城外阡陌接連的土地，本是羅姆王室田產的集中所在地，這點高文覺得突厥蘇丹做法明顯要優于科穆寧皇帝：在塞琉西亞，據說在科尼雅也是相同，即王室田產，占據當地很重要的份額，在肥沃度上也獨占鰲頭，產生的收益用來支付軍隊薪資，和國家用度，而各個加齊的伊克塔封邑，則集中在邊境地區。即便如此，這些伊克塔封邑也沒有世襲的權力：當這位加齊武士戰死或去世后，他的封邑依據繼承法，絕大部分或全部，會被蘇丹宮廷重新收回，不久便會經由文書，交給另外位愿意為蘇丹而戰的勇士手中，作為激勵他殺敵的獎賞。

不過現在許多身著紅手十字劍罩衣的兄弟會，正在手握武器，不斷驅趕著企圖借著混亂，來侵占這些田產的當地農民，他們還用木桿、籬笆將這些田產圈起，并勒令原來的佃農不準隨意逃亡，繼續為新主人耕作。

高文看到這一幕明白了，他和安娜已經取代超越了原來埃米爾、貝伊們，將這些土地以圣俸地產的名義，集中在自己手中，這些田產不但在塞琉西亞城郊有很多，并且在各個大軍鎮周邊都有，這也是他把師團里的各個支隊拆分開來，前去駐守和清查的原因所在。

簡言之，他和安娜，現在是這片土地上“勢力最大的地主公和地主婆”。

這些城郊農莊，磨坊、谷倉、車庫、廄舍等設施倒是醒目齊全，佃農們都住在一排排以道路或水塘分割開來的茅舍當中，茅舍十分簡陋，除去主要的木制梁架外，只剩下邊沿的些許陶罐和車板，在道路兩側。種植有些許的樹木，但不成規模，田地出產以大麥、小麥、豌豆為主。夾雜著供應突厥貝伊們享用的菜圃和花園，還有為數不少的牧場。因為突厥和希臘貴族都喜歡戰馬，也都喜歡牛耕，圍繞著塞琉西亞的城墻，還有不少器具作坊聚居。

順著穿行其間的道路，前行了大約三個古里，安娜和阿格妮絲的胸衣和衫子，也都被汗水濕透，她們在這樣的天氣下。失卻了原本“游玩的興致”，也不再呱噪談笑了，只有斯達烏拉喬斯還在不斷地給公主殿下補充著解渴消暑的冰塊，旁邊阿格妮絲的奴仆們高高撐著傘蓋，給眾人提供陰涼遮蔽。

紅色的傘蓋漸行漸遠，不久抵達了阿庫姆集市，這種海濱的集市，高文在巴里城的時候就比較熟稔，但此處的規模和氣派，尚不及巴里帶著羅馬式回廊的貿易集市——它是個以座大型雙層帶屋頂的巴西利卡式建筑為核心的集市。鄰靠海濱可供船只停泊，周圍的空曠地豎著高高的木樁，這些木樁在貿易時候支起帳篷。或刻上商品價格，供商人在其下兜售貨物，而雙層建筑的底層可以提供囤貨場所，高層則本是帝國市場稅務員和稽查員的辦公場所——可現在已是名存實亡，原本每年三次的貿易日停辦，因為突厥人不熱衷于海路貿易，當他們占領這里后，周圍島嶼的商船也不愿意到這里來，這個集市就荒廢掉了。商貿的據點轉移到了北方河谷去了，以阿拉漢修道院為核心。

“大蠻子這里也沒什么人。只有些漁民啊。”當肩輿停在海邊，安娜看著舉目所及的荒涼。和那座巨大而落寞的商業交易站，納悶說到。

“是啊，荒廢很久，本來帝國許多富裕茁壯的軍鎮和城市，能為周邊鄉村提供貿易地點和技術支持，但現在因為突厥人的入侵，和你父親的竭澤而漁稅收，都荒廢掉了。”高文也有點感傷，看著那邊山丘上，殘存的古風時代的柱廊廢墟（這里曾經承載著羅馬帝國的驕傲榮光）唏噓起來。

“難道國家征稅不是很正常的嗎？沒稅金就養不起軍隊，沒了軍隊國家就會滅亡。”安娜不滿高文如此的指責，抗議說。

“那公主，隨我前往阿庫姆集市以北的鄉村公社去吧。”高文也對安娜的困惑早有準備，便提出了這個建議，況且這本也是他們巡察的必經環節。

一日里最酷熱的時間，整支隊伍來到了座鄉村公社，當肩輿停下來后，安娜和阿格妮絲都沉默，眼前的景象是她們昔日見所未見的，兩位少女，一位生于紫色寢宮，一位生于雷斯波斯島的名門莊園，即便看到過鄉村的阿格妮絲.普拉尼，也只是在她家族的圍墻和漂亮拱門內，看著被她爺爺昵稱為“小孫子”的弗里吉亞、帕弗拉哥尼亞閹童們跑來跑去，將家族田產的契約文書往儲藏室里搬運，或者將莊園的收獲豐足的剩余物資運上車輛，在商人那里換來大量的金錢和飾物。

普拉尼的莊園，那不過也是座小型的皇宮，不過“位于鄉村”罷了，后來阿格妮絲出走去了皇都邊上的泉谷，看過蛇柱廣場上的商販，看過漁村里的漁民，看過兜售皮毛的獵手，但這種小亞細亞的真實鄉村——她還確實同安娜一樣，是首次得見。

蕭索的茅屋們，呈現個同心圓形狀，對著中央空曠荒蕪的砂地，其上幾只掉毛瘦削的家禽，在踱著步子，喝著渾濁的洼地水，籬笆東倒西歪，廄舍里空空如也，沒有牛，也沒有騾馬在里面，在各處茅舍后，似乎是一塊塊被人為劃分出來的小田地，但上面大部分覆蓋著恣意生長的荒草，坍圮的土墻后，零散分布著些許楊樹，一只骯臟的長毛豬，正在啃著上面的葉子，遠方的田地看起來也完全落敗荒廢，葡萄園里的架子東倒西歪，幾個灰色的如同牲口般，穿著襤褸破爛的人，半死不活地呆在各個角落當中。

“這便是科穆寧皇帝，或者科尼雅蘇丹治下的鄉村。”高文立馬在肩輿側，對安娜說到。

“也許這個村落被遺棄了......”安娜還在天真辯解著。

“不，安娜、阿格妮絲，全安納托利亞八成的鄉村公社和這一樣，還有兩成比這還要糟。現在只剩兩個選擇，要么我們復興塞琉西亞來挽救這副暮色，要么我們拱手讓它繼續破敗下去，只要能抽取稅金就行，把這些農民骨頭里最后一滴油水給榨干，任所有人凄慘死去，再等著后來人來換種！”高文的語氣，就和酷暑般，讓安娜額頭上汗水涔涔。(