“這種犁，只能耕作淺層土壤，遇到需要深翻的土地根本不堪用；這種馬匹的挽具，一旦馬用力過度便會滑到勒住馬的脖子，不但傷害馬匹，效力也會大大降低；再看看這些農具，都是幾個世紀前遺留下來的‘古董’，既不好進行大規模的耕作，也不堪農戶私人的精耕。”高文居然蹲在公主和阿格妮絲的面前，一一將農具點評了番，還頭頭是道。
而后他看著表情有點詫異的安娜，“我先前在瓦良格之地，也是經營過個小農莊的，關于牲畜和農活，我多多少少也有些經驗和見識，算是個微不足道的特長。”
聽到這話，阿格妮絲也走過來，舉起其中的兩件農具觀看了會兒，贊同了高文的見解，對著安娜說，“確實，這些農具的保養情況都很糟糕，很多部件是應該更換的，但是卻失修敗壞。”
同時，高文便扯著一個打谷子的連枷的頭，幾乎鏈子都快要松開了，咚咚對著阿格妮絲的腦袋輕敲了兩下，“看看，就這樣來打谷子應該是很艱難的。”
阿格妮絲抱著腦袋，敢怒不敢言，立刻縮到了安娜的旁邊去了。
“大蠻子說說，為什么堂堂吉那特貴族，難道還會缺乏金錢來購置農具嗎？”安娜有些迷惑。
高文便站起來，不顧那邊的農莊管家十分難堪的表情，對著安娜舉起三個手指，“我先前在巴里城的時候，曾經看過從黎凡特和埃及進口來的蔗糖，這種作物大量在海洋連接的各塊陸地銷售，利潤驚人。但是想要種植它，必須要大型而精良的農業合作，所以新月教派在此方面，是不惜耗費血本的，他們的水利、熬具、農具和犁，都是力爭一流的。但為什么這群帝國吉那特。卻根本不管這些？答案的揭曉就是現在，我先問你們第一個問題，如果一塊田地的產出，有八成都是歸于根本不勞作的你。你會有驅動力去經營它嗎？”
安娜和阿格妮絲都想了想，互相對視下，良久搖搖頭。
對啊，若是一位軍功地主，他根本不需做出任何努力。就能把佃農耕作出來的八成占為己有，那么他對農業經營肯定是興致欠缺。得來太容易的東西，根本不會珍惜。
“第二個問題，你會在乎田產的收成多少，并想辦法提升它嗎？”
安娜繼續搖頭，對于這些地產大到驚人的吉那特來說，他們只會滿足于產出總量，根本懶得去考慮一塊地上能多收少收多少。若是單位田地產出不夠，他完全可以透過“粗放式”的手段來彌補：或占更多的田產，或加重對佃農的盤剝索取。
“第三個問題。那你還會關心，是不是應將多余下來的大麥，配合啤酒花和作坊釀成酒水，來獲取更多更大的利益？”
“應該不會......多余的麥子，一般都是交給管家，直接賣出去。然后賺取到的金錢，再前往集鎮或城市，直接購買各色美酒。”這個疑問，連阿格妮絲都做出了如此回答，到現在她才明白。許多貴族以前的日子，過得有多么的隨心所欲。
高文頷首，“同樣是多余下來的麥子，即便養殖啤酒花。建起作坊需要的投資，和釀成啤酒再賣給港口的所得比起來不值一提，還能有五成乃至一倍的利潤可言，但這群吉那特也根本想不到也不屑去殫精竭慮。改良農業你指望他們，還不如指望豬能爬到白楊樹顛去產仔，就算是遇到歉收的年份。他們覺得用來購買絲綢、首飾與美酒的入項減少了，頭腦里第一個想到的，是為什么不對佃農多加點稅金，為什么不把佃農的免費勞役日增加兩個禮拜？”接著高文指著山谷下的河川土地，“你們看，原本薩爾列夫河的上游，是從托羅斯高嶺上而出的，多么好的水源，但這兩岸卻沒有任何人工灌溉渠——只有兩道，應該還是久遠年代的遺留物，現在也因失修而荒廢掉了，所以這些農莊才在漫長的慣性下，慢慢移到了山坡之上，因為這兒有更多更為便宜的山泉。可是沒有人想或是愿意付諸實踐，那就是開墾幾道灌溉渠的話，谷間的土地產出，是山坡上的數倍，能養活更多的勞力。”
風中，安娜和阿格妮絲托著腮，靜靜聽著高文的所言，特別是公主殿下，雖然看過幾部農藝書，但是高文這種觸及到根本的見解，她還是第一次聽到，以前許多帝國農業方面的律令，內涵都遮蓋在含糊不清的神學語言下，讓人難以辨別。但反正現在安娜是相信了，吉那特地產的存在對農業的改良來說，其實是巨大的阻礙。
這會兒暮色開始消散，高文便準備離去，“天色很晚，今日的巡察到此結束，我們先回塞琉西亞城外的兵營休息，明日在前往阿拉漢修道院一帶。”
“為什么舍近求遠，這里距離保羅派的安置地不是很近嗎？就是跨過一道河的距離。”安娜的裙裾被風吹得旋轉起來，指著山川那邊的林地和集落說到，阿格妮絲會意笑起來，“沒錯，這樣我們恰好可以在夜晚前，找到休息的地方。”
接著小妮子的眼神就有點犀利了，看著假裝抬頭看路的高文，“心虛......”
高文沒有答話，而是將幾位管家給喊到眼前，而后悄悄自剛才的錢匣子里，摸出了幾枚大大的金幣，不顧對方虛情假意的抗拒，硬是熱情地拉扯了兩個來回，塞入了對方囊中，接著低聲說，“這次來巡察的事，馬上告訴您們的主人，就說斯特拉提哥斯將軍已經索貢完畢，免得他感到不安——還有，馬上到大麥出售的日子，多和塞琉西亞城聯系......許多戰馬需要這些飼料，到時候中介的費用都好商議。”
那幾個管家都收下了金幣，便各個點頭認可，高文神秘一笑，跨上了馬背，引導著安娜肩輿及整個隊伍，順著山坡，向著保羅派聚集的魯姆而去。
路途中，安娜還沒有丟掉好奇，“大蠻子你為什么把索貢來的金錢，分出部分來賄賂管家，還對他們有所請托？難不成這群下等人，還有裁決穆特河谷事務的權力？”
高文哈哈笑起來，“安娜難道你和阿格妮絲，還真的以為管家執事這群所謂的‘下等人’，是完全被吉那特貴族驅使的奴仆？你們錯了，他們才是這片田產里真正的無冕王者，雖然他們的德行根本不配。”(