斃后。埃德薩、亞美尼亞到處一盤散沙，假如半個月后還沒有援兵來到，我就獻出城市，投降那個諾曼朝圣者。”

幾名侍立在旁的市政官互相看看后，心憂地對托羅斯說，“現在薩莫薩塔，在周邊非常孤立，我們擔心就算是援兵來到擊退了外敵。怕是他人也會取而代之。更何況，為了湊齊求援的錢，我們已經將閣下您統治下的民眾搜刮得苦不堪言，假如閣下不拿出誠意來，怕是此后也無法在此地收稅了。”

托羅斯憤怒地將酒杯摜在小幾之上，對著市政官們嚷嚷說，這幾個稅錢算得了什么，只要我繼續掌控住薩莫薩塔城，就有取之不盡的財富，誰都奈何不了我。而后他要求鄂斯都。“帶著五十名騎兵準備好，一旦幼發拉底河對岸出現援軍的旗幟，就在塔樓上燃起信號篝火。我們內外合擊，把朝圣者和亞美尼亞雜種們全部消滅掉！”

二三日后，當托羅斯佝僂著背，提著一大串鑰匙，挨個在塔樓的地窖來，把自己搜刮來的民脂民膏——堆積如山的金銀錢幣觀驗完畢后，踏著梯道，慢慢走回到大廳，他這時候的心情放松不少。因為敵人接二連三的圍攻，都被鄂斯都巧妙地一一化解抵御住了。這個突厥傭兵軍官雖然有時候怪異惡心，但能力和武藝還是相當突出的。

只要再堅持一到兩天。來自各個方向的突厥大軍，也就應該到了，畢竟無論是亞吉（安條克總督）、里德萬（阿勒頗總督）、科布哈（摩蘇爾總督）還是杜卡克（大馬士革總督），為了防備這群基督朝圣者渡過幼發拉底河，都不會坐視薩莫薩塔陷落的！而我的城市一旦獲救，那群膽敢串通敵人的市民和商人，必須得狠狠報復懲治。

托羅斯如此想著，便重新坐在椅子上，看著在圍籬邊包扎傷口呻喚著的傷兵們，嘴角發出不屑的響動，便端起了浸著冰塊的美酒，自斟自飲起來。

“祖父，請不要在士兵們面前這樣，昨日我在廳內，聽到他們怨毒憤怒的聲音，感到十分害怕......”這時候，托羅斯的孫女兒，也是他的掌上明珠梅桑德，端著酒壺，不安地側身立在可以遮擋自己的帷幕后，苦苦勸說著祖父，因為她透過紗簾，看到那邊圍籬有幾個突厥士兵，對著這邊投來了可怕仇恨的目光，不由得覺得背脊都驚悚發涼。

可這老頭根本不為所動，就待梅桑德準備繼續勸誡時，城墻那邊的角樓，傳來了巨大的歡呼聲，震動著整個房間的器皿和杯觴，“是什么！”托羅斯激動地支撐著自己身軀起來，不再理會孫女兒，而是徑自走到了塔樓間的過道，一路疾趨到角樓前，但見許多士兵都在歡呼著，而城下圍困的敵人則爆發了沮喪的聲音——托羅斯清晰看到，在城市邊流過的大河對岸，出現了無數黑色、緋色的戰旗，和不計其數的騎兵。

篝火燒了起來，伴隨著托羅斯興奮的喊叫，“是援兵來了，是援兵來了！鄂斯都，鄂斯都快準備好騎兵，我們要反攻，把援兵給接應過來。”

內外城間的堡場里，鄂斯都帶著所有部眾，翻上了馬背，開始在弓上精心搭弦，并且回身揚臂，請求領主不用擔心：馬上出擊的榮耀和勝利，必然屬于我軍。

故而托羅斯.魯本愜意地轉身，離開滿是煙火污跡和血跡的圍籬雉堞，走回了自己的大廳，不由得心花怒放，接著他坐在了尊貴華麗的寶座上，踏著絲毯，等待著戰斗的好消息。

很快衛城外，馬蹄聲和兵刃撞擊聲如雷，殺聲直沖云霄，幾名警衛士兵接連過來，向他報告著動態：鄂斯都驅馬沖出側門，射殺了許多敵人精銳的武士，對方不敢阻擋；而大河彼岸，埃米爾王公們的騎兵也在肆虐踐踏著圍城敵人孱弱的陣線，正在朝我們的城墻沖鋒而來。

于是托羅斯得意地笑起來，而在一側的孫女梅桑德額頭上的汗水卻更多了，她看到城墻和塔樓上的士兵，根本好像沒有守御的表現，而是紛紛摸出武器，似乎不經意間正在朝大廳圍堵而來，心中不祥的預感越來越強烈，便提醒祖父是否應該親自去角樓觀看戰場局勢。

“不用，不用。”祖父始終都是這句話。

大約一個時辰后，大廳口處的梯道，傳來了激越的腳步聲，伴隨著鄂斯都興奮愉悅的聲音，“援兵已經沖進來了，我們獲救了！”

托羅斯喜悅地站起來，而后他看到，鄂斯都和一名全身穿著黑色鎖子甲，頭發和胡須都是亞麻色的年輕武士，走了進來。(